霓裳静坐在书房内，目光落在桌案上堆叠的书卷和那块令牌上。
岐山驿的秘密尚未完全揭开，而恒安行与南云堂的关系更加复杂。
就在她思索之际，门外传来轻轻的叩门声。
“夫人，吏部尚书贺大人前来探望。”杏儿推门而入，小声通报。
霓裳微微一愣，随即恢复了平静：“请贺大人进来。”
片刻后，贺卿身着一袭月白色官袍，迈步走入。温文尔雅的他看起来一如往常，但那双锐利的眸子却透出几分难以捉摸的深意。
“霓姑娘身体还好吗？”贺卿礼貌地问道，语气中带着一丝关切。
“多谢贺大人挂念，霓裳一切安好。”霓裳起身回礼，语气冷静。
贺卿目光扫过书案上摊开的书卷与令牌，微微皱眉，随即淡淡一笑：“霓姑娘如此勤勉，倒让人心生敬佩。”
霓裳闻言轻轻一笑：“不过是整理一些琐事，贺大人若有话，不妨直言。”
贺卿似乎对她的敏锐毫不意外，直接道：“贺芸近日来行为确实有些鲁莽，但她毕竟是小妹，性格难免直率。若她言语中多有冒犯，还望你宽宏大量。”
“贺大人何必绕弯子？”霓裳语气淡然，目光却直视着贺卿，“不知贺大人是来为贺芸求情，还是另有所指？”
贺卿脸上的笑意淡了几分，语气转为郑重：“霓姑娘，某些事情若非必要，最好不要再继续追查下去。慕容府是大族，稍有风吹草动，便会引来无端是非。南云堂也好，恒安行也罢，牵涉的人与事远比您想象的复杂。”
霓裳闻言，眼神微冷：“贺大人怎么知道的这么多？还是说，贺大人此言，是在警告我？”
“不敢。”贺卿声音放缓，但语气中透出一丝不容置疑，“我只是提醒霓姑娘，有些秘密，知道太多对任何人都不是好事。”
霓裳沉默片刻，忽而一笑：“多谢贺大人提醒，但霓裳从不做无端揣测之事。若有人认为我多管闲事，大可以光明正大地指责，不必如此旁敲侧击。”
贺卿闻言目光一沉，却没有再多说。他起身拱手：“霓姑娘聪慧过人，但聪明人也难免会因聪明误事。贺卿今日只是尽一份心，话已至此，还望霓姑娘三思。”
说罢，他微微颔首，转身离开。
霓裳目送他的背影，眉头轻轻皱起。贺卿的话让她心中多了几分疑惑，却也增添了几分警觉。
同一时间，皇宫内，内殿中烛影摇曳。
拓跋誉坐在书案后，手中握着一卷竹简，却始终无法专心阅读。
他的脑海中反复浮现出霓裳在宫宴上的模样，端庄大方却又隐隐透着一丝冷冽，仿佛一朵盛开的寒梅，在万花丛中独自绽放。
“宣内侍。”拓跋誉放下竹简，语气中多了一丝迫切。
片刻后，贴身内侍走入，恭敬行礼：“陛下有何吩咐？”
“将慕容府的霓裳夫人宣进宫，就说朕有要事相商。”拓跋誉语气平静，但眼神却掠过一丝期待。
“是。”内侍低头应声，随即退下。
次日清晨，慕容府。
霓裳正在书房整理文书，忽听院外传来侍女急匆匆的声音：“夫人，宫中来了旨意，说是陛下召见您进宫。”
霓裳一怔，随即恢复镇定。她淡淡问道：“陛下可有说因何事？”
侍女摇头：“宫人未曾多言，只说是陛下亲自宣召。”
霓裳沉思片刻，知道拒绝召见只会引来更多麻烦。她起身吩咐杏儿：“备马车，再准备一套素净的衣裳。”
霓裳在侍女的服侍下换上一身杏白色的长裙，素雅中不失风韵，整个人显得端庄而优雅。她由宫人引领，步入永宁苑中的一座偏殿。
偏殿内，拓跋誉已等候多时。他一袭玄色龙袍，眉宇间透着一股威严，但当霓裳走入时，他的目光不禁柔和了几分。
“霓裳，请坐。”拓跋誉微微抬手，示意她落座。
“霓裳不敢。”霓裳欠身行礼，语气谦恭中带着几分疏离，“不知陛下宣召霓裳，所为何事？”
拓跋誉注视着她，目光如深潭般难以揣测。他轻声说道：“朕只是觉得，夫人惊才绝艳，实在与寻常妇人不同。宫宴一别，便一直想与夫人再叙，今日终于得偿所愿。”
霓裳垂眸，心中却隐隐感到一丝不安：“陛下谬赞，霓裳不过一介民妇，岂敢当得起陛下的盛誉。”
“夫人何须妄自菲薄？”拓跋誉起身，缓缓走向她，“朕见过无数人，却从未见过像夫人这般动人心魄的女子。”
霓裳感到一阵莫名的压迫感，但她强作镇定，微微侧身避开他的目光：“陛下贵为九五之尊，应以江山为重，霓裳不过凡人，如何敢占陛下心思？”
“凡人？”拓跋誉低笑一声，语气中带着几分不容置疑，“在朕眼中，你远非凡人。”
他的手微微抬起，似乎想触碰她的发丝，却被霓裳机敏地避开。她低头行礼，语气恭敬却又坚定：“陛下，霓裳自知身份卑微，不敢妄想与陛下谈及私情。若无他事，霓裳恳请告退。”
拓跋誉的眼中闪过一丝复杂之色，但最终并未强行挽留。他深深看了霓裳一眼，淡淡说道：“罢了，夫人请回。”
霓裳从宫中回府后，心中尚未平静。拓跋誉的目光与话语仿佛仍在耳边回响，那股无形的压迫感让她倍感不安。
回到慕容府，她刚踏入内院，便见贺卿站在廊下，似乎正在等候。
“霓姑娘回来了。”贺卿拱手行礼，脸上挂着温和的笑容。
“贺大人何事光临？”霓裳稍稍一怔，随即平静问道。
“今日是特地来探望你的。”贺卿语气温润，仿佛全然不见疏离之意，“听闻霓姑娘进宫，不知此行可还顺利？”
“多谢贺大人挂念，不过是例行召见，并无要紧事。”霓裳言语间滴水不漏。
贺卿目光微动，似笑非笑地说道：“霓姑娘乃慕容府主母，代表的可不仅仅是自己。陛下既然召见，自然是另有所图。若霓姑娘觉得不妨告诉在下，也许可以分忧。”
霓裳隐约察觉贺卿的话语中藏着试探，却不动声色地回道：“宫中事务，霓裳无权多言。若有重要之事，想必陛下会直接与慕容府的主事通传。”
贺卿闻言，脸上的笑意淡了几分。他微微一叹，语气忽而多了一丝严肃：“霓姑娘，你聪慧过人，但宫中与朝堂并非您想象的那般简单。适可而止，有时才是最明智的选择。”
霓裳迎上他的目光，语气不卑不亢：“多谢贺大人关心，霓裳自会谨记。”
贺卿沉默片刻，似乎还有话要说，却最终只是点了点头，黯然离去。
霓裳目送他的背影，心中隐隐生出警觉。
她知道贺卿关心她，可贺卿的态度似乎不仅仅是单纯的关心，更像是一种警告。
与此同时，贺芸正坐在自己房中，低声与一名黑衣男子交谈。
“这一次，你务必做到干净利落。”贺芸冷冷说道，手中捏着一封信，“我们的行踪已经暴露，若让她继续查下去，南云堂的事情恐怕会提前被发现。”
黑衣男子恭敬点头：“夫人放心，这一次定不会再有失误。”
“记住，不要让任何人抓住把柄。”贺芸的眼中透出一抹狠厉，“尤其是老夫人。”
黑衣男子抱拳退下，贺芸目光深沉，手中那封信被她捏得微微变形。
当夜，霓裳仍在书房整理从岐山驿带回的线索，却突然感到房外传来一阵轻微的脚步声。
她眉头一皱，迅速将桌上的物品收起，假装不动声色地翻阅书卷。
“谁在外面？”霓裳语气冰冷。
房门被推开，一袭淡雅的身影走入，是慕容吉。
“这深更半夜的，你还真是不知道休息。”慕容吉斜倚在门边，语气中带着一丝调侃。
霓裳松了口气，随即冷冷道：“你半夜闯进来，又想做什么？”
“来提醒你。”慕容吉走到桌旁，顺手拿起桌上的一卷书，“贺卿今天说的那些话，你可别不当回事。”
“提醒我什么？”霓裳抬眸直视他。
慕容吉放下书卷，目光深邃：“这府里，现在可不止贺卿一个人盯着你。贺芸的手段你应该已经见识过，她不会善罢甘休。”
霓裳轻轻一笑，语气中带着几分冷意：“我早就知道，但她若真以为可以让我退缩，那就未免太天真了。”
慕容吉看着她，嘴角扬起一抹浅笑：“你倒是比我想象中更难对付。”
霓裳淡淡道：“不必奉承我。你若真想帮忙，就去查清楚恒安行与南云堂的幕后交易，少在我这里浪费时间，再说了贺芸是你的妻子，你怎么不管好她？”
慕容吉闻言，挑了挑眉，试探道：“你这是吃醋啦？”
随即转身走出书房。他站在门口，头也不回地说道：“小心些。你的聪明，可能会引来更大的麻烦。”
翌日清晨，老夫人坐在堂内，面前是一摞密密麻麻的书信。
这些书信是贺芸连日来收集的关于霓裳的“证据”。虽然信中内容多为捕风捉影，但其中也夹杂着几分真假难辨的线索。
“霓裳……她到底在做什么？”老夫人低声自语，目光中透着复杂的神色。
贺芸坐在一旁，语气轻柔而带着隐隐的忧虑：“老夫人，嫂嫂毕竟是慕容家的主母，她的所作所为若被外人知晓，恐怕会给慕容府带来麻烦。”
老夫人没有立刻回应，只是沉思良久。
她终于放下书信，叹了口气：“她毕竟是慕容琛的妻子，在没有确凿证据之前，不可轻举妄动。但芸儿，你盯紧她，有任何风吹草动，立即禀报我。”
贺芸低头应声，眼中却闪过一抹得意。
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