“你没事吧？”容婉吟动作灵活，一下子就跑到小乞儿身边，将他扶起，靠墙坐下。小乞儿勉强稳住身形，礼貌的道了句谢，看样子是家中遭了灾，这才流落街头的。
颜明彰将几个铜钱，不动声色地塞到老爷子的手中，扬了扬下巴，示意给小乞儿煮一碗面。颜明彰担心太明显了，怕这孩子面皮薄，过意不去。
小乞儿浑身脏兮兮，看着桌上的面，吞了吞口水，又羞愧地低下了头，他将头靠在墙上面闭眼睛坐了下来。
老爷子动作麻利地煮好一碗面，将面放在一张空桌子上，对着小乞儿招招手，说道：“小家伙，来吃碗面！”
小乞儿看着面条，吞了吞口水，却坚定地拒绝了：“谢谢阿爷，阿姐说过，无功不受禄，我没有钱，不能吃。”
老爷子笑眯眯地走上前：“你这孩子，这样，你等下帮我干点活，刷个碗什么的，这样就不算是无功不受禄了吧？这面煮了就得抓紧吃，不吃就坨了，到时候倒了也是浪费，不知道这位小侠士，能否帮个忙？”
小乞儿看到老爷子这般坚持，犹豫片刻，也不再推脱，便起身端起面碗狼吞虎咽地吃了起来。
“小侠士怎么一个人流落到此地？家人呢？”老爷子一边干着活，一边跟小乞儿拉着家常。
“老爷爷，您喊我阿宝就成……我……家乡遭了洪灾，闹饥荒，后来又来了辽人，我爹娘全都死在了辽人的马蹄下……我本想去牛家村投靠姐姐，可是我姐姐不见了……”小乞儿一口面梗在喉头，突然觉得难以下咽，眼泪在眼眶里打转。
“不见了？”老爷子放下手中的活，好奇地问道，“这是什么意思啊？”
“嗯……我去牛家村打听我姐姐的下落，可是却被一个大汉打出来，愣是说，牛家村从来没有这个人！我姐姐不见了，就像在这个世上消失了一样……”小乞儿一脸哀伤，眼泪还是不争气地流了出来。
“你说是牛家村？”老大爷的面色有些难看，“牛家村？你可千万不要再去啊，听说前几年那边犯过麻风病，要是被传染了了，就算不死也要残了！大家都绕着走，恨不得有多远离多远，就这，每年还总有误入的人失踪呢！你可别去送死了！好在前几日，山洪把路都冲断了，塌方了，这回总算是不会再害人了！”
小乞儿面色难看得紧，眼看着晃着身子就要倒下去：“这可怎么是好？我要找姐姐！”
一旁的颜明彰和容婉吟听了都觉得有些不对劲，两人四目相对，便决定好了要去看看。
于是容婉吟放下筷子，故意朝苏湛扬了扬下巴。
“诶，苏大人，来活了！”容婉吟压低了声音，拿手肘怼了怼苏湛，小声道，“苏大人，这可是证明您是天选之子的时刻啊！话本里不都是这么说的吗？看起来是纨绔子弟，实际上只是藏拙。一出手就解决各种疑难案件……”
好家伙，活还没干，高帽就先戴上了。
颜明彰低下头吃了面条，努力压住上扬的嘴角。
谁知苏湛对自己的定位异常清晰，完全不上套。
苏湛优雅地喝了一口汤，拿帕子擦了擦嘴角，阴阳怪气缓缓开口道：“哦，我不一样，某些人说了我是名副其实的纨绔子弟。……容姑娘，你还是多吃饭少看些话本……”
容婉吟不放弃，接着劝道：“反正这牛家村我们还没去过，不如趁此次去巡视一番？帮帮这可怜的小弟弟。反正闲着也是闲着。”
苏湛反驳道：“我可没闲着……”
不等苏湛说完，颜明彰朝阿宝招了招手，唤他过来：“阿宝，你过来，你仔细说说，究竟是发生了何事？”
苏湛：“……”
一个个的都不听人说话！
阿宝看眼前三位贵人面善，虽有些拘谨，倒也不怕，便走近道：“我阿姐是五年前嫁到牛家村的，当时我送嫁去过，牛家村村头有一棵长歪的大榕树，很特别，我记得清楚。我阿姐家，是村头往里走第五家，可这次去，村子里的人都说根本没有我姐姐这个人……还将我打了出来……可我明明看着她嫁过来的呀！”
苏湛笑着打趣：“是不是你年龄小，记错了？”
阿宝脸色通红，辩解道：“我……今年十二了，五年前，我也七岁了，怎么会记错？而且那棵大榕树那么特别，怎么可能记错！”
想来是因为长期挨饿，阿宝长得很是瘦小。
颜明彰略微思索一番：“阿宝，今日你先去我们那借住一晚，明日我们去牛家村看看。”
阿宝跪拜在地，连连磕头：“谢谢青天大老爷！”
颜明彰听到他这样喊自己，心中有些古怪，眉头微皱，刚刚自己根本没提，自己是谁，这孩子怎么知道自己是官？还喊自己青天大老爷？这孩子……
一旁的苏湛完全没有留意，他微皱眉头，极其不满：“啊？一天都不休息啊？”
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牛家村地理位置极偏，本就没有大路，现在唯一一条小道都被山洪冲垮了。
马车到不了了。
马车到了山脚下，还需要翻过三座大山，徒步才能进去。颜明彰留了两个小厮看马车，又跟他们仔细交代了一番，一行六人加一驴这才往牛家村走去。
对，一驴，这老灰驴不知道为何，平日里让它出门，都不出，今日咬着容婉吟的衣角，非要跟着，许是太久没外出，觉得无聊了。
……
走了许久，苏湛气喘吁吁，拎着衣摆，瘫坐在一块石头上，开始罢工：“我们快到了没？还得多久呀？我实在走不动了！”
容婉吟虽然体力还行，但是她素来最怕这种简单重复的事情，太无聊，也坐到一块大石头上休息：“是啊，什么时候能到呀？我们已经走了半个时辰了……我头好晕，小女子柔弱不能自理……怕是走不了了……”
颜明彰一脸淡定，毫不怜香惜玉，打量了一下气息平缓的容婉吟：“晏大夫说，多让你走动走动。这样才能活久一点……这样就不会被做成人偶了……我看你健硕如牛，不必休息。”
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