盛乐城西郊，寒风凛冽，梅岭上空阴云密布。
冬日的薄雾如轻纱笼罩，掩映着绵延的山势，仿佛为这片大地蒙上一层肃杀的帷幕。
慕容吉一袭玄衣立于山巅，身后麒麟快步上前，低声禀报：“公子，假营以假乱真，足够迷惑柔然的探子。不过，昨夜有几名暗哨靠近，已经被处理干净。”
慕容吉微微颔首，目光深邃地凝视着远处的山林：“柔然人狡诈，不会轻易信任。梅岭是我们的第一道防线，也是最容易被攻破的节点。麒麟，你安排的防守务必滴水不漏，不能给他们可乘之机。”
麒麟拱手应道：“公子放心，属下已派暗卫分布在各处，一旦有异动，立刻传讯。”
慕容吉转身，目光如鹰隼般锐利：“传令所有人，不到万不得已，绝不与敌人正面交锋。他们想要试探，就让他们自己迷失在梅岭的迷雾里。”
麒麟领命离去后，霓裳从远处缓步走来。她身披素色斗篷，寒风掀起她额前的发丝。
她站定在慕容吉身旁，低声问：“柔然的动向查清了吗？”
“探子已确认，柔然的主力部队仍在黄草滩游弋，但梅岭一带已经有小股部队渗透。他们的目标显然不仅是城外。”慕容吉目光凝重，声音低沉，“他们想通过南云堂制造内乱，配合金狼骑内外夹击。”
霓裳的目光微微一冷：“城内的事情进展如何？”
慕容吉嘴角勾起一抹冷笑：“玉牌已顺利送到南云堂分堂主手中。他们现在应该忙着互相猜忌，为我们争取了一些时间。”
霓裳点点头，语气中带着些许担忧：“可这只是权宜之计，南云堂的人未必会轻易中计。”
“他们有怀疑的理由，也有不得不行动的压力。”慕容吉转头看向她，目光多了一抹柔和，“霓裳，接下来可能会更加危险。你确定要留在这里？”
霓裳眉目间透出一丝坚定：“你说过，需要我站在你的身边。我不会离开。”
慕容吉深深看了她一眼，最终轻轻点头：“好，那就一起面对。”
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与此同时，盛乐城内，一处隐秘的宅院中，南云堂分堂主崔岳正对着玉牌沉思。他面前站着一名黑衣男子，神色冷峻。
“分堂主，这枚玉牌不知从何而来，但其上的印记确实属于柔然。”黑衣男子低声说道。
崔岳眉头紧锁，眼中闪过一抹疑虑：“柔然竟然会在这个时候送信物过来？难道他们对我们的忠诚起了疑心？”
“属下也不敢确定。但分堂主，这次的行动一旦暴露，恐怕对堂主不利。”黑衣男子小心翼翼地提醒。
崔岳冷哼一声，将玉牌拍在桌上：“告诉所有人，按原计划行事。若柔然人敢怀疑我们，就让他们见识见识，什么叫真正的忠诚！”
黑衣男子点头离去后，崔岳的目光转向窗外，眼底闪过一丝阴狠：“慕容吉……你的手段倒是高明，可惜，老子不会上当。”
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营帐书房内，霓裳正伏案整理从南云堂探来的情报。
突然，房门被推开，贺卿缓缓走进。他今日穿着便服，少了几分朝堂上的庄重，多了些许轻松。
“霓裳姑娘，这么晚还在忙？”他的声音带着一贯的温润，却隐隐透着试探。
霓裳抬头，目光警惕地看向他：“贺尚书深夜到访营帐，有何要事？”
贺卿不急不缓地在桌旁坐下，轻笑道：“朝中风波渐起，我担忧你和慕容公子的安危，特意来探望。”
霓裳淡淡一笑，语气中带着疏离：“多谢贺尚书关心。慕容府自有应对之策，不劳烦您挂心。”
贺卿微微一笑，双手交叠，语气一转：“霓裳姑娘，最近城内流言四起，说慕容吉与柔然探子有秘密接触。此事是否属实？”
霓裳目光一沉，声音冷峻：“贺尚书这是在怀疑慕容府吗？”
“我只是提醒。”贺卿目光柔和，但话语锋利，“风暴将至，立场错一步，便是万丈深渊。”
霓裳冷冷地看着他，声音如冰：“多谢提醒。不过，慕容府的立场，从未动摇过。”
贺卿沉吟片刻，站起身，语气似是意味深长：“希望如此。霓裳姑娘，多保重。”
他转身离去，霓裳却站在原地，眉头微蹙，目光中多了一抹警觉。
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深夜，梅岭。
慕容吉站在高处，注视着远处的山林。他的身后，麒麟快步走来，低声禀报：“公子，探子回报，柔然的一支先锋部队已进入梅岭，但行踪鬼祟，似乎并未急于攻击。”
慕容吉点点头，眼中透出一抹冷意：“他们在试探。等到明日，将消息放出去，让他们以为我们在此防备松散，有所疏忽。”
麒麟略一迟疑：“公子，这样是否会招来大规模的攻击？”
“正是我所希望的。”慕容吉声音低沉，仿佛夜风中的寒意，“他们的先锋一旦暴露，我们就有机会截断他们的退路。没有援军的柔然，只能是困兽。”
梅岭的夜愈发深沉，一阵不属于这片山林的马蹄声忽然打破了夜的宁静。
慕容吉倏然抬头，目光如炬：“来了。”
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