入冬，寒风凛冽，雪花纷飞，整个华北大地被一层厚厚的白雪覆盖。
寒风卷着雪粒子扑打着云城酒店的玻璃窗，皮木义搓了搓手，望着包厢铜火锅里翻腾的羊肉片，热气在他金丝眼镜上蒙了层白雾。
皮木义代表胡为向江河面授机宜：“这批货一共十个大木箱子，具体是什么东西连我都无权知道，先给你500块的车马费，货到之后再付你1500块！
\"这是预付的费用。\"皮木义推过五封银元，纸封上还沾着金库的朱砂印。
随后又说：“但我老板说，这批货在关内不能被政府查到，在关外，不能被日本人和满洲国警察查到……春节前回来凭交割单，领余下的酬劳！”
“是违禁品？”江河冷声问
“我不知道。”皮木义躲避着江河的目光。
江河暗骂：这个胡为真他妈的不是东西，这是要把自己往火坑里推啊！
“好，我不管那十个箱子里装的是什么，但酬劳必须翻倍，而且必须先付我一半的！答应了我就接货，不答应的话……我就安南乡下一个小小的泥腿子，光脚的不怕穿鞋的，谁想搞我我都接着！”
皮木义没想到江河这么有“钢”。
你面对的可是一个省府副主席啊！两者中间差着十万八千里，就算是不愿接这趟差，也你不至于把话挑得这么直接吧？
皮木义不敢同意，也不敢不同意，出去给胡为打电话请示。
过了一刻钟后回来：“好，就按你说的办！”
当晚，胡为办公室。
“同意了他的条件后，他就答应了。”皮木义站在那里毕恭毕敬地向胡为汇报。
“好，告诉他，一个礼拜后起货，告诉韩德彪，带人一路上跟着他，有什么情况随时向我汇报！”胡为不动声色地安排。
“老板，那是些什么货……”皮木义大着胆子问。
“该让你知道的不用你问，不该你知道的就不要问那么多！”胡为眼锋凌厉，皮木义立即缩脖子噤了声。
皮木义暗想：周苦根这回险了！
胡为做事向来狠辣果决，这是要把他推进大坑、再深深埋上的节奏啊！
第七天早上，皮木义按江河要求，亲自带人押着十口大木箱送到了元宝酒家的车马店。
“什么，他还没有发出？”
三天后，听到老韩手下反馈回来的消息，胡为很诧异。
“老板，要不我去催催他？”皮木义说。
“蠢！那不等于告诉他我们在背后盯着他？告诉老韩，他的人只管盯着，中间发生什么事情都不要介入，更不要管！他爱什么时候走什么时候走，反正他走了就回不来了！”
胡为阴冷地说，忽地又意识到自己说走了嘴，拿眼角瞥皮木义时，这小子装傻充愣好像没有听到胡为刚才的话。
妈的，伺候胡为这种人，皮木义也是难啊！
第四天早上，老韩的手下报告：姓周的出发了，他们弄了整整六挂大车，带了几十号人，还有十个带着土枪、大刀很招摇……
胡为冷笑：甭管他带了多少人，出发了就好！
车队启程时，头骡突然扬起前蹄嘶鸣。
当头押车的络腮胡子脸色骤变——在绺子黑话里，这叫\"马惊煞\"，最是不祥之兆。他刚想说什么，却见江河从怀里摸出个油纸包，取出块方糖塞进骡嘴，那畜生顿时温顺如猫。
江河的骡马车队走得不疾不徐，天亮出发，日落宿营，一天差不多都是赶100里路不到。
出云省，过冀省的个别州县，两天后趋近鲁省的吴城县。
吴城县位于鲁省西北、鲁冀两省交界处，北隔京杭大运河与冀省故城县相望，南临夏津县和清平镇，东接平原县，西与冀省景县毗邻。
这年头世道本来就不太平，两省交界处更是“事故多发”地区。
眼见着红日西沉，江河示意后面押车的络腮胡子、脸上的肉一嘟噜一嘟噜抖着的汉子：“龙哥，要不晚上咱就住前边？”
络腮胡子冲身边的刀条脸汉子：“老二，你安排一下。”
刀条脸立刻大声招呼：“就地休息，我号了店过来迎大家！”
络腮胡子、刀条脸赫然是曾在香秀表姐成亲时出现过、云雾山上的绺子头龙哥和二当家。
其他四十来号人纷纷就地休息。
“老弟，你这天天好吃好喝招呼着，还不着急赶着走路，到底想干啥？”龙哥凑到江河身边低声说：”这得多花多少冤枉钱？照我说，打起精神，一天走他个200多里，时间能省下不老少呢？”
江河丢给他几包骆驼香烟：“给大家散一下……有人花钱，咱们急什么！”
“得勒，反正你是东家，你怎么说我怎么做。”龙哥把烟扔给一个小弟，那小弟立即搞开散给了一众或坐或躺的人。
“这个东家敞亮，咱们唱戏的下九流怎么了？这一道上人家吃啥咱吃啥？人家住那儿咱住那儿呐，一点事都没差过！”
“就是，还提前给了一半的钱！”
“咱们以前碰到的都是什么玩意儿，能有人家一半好就行了！”
……
不大功夫二当家回来了，冲江河和龙哥招呼：“前边三里地就是县城，咱在城边包下了一个车马店，人吃马嚼都算上，一晚上才10块钱！”
江河冲他竖个大拇指：“二哥费心了！”
车队前行。
吴城县西关车马店的灯笼在暮色中摇晃，店小二举着气死风灯迎出来。
\"各位爷打哪儿来啊？\"小二殷勤地掸着并不存在的灰尘，眼睛却往车队后方瞟。
二当家随口应付：\"南边来的草台班子，准备出关讨生活。\"
掌灯时分，龙哥来江河屋里：“周老弟，刚才店老板找我……说附近镇子里最大的财主吴善人老爹过八十大寿，正找戏班子唱堂会呢，问咱们接不接？”
“接！你带着班主和这个吴大善人谈戏码、谈戏份（戏码指喝那出戏，戏份指唱戏的酬劳）。
云城。
胡为得到汇报，整个人都被江河整不会了。
带着十大箱货，领了个戏班子打掩护就不说了，竟然还真的接了三天大戏的堂会，《四郎探母》《文昭关》《打鱼杀家》唱得有模有样！场场博得满堂彩。
三天堂会唱得满城风雨。《文昭关》演到伍子胥过昭关时，吴大善人的翡翠扳指突然崩裂。正当满座哗然，一个年轻武生扮的伍子胥突然现编戏词：\"玉碎不改忠烈志，匣中宝剑自长鸣！\"顺势甩出个剑花。
唱得吴大善人心里很是熨帖。
但不得不说，这样的行藏还真不容易被官家盯上。
官家不盯干脆就让土匪盯上。
胡为的脸上露出一丝不易觉察的狠辣。
古城唱了三天大戏，饭食都是吴大善人家供应的，临了不但给了足额戏份，还额外封了赏钱。
这样的情况甚至超出了江河的预期。
妈的，生活要是这么好讨，自己这帮子人还扮什么闯关东的戏班子？
但接下来，麻烦和危险的事情一件接一件地来了。
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