苏瑶化作的气流悄无声息潜入亭中，亭内石桌两侧，一白头老翁与青衫老妪正对坐弈棋。黑白棋子落于石面，发出清脆的声响，与亭外岩浆的轰鸣形成诡异的反差。
“不枉我们在此守了百年，这极阳炎果，总算要成熟了。”老妪捻起一枚黑棋，落子间眼底闪过期待的光，指尖因激动微微发颤。
老翁手中白棋顿了顿，目光扫过亭外翻腾的岩浆海，语气带着笃定：“待我们炼化此果，便能再延千年寿元，届时即便面对宗门长老，也有了底气。”
话音刚落，一名身着淡粉侍女服的少女端着一盘仙果走来，果子色泽鲜亮，散发着淡淡的灵气。“仙长，”少女轻声禀报，“魔渊教的邓先与齐英子，仍在岩浆海外徘徊，迟迟未动，不知是否有别的心思。”
老翁闻言嗤笑一声，摆手道：“不必管他们。邓先不过是魔渊老祖的一道残魂，修为低微，齐英子更是不足为惧，借他们十个胆子，也不敢来争极阳炎果。”
“哼，”老妪放下棋子，语气狠厉，还抬手做了个抹脖子的动作，“等炎果成熟那日，便是他们的归天之时，省得留在世上碍眼。”
老翁点点头，转向侍女：“冰儿，你即刻去炎果所在的凝火亭守护，切记不可懈怠，待果实快成熟时，立刻传讯于我。”
“是，仙长。”冰儿躬身行礼，端着果盘转身离去。
苏瑶心中一动，她如今已是天神圣境，收敛气息的手段愈发精湛。趁着冰儿转身的瞬间，她化作一缕微不可察的灵力，悄无声息附在了冰儿的衣袖上——亭内的老翁与老妪竟毫无察觉，仍专注于棋盘之上。
冰儿沿着火山之巅的石径行走，转过几座雕梁画栋的亭子，终于来到一处被淡红色光晕笼罩的地方。她停下脚步，指尖连连打出几道复杂的手势，光晕泛起涟漪，缓缓打开一个仅容一人通过的缺口。
苏瑶借着冰儿的视角望去，缺口内的景象让她心头一震：一棵无叶的赤红色枯树伫立在中央，树干上缠着金色的藤蔓，藤蔓顶端结着一枚果实——约莫桃子大小，通体泛着暖金色的光，表面萦绕着淡淡的灵气，正是她此行要找的极阳炎果！果实还未完全成熟，却已透着令人心悸的能量，仿佛蕴含着一整个火山的热力。
冰儿刚踏入凝火亭，便觉一股炽热扑面而来，她连忙运转灵力抵御，同时警惕地环顾四周。确认并无异样后，她才在枯树旁盘腿坐下，双手结印，一道淡蓝色的灵力屏障缓缓升起，将极阳炎果护在其中。
苏瑶附着在冰儿衣袖上，感受着那股扑面而来的热浪，心中暗自惊叹。这极阳炎果的能量果然非同小可，即便还未成熟，也已如此惊人。她必须耐心等待，寻找最佳的时机。
时间缓缓流逝，凝火亭内的温度越来越高，冰儿的额头上已渗出细密的汗珠。她不时抬头望向那枚极阳炎果，眼中满是期待与紧张。突然，一阵轻微的波动从亭外传来，冰儿猛地站起身，警惕地望向波动传来的方向。
只见一道黑影迅速掠过亭外，似乎在窥探着什么。冰儿眉头一皱，正欲追出，却听到老翁的声音在脑海中响起：“冰儿，莫要轻举妄动，守好炎果，我即刻便来。”
冰儿闻言，心中稍安，重新坐下，加强了灵力屏障的守护。而苏瑶则趁着这个机会，更加小心地收敛着自己的气息，生怕被那未知的黑影或是老翁察觉。
不一会儿，老翁的身影出现在凝火亭外，他身后还跟着那名青衫老妪。两人一进亭，便立刻感受到了那股不同寻常的能量波动。老翁目光如炬，扫视四周，却并未发现什么异常。他转头看向冰儿，问道：“刚才可有异动？”
冰儿连忙起身，恭敬地回答道：“回仙长，刚才有一道黑影掠过，但并未靠近，弟子便未追出。”
老翁闻言，微微点头，目光再次落在极阳炎果上。只见那果实表面的灵气愈发浓郁，颜色也愈发深邃，显然已接近成熟。他转头与老妪对视一眼，两人眼中都闪过一丝激动与期待。
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