谢卿时宛如鬼魅一般，悄无声息地离开了喧闹嘈杂的码头。
他身形矫健，脚步轻盈得如同踩在棉花上一般，没有发出丝毫声响。
码头上，一小厮模样打扮的人压低嗓音说道：“副将，刚才有条尾巴一直跟着咱们，要不要……？”说着，那人还比划了一个凶狠的杀头手势。
那副将浓眉紧蹙，一脸肃杀之气。
但却不以为意地摆了摆手道：“无妨，不必打草惊蛇。这船上装的不过是些寻常粮草罢了，无关紧要。我们只需确保那两辆重要货物安然无恙便可。”
说罢，他深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的精芒。
谢卿时迅速地赶回那处幽静的院落，轻轻推开院门，然后小心翼翼地左右张望了一番。
确认四周无人之后，他才放心地抬脚迈进院子里。
这时，一个机灵的小厮眼尖地发现了谢卿时的身影。
赶忙迎上前去，低声禀报：“侯爷，虞老已经在等您了。”谢卿时微微颔首，表示知晓，随即加快步伐朝着房间走去。
当他来到房门口时，忽然听到屋内传出一道苍老而沉稳的声音：“进来吧。”
谢卿时深吸一口气，伸手轻轻推开门扉，只见虞老正端坐在桌前，神情专注地用竹勺舀起些许茶叶放入精致的茶壶之中，准备点茶。
谢卿时放轻脚步，缓缓地走到桌旁，从容不迫地坐下。
他目光平静地凝视着虞老手中娴熟的动作。
虞老缓缓地开口说道：“今日需要施行第二针了。”
声音沉稳而严肃，透露出一种让人无法忽视的权威感。
谢卿时微微颔首，表示认同。
他轻声回应道：“最近的确感觉身体有些力不从心，似乎力气总是难以完全施展出来。”言语间带着些许无奈。
虞老听闻此言，抬起头深深地看了谢卿时一眼，然后慢慢地将手中的茶壶倾斜。
清澈的茶水顺着壶嘴流淌而出，准确无误地注入到一旁精致的茶盏之中。
待茶水斟满后，虞老放下茶壶，目光再次落在谢卿时身上。
郑重其事地警告道：“你若是不能好生静养，依照目前的状况来看，恐怕不出一年时间，体内毒素就会发作，到时神仙难救。”
然而，谢卿时却一脸坚定，他毫不犹豫地回答道：“只要能够赶在那一天到来之前，让这天下恢复太平盛世、海晏河清之景；并且确保她不再被困于那深宫内院的王宫之中，那么即便付出生命的代价，也是值得的。”
说到此处，他的眼神变得格外温柔，仿佛透过眼前的虚空看到了那个令他魂牵梦绕的女子身影。
虞老见状，眉头紧紧皱起，脸上流露出凝重之色，他语重心长地劝诫道：“痴情固然令人感动，但与性命相较，这份深情反倒可能成为一种沉重的拖累啊！”
但谢卿时对此充耳不闻，此刻他的脑海中不断闪现着与沈姝然相处时的点点滴滴，那些美好的回忆如同璀璨的星光般闪耀在心头。
他嘴角不自觉地上扬，喃喃自语道：“我从来都不曾觉得这是一种拖累，相反，只恨与她共度的时光太过短暂，犹如白驹过隙一般转瞬即逝……”
“你这毒，我即便不问你，心里也是清楚它究竟是如何而来的。公主殿下待你那般冷漠无情，可你呢，却偏偏……”虞老一边摇头叹息着，一边用满含惋惜与责备的目光看向谢卿时。
然而，面对虞老的话语，谢卿时仿若未闻一般，面无表情地开口问道：“虞老，何时开始施针？”他似乎并不想继续这个让人心酸的话题。
听到谢卿时的话，虞老无奈地摇了摇头，但还是依言回答道：“把你的手伸过来吧，老夫要先替你号脉。”
谢卿时没有丝毫犹豫，顺从地伸出了右手。只见虞老将手指轻轻搭在了谢卿时的手腕处，片刻之后，他原本还算平静的脸色突然变得凝重起来。
“你这脉象已然混乱！”虞老忍不住惊呼出声，同时迅速撩起了自己的袖口，目光紧紧锁定在谢卿时手臂动脉处那一道若隐若现的青线之上。
“此毒竟然已经侵入到了你的五脏六腑之中，实在是凶险至极啊！眼下即便是立刻施针，恐怕也只能暂时压制住毒性的蔓延罢了。”虞老满脸愁容，语气中充满了无力感。
沉默片刻后，虞老缓缓抬起头来。
眼中闪过一丝迷茫之色：“老夫行医数十载，也算是见多识广了，可像这般诡异霸道的毒素，却是仅仅只在遥远的西域之地见到过一次而已……”
只见谢卿时缓缓地将手收了回来，他那深邃而锐利的目光凝视着对方，缓声说道：“如若连您这样博学多才、经验丰富之人都对此毒束手无策，恐怕世间便再无人能够解开此毒。”
只见虞老微微皱起眉头，若有所思地继续道：“通常而言，制毒之人往往并不会配制相应的解药。
也正因如此，此种毒性剧烈才会被明令禁止使用。然而，令人费解的是，这下毒之人究竟是通过何种途径获取到这般罕见且违禁之毒的呢？”
想到此处，谢卿时不禁心中一阵感慨。对于他来说，这剧毒固然可怕。
但更让他感到恐惧和无奈的却是与心爱之人在这一世又只能经历如此短暂的相逢。每一次的相遇仿佛都是命运无情的捉弄，留给他的只有满心的遗憾。
大王子院内阳光明媚，微风轻拂，绿树成荫，一片宁静祥和之景。
沈姝然身着一袭淡蓝色的罗裙，慵懒地斜倚在院里的摇椅之上，轻轻摇晃着，尽情地享受着温暖的阳光洒落在身上所带来的舒适感和惬意氛围。
就在这时，一阵轻微的脚步声由远及近传来。只见青峰小心翼翼、轻声慢步地走到了沈姝然面前，然后恭敬地躬身行礼说道：“殿下，九月醒了。”
听到这个消息，原本半眯着眼假寐的沈姝然猛地睁开眼睛，一下子从摇椅上坐直了身子。
脸上露出欣喜之色，连忙吩咐道：“这真是太好了！青峰啊，你一定要去好好安抚一下九月，她刚刚经历了一场磨难，现在正是她内心最为脆弱的时候，务必要照顾妥当。”
青峰听后再次拱手应道：“属下遵命，请殿下放心。”
紧接着，沈姝然像是突然想起了什么似的，又开口问道：“对了，青峰，关于你家侯爷的下落可有消息？”
然而，青峰却缓缓地摇了摇头，面露难色回答说：“回殿下，至今尚未收到任何有关侯爷的确切消息。不过属下会继续派人四处打探，一旦有新的线索定会第一时间向您禀报。”
沈姝然点了点头表示理解，稍稍沉思片刻之后，接着又问起了另一件事：“那宣夫人那边情况如何？近日可曾有什么异常举动？”
青峰如实答道：“回殿下，近几日宣夫人倒还算安分守己，并未做什么异常之事。只是……她与那穆双来往似乎比以往更密切了一些。”
听完青峰的汇报，沈姝然微微颔首，表示自己心中已然明了，随后便挥挥手示意青峰退下。
就在此时，周围正在清扫庭院的仆人们，一边干活儿，一边压低声音小心翼翼地嘀咕着：“听说那个乐妓可不是失踪那么简单呐，好像是被宣夫人给虐待致死的！”
另一个仆人紧接着附和道：“要我说呀，说不定是那乐妓实在受不了宣夫人的虐待，所以趁机逃跑了呢。”
这一番窃窃私语，恰好被路过此处的沈姝然听进了耳朵里。
她猛地停下脚步，转过身去，冲着那两个仆人怒声喝道：“你们两个从哪儿得来的这些个闲事？竟敢在此胡乱议论！”
那两个仆人被这突如其来的喝问吓了一大跳，直到此刻才惊觉沈姝然竟然就站在他们身后不远处。
两人顿时面如土色，扑通一声跪倒在地，浑身颤抖着求饶道：“大王子妃饶命啊，小的们只是随口说说而已。”
沈姝然看着跪在地上瑟瑟发抖的二人，脸色稍稍缓和了一些，说道：“都起来回话吧。”
得到允许后，那两个仆人战战兢兢地站起身来，但双腿依旧止不住地打着哆嗦。
其中一人结结巴巴地继续说道：“回大王子妃的话，最近宫里到处都在流传这样的说法，说是宣夫人虐待乐妓，导致那乐妓失踪，大家私下里都这么说，小的们也是听别人讲的……”
还没等他说完，沈姝然便打断道：“哼！宫中的流言蜚语岂能轻信？日后若是再让本王妃听到你们在这里搬弄是非、乱嚼舌根，可别怪我不客气！”
“是是是，小的们再也不敢了，求大王子妃开恩。”那两个人连连点头应是，额头上早已冒出一层细密的汗珠。
“好了，你们都先退下吧。”沈姝然面色冷峻地挥了挥手，示意那两人离开。
那两人不敢有丝毫怠慢，连忙躬身行礼后，匆匆忙忙地转身走开了。他们的脚步显得有些慌乱，仿佛生怕多留一刻就会惹来什么麻烦似的。
这话听起来确实像是她一贯的行事风格啊！不过话说回来，她竟然敢如此这般地贼喊捉贼，
难道就不担心会因此而招惹到不必要的麻烦甚至灾祸降临到自己身上吗？要知道这种行为往往很容易被人识破，一旦真相大白，那后果可真是不堪设想啊！
然而看她现在这副有恃无恐的样子，莫非是背后有着什么强大的靠山或者依仗不成？还是说她已经想好了万全之策来应对可能出现的种种状况呢？”
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