午后的轧钢厂像个闷透了的铁盒子，炼钢车间的轰鸣声隔着几道墙传过来，震得窗玻璃嗡嗡发颤。叶辰刚从医务室出来，白大褂的袖口还沾着点碘伏的味道——刚才给一个被烫伤的老师傅处理伤口，忙得额角还挂着汗。
“叶医生，下一个该轮到三号炉的老张了，他说胳膊抬不起来。”门口的学徒小跑着进来，手里攥着个皱巴巴的就诊单。
“知道了，让他稍等五分钟。”叶辰扯了扯领口，想透点风，目光扫过窗外时，忽然顿住了。
厂门口的梧桐树下，站着个穿蓝布褂子的女人，手里拎着个藤编篮子，正踮脚往厂里望。那身影他再熟悉不过——娄晓娥。
自从她和许大茂离了婚，在四合院买了间小东屋住下，叶辰就没少帮衬。许大茂走后，院里人看她的眼神总带着点异样，叶辰怕她受委屈，时不时会借口送药、修东西去看两眼，一来二去，倒成了院里少数能跟她坦然说话的人。
“你先去招呼老张，我出去一趟就回。”叶辰脱下白大褂搭在椅背上，快步往厂门口走。
刚穿过厂区的石子路，娄晓娥就看见了他，眼睛亮了亮，脸上却浮出点局促的红，把篮子往身后藏了藏。
“娄姐，你怎么来了？”叶辰走到她面前，注意到她额角的碎发都被汗打湿了，“这么热的天，咋不提前说一声，我去接你。”
“我……我路过，想着你可能还没吃饭，就给你带了点东西。”娄晓娥把篮子往前递了递，声音细细的，“也不是啥好东西，就是在家蒸了点馒头，炒了个咸菜。”
叶辰接过篮子，入手温热，掀开盖布一看，里面是四个白白胖胖的白面馒头，旁边小碟里装着翠绿的腌黄瓜，还卧着两个煎得金黄的荷包蛋。他心里一暖，这年月白面金贵，她一个人过日子省吃俭用的，却肯把好东西往他这儿送。
“你这哪是路过，分明是特意跑一趟。”叶辰故意板起脸，“下次再这样，我可就不收了。”
娄晓娥的脸更红了，低下头盯着自己的布鞋尖：“我看你昨天回院时咳嗽了两声，想着厂里饭堂的菜太咸，吃点清淡的好。”
这话戳中了叶辰的软肋。他昨天值夜班，处理了三起工伤，凌晨回来时确实冻得咳了几声，没想到被她听去了。
“进去坐会儿吧，喝口水。”叶辰拎着篮子往办公楼走，“正好我这阵不忙，跟你说说话。”
娄晓娥犹豫了一下，还是跟了上去，脚步放得很轻，像怕踩碎了地上的影子。路过车间时，炼钢炉的火光映在她脸上，明明灭灭的，她下意识地往叶辰身边靠了靠，避开那些飞溅的火星。
“别怕，有防护罩呢。”叶辰侧过身护了她一下，“这炉子看着凶，其实安全得很。”
娄晓娥点点头，却还是攥紧了衣角，直到走进医务室的小院，才松了口气。院里种着两株石榴树，花开得正艳，把她的脸都映得粉了几分。
“坐这儿。”叶辰搬了把竹椅给她，转身倒了杯晾好的凉白开，“先喝点水，看你热的。”
娄晓娥接过水杯，指尖碰到杯壁的凉意，轻轻“嘶”了一声，才小口小口地喝着。她今天穿了件新做的蓝布褂子，领口绣着朵小小的栀子花，是她自己绣的，针脚细密，看得出来花了心思。
“你咋知道我在这儿？”叶辰在她对面坐下，拿起个馒头掰了一半，咬了一大口，“香！比饭堂的糙面馒头好吃多了。”
“我……我早上听三大爷说你今天轮白班，就想着这个点你该歇晌了。”娄晓娥绞着衣角，“许大茂以前总说你们厂的饭堂最难吃，油星子都看不见。”
提到许大茂，她的声音低了下去，指尖无意识地抠着篮子把手。叶辰知道她心里的坎，赶紧岔开话：“你可别听他胡说，我们饭堂的师傅最近学了新菜式，昨天还做了红烧肉呢，就是太肥，我没吃。”
果然，娄晓娥被逗笑了，眼角的细纹弯起来，像月牙儿：“你还是跟以前一样，不爱吃肥肉。”
“可不是嘛，不如你这荷包蛋煎得好，外焦里嫩的。”叶辰夹起荷包蛋咬了一口，蛋黄的流心淌在馒头上，香得他眯起了眼，“娄姐，你这手艺，比饭堂师傅强十倍。”
娄晓娥的脸又红了，连忙说：“你爱吃，我下次再给你做。”说完又觉得不妥，补充道，“也不是特意，就是顺手。”
叶辰笑着没接话，心里清楚，她一个女人家，在院里过得不容易，肯这样费心给他做吃食，是把他当实在人待。
正说着，刚才的学徒又跑进来：“叶医生，老张说胳膊越来越疼了，要不您先……”话没说完，看见娄晓娥，突然红了脸，挠着头往后退，“我……我再去跟他说声。”
“别跑。”叶辰喊住他，“娄姐不是外人，你让老张进来吧。”
娄晓娥赶紧站起身，想躲进里屋，被叶辰按住了：“坐着吧，都是厂里的老师傅，不碍事。”
很快，一个穿着工装的老师傅捂着胳膊走进来，袖子卷到肘部，胳膊上一片红肿，还起了几个水泡。
“小叶医生，你给看看，早上搬钢材时蹭到蒸汽管了，本以为没事，现在疼得钻心。”老张龇牙咧嘴地说。
叶辰立刻收起玩笑的神色，拿出碘伏和纱布：“忍着点，可能有点疼。”他先用凉水冲洗伤口，动作轻柔又稳当，再用棉签蘸着碘伏消毒，最后涂了层烫伤膏，用无菌纱布仔细缠好。
整个过程，娄晓娥就坐在旁边看着，没插一句话，却在老张疼得吸气时，悄悄递了块干净的手帕过去。
“谢谢姑娘。”老张接过手帕擦了擦汗，打量着娄晓娥，“这位是……”
“这是我街坊，娄姐，来给我送点吃的。”叶辰随口答道。
老张嘿嘿笑了两声：“姑娘心细，看这馒头蒸的，比我家那口子强多了。”
娄晓娥被夸得不好意思，又从篮子里拿出个馒头塞给老张：“大爷您尝尝，趁热。”
老张也不客气，接过来就咬，边吃边夸：“好！好！这面发得软和，比饭堂的强！小叶啊，你这街坊不错。”
送走老张，医务室里又安静下来。娄晓娥收拾着碟子里的咸菜，小声说：“你上班挺忙的，我是不是来打扰你了？”
“哪能呢。”叶辰把剩下的馒头收进饭盒，“你能来，我高兴还来不及。对了，院里最近没人说闲话吧？”
娄晓娥的动作顿了顿，摇了摇头：“没有，自从许大茂……走了以后，大家对我都挺好的。三大娘还教我纳鞋底呢。”
叶辰知道她是不想让他担心。前阵子院里王大妈总指桑骂槐，说她“克夫”，还是叶辰去找二大爷评理，才把那话头压下去。
“要是有人欺负你，别忍着，告诉我。”叶辰看着她的眼睛说，“你一个人过日子不容易，该硬气的时候就得硬气。”
娄晓娥抬起头，眼里闪着点湿光，又赶紧低下头：“我知道，有你在，没人敢的。”
这话让叶辰心里沉甸甸的。他不过是举手之劳，却成了她的依靠，想来她这些年在许大茂手里受的委屈，比院里这些闲言碎语重多了。
“对了，我给你带了点东西。”娄晓娥忽然想起什么，从篮子底下掏出个布包，打开一看，是件叠得整整齐齐的深蓝色线衣，“我看你上次穿的线衣袖口磨破了，闲时织了件，不知道合不合身。”
线衣的针脚又密又匀，领口还细心地收了边。叶辰摸了摸，料子是上好的棉线，在这年月可不容易弄到。
“娄姐，你这……”
“你别嫌弃就好。”娄晓娥打断他，把线衣往他手里一塞，“我得回去了，晚了赶不上院里的晚饭。”
叶辰知道留不住，拎起篮子送她出去。走到厂门口时，正好碰到下班的人流，有人认出娄晓娥，开始交头接耳。
“那不是许大茂的前妻吗？”
“她来这儿干啥？找叶医生？”
娄晓娥的脚步顿了顿，叶辰直接握住她的胳膊，提高了声音：“娄姐给我送午饭呢，大家让让，借过。”
那些议论声瞬间消了，众人的目光落在叶辰握着娄晓娥胳膊的手上，眼神变得复杂起来。娄晓娥的脸像烧起来一样，却没挣开，只是脚步更快了。
出了厂门，叶辰才松开手，从口袋里掏出几张工业券塞给她：“拿着，买点布料做件新衣裳，老穿旧的哪行。”
娄晓娥赶紧往回推：“我不要，你留着自己用。”
“拿着！”叶辰把券塞进她篮子里，“就当是我谢你送馒头的谢礼，不然我这心里不安生。”
娄晓娥看着他认真的样子，终究还是收下了，小声说：“那……我下次再给你送包子。”
“好啊，我等着。”叶辰笑了笑，看着她的背影消失在胡同口，才转身回了厂里。
傍晚回到四合院时，三大娘正在门口择菜，看见他就喊：“小叶，刚才娄丫头回来，脸红红的，是不是你欺负人家了？”
“三大娘看您说的。”叶辰走过去帮她摘了根豆角，“她给我送吃的，我谢了她几句，许是天太热了。”
三大娘眯着眼笑：“那丫头是个好的，就是命苦，你多照看点是对的。”
叶辰应着，心里却想起娄晓娥递线衣时，指尖的温度。这四合院里的日子，就像她蒸的馒头，看着朴素，掰开了，却藏着实实在在的暖。他抬头望向娄晓娥住的小东屋，窗纸透着昏黄的光，像盏不熄的灯，在这渐暗的暮色里，亮得让人踏实。
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