十二月中旬，即便是位于关东南方的真新镇也已经迎来了几分寒意。祁玄乘上钢铠鸦的后背，冬暖夏凉的黑色长袍在寒风中猎猎作响，已经换上厚重冬衣的娜娜美和小黄则站在一旁，神情颇有些不舍。
“好啦，这几天你可是说过很多次不要了，临走怎么那么舍不得？”
“你！在小黄面前说什么呢！”
已经挽起栗色长发的娜娜美红着脸捂住了小黄的耳朵，祁玄这几天可一点都没有放过她的意思，直到现在，她的双腿都还有点无力。要是祁玄再停留几天，她就不得不考虑把莉佳也一起拉过来分担了。
“好啦，等我拿到第八枚徽章，自然会再回来和你们一起跨年的。钢铠鸦我们走！”
一身幽蓝色铁羽的钢铠鸦双翅一振，稳稳飞上了百丈高空。罔论强风如何吹拂，庞伟的身躯依旧不为所动，这面坚固的天空之盾，再一次向新的战斗奔赴而去。
“希望他们能一切顺利。”
“嗯，一定会的，娜娜美姐姐。”
……
与此同时，红莲岛。
红莲道馆的位置相当奇特，它位于一条地下岩浆河的正上方，用八根粗壮的特制柱子撑起的一座平台。跌落岩浆的风险会让在这里对战的精灵面临巨大的心理压力，即便已经入冬，这里的气温也时刻维持在四十度以上。在这种气温下战斗，无论对精灵和训练家都是一个巨大的考验。
“快泳蛙失去战斗能力，鸭嘴焰龙获胜，所以胜利者是馆主夏伯！”
在大字爆炎的轰炸下，几乎被烤成青蛙干的快泳蛙无力地倒了下去，场边已经大汗淋漓的赤红也握紧了拳头，有些不甘地收回了自己的最后一支精灵。
“你的实力很不错，但依然还没有发挥出真正的水平吧。等到你什么时候想起了作为训练家应该做的事，再来挑战我也不迟。”
夏伯收回鸭嘴焰龙，毫不留情地开口。这个叫赤红的年轻人虽然实力很强，强到让他看见了不少年轻时大木的影子，但他在战斗中依然存在一些致命的问题。
他的指挥太过频繁，以至于精灵需要时常分心来接受他的话，无法全心投入战斗。或许在平常的战斗中这点分心还没什么，但对于夏伯这种经验老道，抓机会能力极强的训练家来说，这一缺点就是致命的。无论是喷火龙还是快泳蛙，最后都倒在了分心聆听赤红指挥的那一刻。
“感谢夏伯馆主的教诲，我会继续努力的。”
赤红有些黯然地鞠了个躬，离开了这座岩浆之上的火山道馆。挑战红莲道馆失败给他的打击有些大，连往日时刻挂在嘴边的自信笑容都看不见了。
他走出酷热难耐的道馆后，就被迎面而来的寒风吹了个哆嗦，赶紧披上了自己的外套。
“欸，该怎么应付夏伯馆主的火焰呢？”
他看着已经暗下来的天色，苦恼地走回了自己订下的旅馆。红莲岛除了红莲道馆之外，最大的招牌就是高质量的火山温泉了，丰富的地热资源让这里的温泉远近闻名，成为了冬季旅游度假的首选。
他来到公共温泉温泉的男士区，在一阵喧嚣声中躺进温泉，有些刺鼻的硫磺味滋润着他在道馆内被烤得干裂，又在室外被吹冷的皮肤，让赤红仿佛得到了新生一般。
“啊，不愧是红莲岛的温泉啊。”
“是啊，感觉战斗，训练之类的烦恼都被抛在脑后了，怪不得会有那么多人喜欢。话说祁玄，你什么时候来的？”
在赤红身旁忽然开口的，赫然就是刚刚到达红莲岛不久的祁玄。
“赤红你好像一点都不惊讶？”
“当然了，我在电视上看到你成功挑战常磐道馆的时候就在想，你什么时候会来红莲岛拿下最后一枚徽章。虽然现在比我想象的要晚几天，不过还是在意料之中。”
祁玄早上从真新镇离开后一路向东南行进，直到太阳落山才抵达这里，天色已晚，他不得不找一间旅馆休息，明天再考虑挑战道馆的事，只是没想到会在这里恰巧遇到赤红。
“你挑战过夏伯馆主了么？”
“嗯，只不过，我没能拿到徽章。”
祁玄惊讶地挑了挑眉，以赤红的实力都没能拿到徽章，夏伯先生是不是有些过于严厉了？
“他用天王级精灵把你揍了一顿？”
“不，是我的问题，我对不起快泳蛙它们的努力。”
祁玄看着赤红居然罕见地陷入了消沉，意识到可能出了些问题。赤红上一次情绪这么低落，还是因为被蚊香蝌蚪催眠了一整天，错过了科拿天王的签名会。
“祁玄，我可能没办法拿到红莲徽章了，或许我还需要成长一段时间，或许……”
“啧，赤红，要不要和我打一场找找感觉？”
祁玄当然也不会想着去用言语开导这个家伙，一场酣畅淋漓的战斗，是让赤红振作起来的最好方式。
“可是我……，好！距离我们上次对战，还是在正式成为训练家之前了。”
赤红用力一咬牙，答应了祁玄的邀请。战斗确实是他排解压力的一种途径，对于他的精灵们来说，也同样如此。
“我们两个之间就不需要裁判了，规则就是一对一，训练家也可以加入战斗，如何？”
赤红点了点头，虽然他参与道馆战的乘龙，喷火龙和快泳蛙都还在精灵中心接受治疗，但他也不是没有其他可用于战斗的精灵。
“皮卡丘，就决定是你了！”
一只竖着耳朵的黄皮耗子一跃而出，两颊粉红的电气囊闪烁着危险的金色电流，双眼炯炯有神，看上去相当不好应付。
祁玄看着这只皮卡丘颇有些怀念。这还是他今生第一次见到赤红的皮卡丘，虽然小智将来可能收服的那只显然更有名些，但作为赤红的代表精灵之一，他的皮卡丘也不逊于任何同类。
至于天赋……冠军级，毫无疑问。
赤红这家伙收服的精灵就连一只天王级天赋的都没有，清一色的冠军级。或许某种意义上，这种运气也是成为强者的必要条件之一。
“熊宝宝，让赤红见识见识你的实力！”
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