夜至三更，万籁俱寂，唯有檐角的铜铃在微风中轻颤，发出空灵细碎的声响。
半醒半梦之间，玖鸢觉得喉咙一阵干涩，咳了几声。
忽而，一阵酸涩之感自喉间翻涌而上，瞬间弥漫于口腔。
她下意识地舔了舔干裂起皮的嘴唇，唇舌触碰间，一股浓重的苦涩味道在口腔中肆意散开，干涩呛咳。
她起身喝了一口水，咳得更厉害了。
当班的侍女假装肚子疼，就怕被玖鸢喷出来的火焰灼伤。
玖鸢无奈地侧身面向雕花床屏，屏上花鸟彩绘在朦胧月色下影影绰绰，却不见人影。
她侧身斜靠在枕头上，好让腹中那难耐的饥饿感稍稍缓解。
然而，无论她如何辗转腾挪，那如影随形的饥饿感，恰似永不知足的贪吃蛇，正一下又一下，毫不留情地啃噬着她的肠胃，令她不得安宁。
耳畔，肚子“咕咕”作响，一声接着一声，更添几分烦躁。
玖鸢下意识地伸手捂住腹部，却只觉掌心之下，腹中的空虚感愈发强烈，似要将她整个人都吞噬进去。
她本欲张口唤来侍女，让其速速准备些“火食”，以解腹中饥饿之苦。
可念头刚起，转瞬便被她打消。
一想到自己近来那如饕餮般的吃相，不仅生吞火炭，甚至连火焰都不放过，若是被侍女瞧见，恐怕会吓得花容失色，往后宫中又将多些无端的流言蜚语。
念及此处，玖鸢不禁幽幽叹了口气，坐起身来，披上一旁的衣衫。
月光透过雕花窗棂，如水般倾洒在地上，寒意丝丝渗入。
她蹑手蹑脚地走出房门，步履轻缓。
裙摆若流萤般轻拂地面，发出细碎的簌簌声，在银白月光下拖出一道缥缈的影子。
玖鸢身姿如魅，朝着御膳房方向悄然走去。
到了门口，屋内传来两人的对话，像丝线般钻进她耳中。
“这天杀的差事，大半夜还得起来生火！”一个小太监满脸愠色，狠狠往灶膛里添了块劈柴，火星子“噼里啪啦”四溅，“平日里伺候那些主子就够累了，如今还得应付大祭司那怪胎！”
另一个老太监添加了一些柴火，叹气道：“谁说不是呢！我这把老骨头，本想着在御膳房熬到告老还乡，没想到碰上这档子事。”
“这几日，伙房还真成了火房。”小太监撇了撇嘴，眼中满是抱怨。
“真是活久见！”
“传闻她就是妖女！”
小太监神色慌张，声音不自觉压低。“这话可不能乱说！”
老太监神色一凛，警惕地扫视四周。
老太监神色间带着几分自得道：“我吃过的盐比你吃过的饭还多，我在宫里的时候，你都还没出生。那时我就见过大祭司每次发烧都会起火。”
小太监眼睛瞪得溜圆，满脸好奇，凑到跟前问道：“那不把屋子点着了？”
老太监压低声音，神秘兮兮道：“那天恰好轮到我值班，你猜我看见了什么？”
“什么？”小太监迫不及待，脖子伸得老长。
“这话这里说就这里了，不许外传！”老太监目光如炬，盯着小太监。
“那是！我自打进宫就跟您，跟谁传去？”小太监拍着胸脯保证。
“我看见先帝握着那妖女的手，火焰就渐渐消失了。”老太监眼中闪过一丝异样。
“那又怎样？”小太监一脸茫然。
“更神奇的是，先帝的脸会变红。”老太监绘声绘色，脸上带着难以掩饰的恐惧。
“这有什么好奇怪的？”小太监挠了挠头。“奇怪的是先帝会吐出一颗灵珠，也还是一颗小火球，在吸食了那妖女的火气之后又重新进入体内。”
听到这里，玖鸢身子猛地一颤，一股电流般的震颤瞬间传遍全身。
尘封的记忆如汹涌的潮水，裹挟着灼人的热浪扑面而来。
那是一段温暖的记忆，四周的空气都被烧得扭曲变形，像浓稠的糖浆般黏滞。
玖鸢的意识在滚烫的黑暗中漂浮，感觉身体被投进了炽热的熔炉，那还是一段暖暖的记忆。
就在意识即将被高温吞噬之际，一只宽大、带着暖意的手，穿过层层热浪，紧紧握住了她颤抖的小手。
这只手仿佛有一种神奇的魔力，如同清凉的泉水注入滚烫的岩浆，玖鸢体内肆虐的火焰渐渐平息，周身的温度慢慢回落。
玖鸢费力地抬起沉重的眼皮，视线模糊得如同隔着一层雾霭，只见一颗散发着妖异红光的珠子，悬浮在空中。
珠子表面跳动着细小的火苗，像有生命般游走，吸收着玖鸢身上残余的热量，整个空间都被染成了血红色。
玖鸢想看清周围的一切，可眼皮越来越沉，脑袋也愈发昏沉，沉沉睡去。
那只温暖的手和悬浮的灵珠，渐渐化作光点，在她眼前旋转、消散，最终被黑暗彻底吞噬。
从记忆中回过神来的玖鸢，听到御膳房内两个太监的声音再次在耳边响起。
“这大祭司，是不是有点邪门啊？哪个孕妇像她这样，专吃火？”
“嘘——！”
“这话要是传到皇上耳朵里，咱们脑袋可就不保了！不过，她肚子里的孩子，该不会是什么妖怪吧？”
小太监咽了咽口水，眼睛瞪得溜圆，压低声音道：“您还别说，我听说有人亲眼瞧见她把烧得通红的炭块往嘴里塞，跟吃糕点似的，嚼得嘎吱作响，嘴边还冒着火星子呢！”
老太监神色一凛，狠狠拍了下小太监的后脑勺：“闭上你的臭嘴！隔墙有耳，这种话能乱说？要是惹出祸端，十个脑袋都不够砍的！”
老太监皱起眉头，双手下意识地搓着衣角，神色凝重：“当年大祭司发烧起火，先帝握着她的手才平息灾祸，如今她腹中孩子又这般蹊跷……说不定，这孩子是上天降下的祥瑞，也可能是一场大劫啊！咱们千万要守好嘴巴，不该看的别看，不该说的别说，否则怎么死的都不知道。”
就在这时，寂静的夜传来一声惊叫：
“不好啦！走水了!”
刹那间，御膳房里的两个太监如遭雷击，原本紧绷的神色瞬间被恐惧淹没。
老太监手里的半截柴火“当啷”一声掉在地上，小太监腿一软，差点瘫倒在地。
玖鸢在门外，心猛地一沉，下意识地看向四周。
很快，脚步声、呼喊声从四面八方如潮水般涌来。
最先赶到的侍卫们提着水桶，神色焦急，一边冲向火源，一边扯着嗓子指挥：“快！那边的人提水！别愣着！”
紧接着，宫女们慌作一团，有的哭哭啼啼，有的手忙脚乱地收拾贵重物品。
远处，负责巡逻的士兵匆忙集结，脚步声“咚咚”作响，宛如密集的战鼓。
“咣当！”一声，打更人的铜锣掉在地上......
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