郡王？世子？
雪存眼睛睁得滚圆，脑子还没转过来，身子就利落地从草地上爬起跪好，嘴也快人一步：
“民女拜见清河王。”
贵人容姿非她一介平民能直视，是故她一直乖乖低着头。
一抹象牙白的下摆渐渐逼近她，头顶上响起道清贵男音：“女郎不必客气，方才是你救了世子？”
雪存颔首：“民女身为郡王与世子的子民，当为世子肝脑涂地。”
她虽未抬头，可清河王亦能见得黄昏下她半抹雪光似的容颜，又见她舌若莲花，牙尖嘴甜，心窍不由微动。
他朗声笑问：“烦请女郎自报家门，小王择日登门道谢。”
自报家门？
雪存眉心微折，她的家门，可不敢随意向清河王乱报。
正当这时，园外响起高瑜的呼唤。
他正值变声的年纪，这个时期的小郎君些，声音总带有几分滑稽喑哑：
“姐姐，你在哪儿？再不回去城门就关了。”
雪存心知救星来了，匆匆对清河王再度行礼：“民女怎敢挟举手之恩向郡王予取予求？且民女唯恐贱名污了郡王的耳，眼下小弟来寻，民女先告退。”
说罢，也不理会清河王身边的太监侍从是何反应，抓起裙摆，麻利起身，受惊雪兔似地小跑离开。
太监扬起拂尘，尖声呵斥，作势要追上：“咦，好生怪异的小娘子！竟如此不知礼数，郡王还未放言准许她离开呢，她倒先跑了。”
清河王抬手拦人，俊雅神秀的脸上勾了抹浅笑：“同一个小姑娘置什么气？由她去吧。”
……
姐弟二人终是晚了半步，长安宵禁一开，城门纷纷闭合，任是只苍蝇也飞不进。
好在长安城外的几个村落皆设有客栈，价格奇高，摆明了要宰客。
雪存带着高瑜进了其中一家，将就住了一夜。
第二日到家，元有容正在院中躺椅上晒太阳，见姐弟二人平安归来，她慢慢起身，欲要相迎，雪存忙把她扶回原处。
元有容一顿嘘寒问暖后，叫人先将高瑜领了下去。
她引着雪存，徐徐去往南面厢房，边走边道：“再过两月就是你们祖母六十大寿，公府昨日就着人送来好多布料，你和兰摧各自挑些属意的，回头去了公府，千万别出岔子。”
雪存：“知道了。”
母女进了屋，元有容才握住她的手，语重心长：“你祖母的意思，这次回去祝寿，就安排你和兰摧一起认祖归宗，纳入族谱。你们到底流着高家的血，常年流落在外，实在不像话……”
“梵婢。”元有容哽咽着，“你和兰摧这些年跟着娘，都吃尽了苦头。如今高家肯认下你们，娘就不担忧你们的前程了。”
“往后既是要住进国公府，你手上那些生意，尽早停了才是。”
她的话，雪存听得心不在焉，却只能一一点头应下。
是夜，雪存的贴身婢女灵鹭在她房中为她准备热水沐浴。
雪存半埋进热水里，一双玉臂懒懒枕在浴桶边沿，任由灵鹭替她擦洗后背。
“小娘子，你怎么开心不起来啊？”
灵鹭一边朝她身上抹着玫瑰香露，一边不禁暗暗感叹，自家小娘子这一身娇嫩肌肤，牛乳似的，抓都抓不住。
雪存闻言，又无力叹了口气，仍旧不答。
灵鹭不解：“回到国公府是好事，您再不用担忧小郎君无名无分无法科举了，更不必委屈自己下嫁商贾。”
雪存看向灵鹭漂亮饱满不知世故的小圆脸，方苦笑摇头：“灵鹭，事情不是你想的这么好。”
“国公府叫我和瑜哥儿回去，必不是认祖归宗那般简单。”
她和高瑜不上不下的身世一事，还得从上一辈的恩怨说起。
元有容的母家远在江州，侍郎姬明籍贯也在江州。元家除元有容外，还有一子，是为元有容的亲兄长、雪存的亲舅舅。
元氏与姬氏皆为没落寒族，姬明儿时丧父丧母，常遭族亲虐待。
雪存的外祖心疼他，便将人领回元家抚养，供姬明读书认字、供他科举，全然将他当作自己的儿子。
一来二去，两个青梅竹马的人互生情愫，外祖也作主替他们定下亲事。
后来，姬明和舅舅一起远赴长安科考，一举夺下探花。曲江夜游时，华安公主对他一见钟情，不管不顾他有婚约在身，执意让当今圣人赐婚。
外祖不过是个小小的浔阳县令，舅舅也是个没站稳脚的进士，母亲的身份如何能与公主相比？且华安公主在大楚一人之下万人之上，姬明使出十八般方法也无法拒婚，只能默默认下这桩婚事。
十五岁的元有容得知姬明要尚公主，便千里跋涉，从浔阳县历经万难来到长安。
再见到姬明时，已是他和公主大婚当天，他骑在马上，正要去接亲，与她遥遥相望。
公主一早就知姬明有心上人，起先对元有容还愿有几分好脸色，以礼相待。
可随着姬明数次出手对元有容的特殊照拂，公主渐渐地没了那份好心。
次年，失意的元有容偶遇镇国公府三公子，也就是雪存和高瑜的生父高昴。
高昴对元有容一见钟情，一番死缠烂打，终于如愿娶到心上人。
这桩婚事却引得镇国公府不满。
镇国公府是本朝新贵，依靠军功起家，当年就出现式微之状。高昴是三子中最有前途的那个，极有可能重振国公府的荣誉。
公府看不起元有容出身寒门，故未认可这桩婚事，连婚书都没下。
高昴在家中大闹一场，未遂，一气之下就搬出公府，在兰陵坊另立门户，自行与元有容完婚。
无媒无聘的婚事，名不正言不顺，形同私奔，这事当年在长安闹得满城尽知。
人人都嘲笑元有容的地位与外室无异，就连儿时的雪存和高瑜，都被人当面骂过奸生子，只因姐弟二人迟迟未被国公府认可。
高昴想替自己，也想替妻儿争一口气，拼了命地上战场打仗立功。
只可惜，七年前圣人亲征高句丽，高昴一同前往。此战楚军虽大胜，高昴却身死沙场。
皇帝回朝后，给高昴追封了个正四品忠武将军，赏赐财宝无数。
那些财宝自是没有落到元有容手里。
雪存丧父时九岁，高瑜五岁。
元有容生儿子时本就难产，落下了病根，得知高昴客死异乡，她急火攻心，险些撒手人寰。
后来即便捡回一条命，也无法摆脱病榻。
家中一度穷得揭不开锅，元家没少寄钱，姬明也暗中帮衬不少。
可元家本就清廉拮据，元有容无颜花父兄的钱，她更不敢接受姬明的好意，是故自己拖着病躯做生意养活两个孩子。
雪存长到十二岁那年，为减轻母亲负担，小小的她走出长安，踏上商途。
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