接踵而至的事情让洪秀应接不暇，几乎每日都会遇到新的挑战和考验。这是，一个二十多岁的年轻小伙子，整日游手好闲、不务正业，沉溺于赌博之中无法自拔，不仅将家中多年积蓄挥霍殆尽，甚至还背负了巨额债务。如今债主四处追索，令其走投无路，险些命丧黄泉。
这位年轻人的父亲只有这一个独子，实在舍不得眼睁睁地看着他走向绝路，无奈之下只得找上门来，恳请洪秀施以援手。
了解到具体情况后，洪秀不禁感到十分棘手。对于心理问题或者一些不良习惯，他或许还能够通过劝导和教育予以纠正，但面对如此巨额的赌债，该如何偿还呢？这无疑成了一道难题摆在他眼前。
想必那些追债之人定非良善之辈，如果处理不好肯定会遭受一顿毒打。然而若不去帮忙解决此事，好像作为一个小吏于情于理都说不通。没办法，只能硬着头皮，领着欠钱的赌徒和其父亲，亲自登门赔礼道歉说好话。
到了赌坊后，尽管那赌徒一再信誓旦旦地保证一定会把钱还上，但那管事却丝毫不领情，完全不相信赌徒及其父亲所做出的承诺。不仅如此，还恶狠狠地威胁道必须立刻还钱，如若不然就要强行霸占他们家的房子，让这父子俩流落街头无处可去。就在双方僵持不下的时候，洪秀站出来开口说道：“诸位老爷，你们也都是明事理的人，这赌坊开门做生意虽说天经地义，但这里面的门道是否合乎律法，不用我多说大家心里应该都清楚吧。”
今日他欠下你们债务，清清楚楚明明白白地写在纸上，按了手印，理所应当要偿还。然而必须承认的是，此人家境贫寒，穷困潦倒，短时间内肯定没有能力还债。如果你们不给他一些时间宽限，那试问一下，他要如何才能还钱呢？毫无节制地殴打不仅会让他的伤势更重，还会令其无心工作。倘若真出了什么意外，恐怕你们连追讨欠款的机会都没有了。
管事一脸为难地说道：“洪秀公子啊，你一直都是我们这儿的大善人，既然你开口了，我们自然愿意听从你的意见。只是这小子欠下的钱款可不是一笔小数目，也绝非一朝一夕就能还清的。请问你用什么来保证说服我们，确信这小子将来有本事还钱呢？”
洪秀目光坚定地回答道：“只要他能够克制住自己的赌瘾，不再踏入你们的赌坊一步，我深信他一定做得到！”话音刚落，只见洪秀毅然决然地从衣袖中取出一把小刀，当着众人的面，毫不犹豫地斩断了自己的一根中指，并誓言旦旦地说：“今日我便以此手指为证！”鲜血瞬间涌出，染红了地面，但洪秀脸上却没有丝毫畏惧和退缩之意。在场之人无不为之震惊，纷纷对他肃然起敬。
很明显，那把小刀是他事先准备好的，可以看出他是早有预谋、有所准备才来这里的。众人看到这一幕后，都不知道该说些什么好了，无奈之下只能同意让那个赌徒慢慢地还钱。
此时此刻，赌徒心中充满了愧疚和自责。他万万没想到，一个与自己毫无关系的陌生人为了给他作保，竟然会如此狠心地切掉自己的手指作为证明！这份残酷而坚定的行为令他深感震撼，并彻底改变了他对人生的看法。
从那时起，赌徒下定决心要改过自新，努力工作，绝不再踏入赌场一步。他的父亲目睹了这一切，惊恐万分，直接跪下来对着洪秀连连叩头谢恩，表示感激不尽。
一直躲藏在暗处观察的寒恨，此时已经泪眼朦胧，内心深受感动。洪秀这种舍己为人的精神深深触动了他紧闭已久的心房。他从未想过世上竟真有这样敢于牺牲自我、成全他人之人！就在这一瞬间，仿佛一道光芒穿透了他封闭沉睡的思绪，让他重新审视起眼前这个名叫洪秀的少年。潜意识不断提醒着他：这个人绝对不能杀！
与此同时，藏身于黑暗中的谷提目睹着眼前发生的一切，心中无比焦虑不安。他虽然对这种不公平待遇感到愤怒，但却深知自己不便公然现身争辩，只能选择静静地旁观。
正当他犹豫不决之际，寒恨竟然突然间朝着洪秀射出一支箭矢，而且显然是有意射偏。紧接着，寒恨施展轻功，如飞鸟般朝树林疾驰而去。眼见此情此景，谷提毫不迟疑地紧跟其后，飞身进入树林。
寒恨有意将谷提引诱至树林深处，此时的他身着一袭漆黑战袍，面部蒙着面纱，神秘莫测。二人相对而立，气氛紧张异常，仿佛一场血腥风暴即将席卷而来。
尚未等双方开口，战斗便猝不及防地爆发了。谷提迅速拔出腰间的宝剑，剑势凌厉，向左劈向右砍，试图攻击寒恨。但寒恨身形敏捷，动作矫健，轻而易举地避开了谷提的每一次攻击。
看到自己使出浑身解数发出的招式竟然无法伤到眼前之人分毫，经过数十个回合的交手后，两人终于停下了动作，并面对面站着对视起来。
这时只听见谷提开口说道：“你究竟是什么来历？为什么只是一味地躲闪却从不主动进攻呢？”
然而面对谷提的质问，寒恨并没有做出任何回应，而是直接将自己手臂上的图案展示给对方看。
当谷提看到这个图案时，他立刻变得警惕起来，并惊讶地喊道：“这符咒居然是半音！难不成你是半音教派的人吗？”
寒恨用冰冷的语气回答道：“没错，我此次正是奉教主之命前来暗杀洪秀的。”
听到这里，谷提显得有些激动，他愤怒地说：“真没想到这么多年过去了，你们还是不肯放过洪帮仅存的一点血脉。今天就算拼个鱼死网破，我也要和你决一死战！”
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