秋妮姐回正屋了。
江河迷迷糊糊睡着的时候，房子后墙忽然被人用脚跺得“咚咚”之响，还伴着急促的叫声“苦根！苦根！快起来，我爹出事了！”
江河一个激灵坐起来，侧耳细听。
“苦根，我爹不行了，你快去看看吧！”
是歪脖大爷的儿子二愣子！
歪脖大爷出事了！
江河如同耳边响起紧急集合号，不到一分钟，衣服全部上身，手枪已经抄在手里。
歪脖大爷两口子膝下一个女儿一个儿子。
女儿攀了个高枝，嫁到了安南县城的一家生意人，儿子二愣比江河大两岁，长得高高大大，雄壮威武，但脑子却有点一根筋。虽然歪脖大爷年岁越来越大，可这个儿子不但还没有寻上媳妇，也没能顶门立户。
看江河翻着篱笆墙出来，二愣子都带了哭腔：“快，我爹快不行了，非要见你！”
歪脖大爷真的快不行了。
奄奄一息的歪脖大爷头上都是血，用衣服捂都捂不住。
“我去找郎中！”看到伤势严重，江河急忙起身。
“不……不用了！”歪脖大爷颤巍巍拉住江河的衣襟：“去元宝镇赶集，回来有点晚，走到那片刺槐子林，被人打了闷棍！根娃子，那些人搜了我……他们肯定是因为这个……在歪脖大爷的示意下，歪脖大娘把那张1770块的银票递过来……娃子，大爷和你干爹是过命的交情，现在到了你们这一辈，大爷求你，替我报仇，仇人是谁你知道！”
江河红着眼睛狠狠点头。
歪脖大爷又看儿子一眼：“你二愣哥是个‘八成’，以后你要管他！”
在这里“管”是一个涵义极其丰富的字：照顾他、帮助他、帮他成家、过好日子……是一辈子的托付！
江河握住歪脖大爷的手：“大爷你放心，二愣哥以后就是我亲哥，有我吃的就有他吃的；只要我在，就不要他走在我前边；我还管给他寻媳妇、给你和大娘生个大胖孙子！”
歪脖大爷脸上带了笑意，慢慢合上眼睛再也没有睁开。
“打我爹闷棍的是谁？我蒯了他！”二愣只是反应慢，并不是十成十的傻，这会儿红着眼睛问江河。
歪脖大娘担心地看过来。
江河拉住二愣：“二愣哥，信不信得我？”
“信！我爹说了，让我这辈子听你的话！”
“那好，先安顿大爷入土为安，其他事情咱们回头再说！”二愣虽然心有不甘，但想想老爹说过的话，还是点头同意。
歪脖大娘这才放下心来。
除了甲长胡铁锤带领着几个本家兄弟在镇公所保安队当差，其他的各家各户的男人都主动出来帮忙料理歪脖大爷的后事。
歪脖大爷的后事料理完了，风言风语也传了出来：歪脖被人打闷棍，是因为家里有上千个大洋被人惦记上了。
接连几天没见二愣出现，歪脖大娘开始哭咧咧满村诉说自己的绝望和无助：“活不成了，老头子刚死，儿子又被云蒙山的胡子绑去了，我不活了……”
干娘、孬婶、胡家奶奶、立秋嫂子陪着没少掉眼泪。
又有传言，二愣子的舅舅拿了那张夺命的银票准备去云蒙山救外甥。
那可是一千七百七十块大洋啊……
云蒙山在皮家仡佬的西南方向、云雾山在皮家仡佬的东南方向、牛角山在皮家仡佬的南边，同为太行山一脉。
二愣舅是个半大老头，虽然心里胆颤，可不得不硬着头皮和姐夫家交好的老周家的干儿子苦根一起出门。
这一路上他的心里都在打鼓：面前这个苦根才是个半大孩子，能行吗？
两个人一路步行，四十多里的路程且得走好半天呢。
因为有了井，皮财主家田里的青苗半人高了。
越靠近云蒙山，人烟越稀少，最后十多里，接下来已经没有了村落。路上几乎都看不到一个人影，只有玉米地里隐约有戴着草帽低头抡锄头锄草的庄户人。
二愣子老舅和江河停下来擦汗，掀起衣襟扇风。
再往下走，就到云蒙山山脚下了。
路边一棵大柳树下歇脚，却不妨路两边锄地的“庄户人”也三三两两来到树下。
天太热了，只有这大柳树下才有荫凉。
“两位这是干啥啊，前边就是云蒙山地界，你们不怕？”一个满脸横肉的大汉蹭到两个人身边，好像江河和老舅那处的凉阴地才最凉快。
老舅叹一息：“没办法啊，外甥被土匪绑了，害怕也得来啊！”
大汉眼锋扫过，锄地的汉子们从好几个方向围上来。
大汉接着阴阴一笑：“这么说，那张银票你们带来了！”
老舅惊惧：“带来了……你们是？”
四五个人扔了锄头，抽出砍刀、斧头、短柄土枪：“爷们就是云蒙山这儿接‘货’的！”
老舅吓得睁大双眼、大张了嘴巴：“银票可以给你，可我外甥呢？”
只见那个身材魁梧、满脸横肉的大汉猛地一挥手中那杆破旧的土枪，恶狠狠地吼道：“银票拿来，回家等着就行了！”
老舅紧紧咬着牙关，强行辩道：“不行，见不到我外甥，我不会把银票交给你们！”
满脸横肉的大汉脸色瞬间阴沉起来，他那双犹如毒蛇般的三角眼猛然一立，透露出一股令人不寒而栗的凶光。与此同时，周围那些手持斧头和砍刀的喽啰们纷纷举起手中的凶器，明晃晃的刀刃在阳光下闪烁着冰冷的寒光。
“老家伙，你觉得现在你说了算吗？”横肉男的眼神阴狠莫测。
“老舅，保命要紧呐，您就把银票给他们吧！”江河焦急地劝说。听到这话，那三角眼横肉男不禁冷笑一声，戏谑地嘲讽：“嘿，还是你这小子识趣，有点眼力劲儿！看来上次那顿打还真让你长了点记性啊！”
这个心狠手辣的家伙正是臭名昭着的郑三炮，而这些人全都是皮家安排在此处准备“截胡”的打手。
毫无疑问，之前二爷遭受的那记闷棍必定也是出自皮家之手。如此看来，所谓的整个“打井业务”不过是皮家精心策划的一场“ 0 元购”阴谋罢了。
老舅颤抖着伸出手，缓缓地朝着怀中摸索。
看到这一幕，郑三炮那张狰狞的面孔上顿时浮现出一抹得意洋洋的笑容。
银票到手，这两个人干翻，随便找个地方一埋，所有人都会说是云蒙山的土匪干的……
拿皮耀祖老爷的话讲就是“一箭四雕”。
——周家没了这个干儿子绊脚石，她家的那个漂亮姑娘早晚还不是自己的。
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