“务必告诫所有将士,潜伏期间,绝不可生火,不可大声喧哗,斥候要放得远,伪装要做到极致。我们要像影子一样,融进山里,直到他们自己撞进网里来。”夜云州最后叮嘱。
“遵命!”
接下来的两天,临州军营依旧维持着外松内紧的态势,偶尔有小股部队外出巡逻,但方向散乱,似乎真的失去了流寇的踪迹,显得有些焦躁。
而夜云州与周涛挑选出的精锐,早已化整为零,借着夜色和地形的掩护,悄无声息地消失在通往牛庄的山野小径上。
牛庄的百姓对此一无所知,生活如常。
只有里正和几位族老接到了官府的提醒,加强了夜间的自发巡逻,但气氛并不十分紧张。
第三天,黄昏时分,山风带来异样的肃杀。
埋伏在东侧山林的赵副将(夜云州从上京带来的武将),通过千里镜看到了远处林鸟惊飞的不寻常迹象。
他抬起手,打了个隐蔽的手势,身边的那些暗卫们如同石雕般彻底凝固,连呼吸都轻不可闻。
夜色渐浓,一弯冷月悬在天边,洒下清辉,也照出了山林间鬼鬼祟祟移动的黑影。
起初只是零星几个探路的,谨慎地观察着寂静的村庄。
随后,影影绰绰的人影越来越多,足有上百之众,他们穿戴整齐,手持刀剑,甚至还有十几把弓箭,像一股污浊的暗流,从山林中涌出,悄无声息地扑向沉睡的牛庄。
为首的几人身材粗壮,眼神凶狠,低声催促着手下加快速度。
眼看那些流寇已然接近庄口,赵副将手中的弓箭如同满月。
“咻——啪!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,撕裂夜空,在庄子上空炸开一团醒目的光焰!
这是发动攻击的信号。
“杀!”
几乎在响箭升空的同时,赵副将冷冽的命令与将士们的吼声,从东西两侧同时爆发。
东侧山林,箭如飞蝗,带着死神的尖啸覆盖了流寇的后队和侧翼。
惨叫声瞬间响起,十余人当场倒地。
与此同时,埋伏在路径两侧的绊马索猛然拉起,冲在前面的流寇猝不及防,摔得人仰马翻。
“有埋伏!中计了!”流寇中一片惊呼,队形大乱。
西侧,周涛的一名副将岳大勇率领的伏兵如猛虎出闸,从密林和窑洞中怒吼着冲出,直接撞入了流寇队伍的中段。
刀光剑影瞬间交织,血肉横飞。
岳大勇一马当先,手中长刀舞得如同泼风,连斩三名贼人,勇不可当。
流寇头目又惊又怒,他们万万没想到,那些疲于奔命、注意力被引开的官军,竟会埋伏在此。
“不要乱!向西边林子退!快!”一个脸上带疤的头目声嘶力竭地喊着,企图收拢溃兵。
“想走?”赵副将的身影如同鬼魅般出现在东侧路口。
他并未骑马,手持一柄修长的战刀,月光下刃口泛着寒光,身后是沉默如铁的暗卫,堵死了流寇向山林深处溃逃的最佳路径。
“放下兵器,跪地投降者不杀!”赵副将的声音不高,却清晰地压过了战场喧嚣,带着不容置疑的威严。
“跟他拼了!”疤脸头目眼见退路被堵,凶性大发,挥舞着一把鬼头刀,带着身边最悍勇的几十个亡命徒,直扑赵副将。
“冥顽不灵。”赵副将眼神一寒,脚下发力,身影如电射出。
刀光乍起,如惊鸿,如霹雳。
只听“锵锵”数声刺耳的金铁交鸣,伴随着凄厉的惨叫,冲在最前面的几名悍匪兵器脱手,人已溅血倒地。
疤脸头目的鬼头刀被赵副将一刀震得高高荡起,空门大露,他还未及变招,那冷森森的刀尖已如毒蛇般点在他的咽喉前一寸。
“让你的人,立刻投降。”赵副将的声音冰冷。
疤脸头目额头冷汗涔涔,他能感觉到那刀尖传来的死亡气息。
眼见东西夹击,官军越战越勇,自己这边死伤惨重,已成瓮中之鳖,抵抗意志终于崩溃。
“当啷!”他手中的鬼头刀掉落在地。
“丢下兵器!都丢下!”他嘶哑着嗓子喊道。
首领被制,悍勇者被斩杀殆尽,剩下的流寇大多本就是乌合之众,见大势已去,纷纷扔下武器,跪倒在地,瑟瑟发抖。
战斗迅速平息。
岳大勇带人清点战场,此役毙伤流寇四十余人,生擒二十多人,包括疤脸头目在内几个大小头目悉数落网,其余贼人趁乱逃入深山。
官军方面,仅有数人轻伤,可谓大获全胜。
火光映照着俘虏惊惶的脸和地上的斑驳血迹。
赵副将走到被捆缚的疤脸头目面前,蹲下身,目光如炬:“说,你们的老巢在哪里?受谁指使?为何专在临州作乱,却又不似寻常劫掠?”
疤脸头目眼神闪烁,咬紧牙关,不肯开口。
赵副将也不急,缓缓起身,对岳大勇说:“将俘虏分开仔细审问,特别是那几个小头目。比对口供,找出破绽。至于他……”
他看了一眼疤脸头目,“带回去,交给夜将军和周守备慢慢问。”
牛庄的百姓此时已被惊动,在里正和几位族老的安抚与组织下,聚集在村口安全处远远围观。
初听到喊杀声时的恐惧,逐渐被眼前官军大获全胜、流寇狼奔豕突的景象所取代。
当看到那些昔日令他们闻风丧胆、夺财伤人的贼人如同丧家之犬般被捆绑成串,押解过来时,压抑已久的情绪终于爆发。
“抓住了!真的抓住了!”
“老天开眼啊!这些杀千刀的也有今天!”
“多谢军爷!多谢将军为我们除害啊!”
人群中爆发出震天的欢呼,许多老人激动得热泪盈眶,妇人搂紧了怀中的孩子,年轻汉子们则挥舞着拳头,恨不得自己也上去踢两脚。
赵副将见状,上前几步,声音洪亮地对着群情激昂的百姓说道:“各位父老乡亲尽管放心!临州有周守备在,有夜将军率军助阵,这些祸害乡里的贼寇,绝对逃不了王法的严惩。今夜之后,大家尽可安心。”
“将军威武!官兵威武!”
感激之声此起彼伏,这不仅仅是对一次胜利的欢呼,更是对长久以来担惊受怕生活终结的期盼,和对能带来安宁之人的真心拥戴。
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