她不怕疼、不怕苦。
但，她怕死。
素华当即神色一正，脱口而出：“姑娘的命，是天底下一等一的好命格！”
她的话语如同祈愿，字字赤诚：“您定会长命百岁，福泽深厚，万事顺遂。”
守在门外的拾翠闻声，也探进半个身子，小鸡啄米似的点头，不甘落后地搭话：“奴婢也这么觉得！”
“国公爷和驸马爷私底下也是这么说的。”
裴桑枝闻言，眼底笑意流转，从善如流道：“好，既然你们都这般说，那我便为宴姑娘想一个寓意上佳的院名。”
院名取的极快，门匾也做的极快。
当新匾高悬于碧落院门首时，宴嫣瞧着，笑弯了眼，眸中光彩粲然。
婢女惊疑不定，口中喃喃自语：“这是几个意思。”
宴嫣眉梢一挑，兴致勃勃地向婢女解释：“这自然是天大的好事。”
“从这块新匾挂上的那一刻起，你家姑娘我，就不仅仅是裴临允的未亡人，更是桑枝明明白白要护着的人了。”
她愈发觉得，过去十几年的惨淡光阴，仿佛已将她一生的霉运耗尽。
自此，否极泰来，往后的日子，尽是坦途与锦绣。
“桑枝志在朝堂，欲在权势局中博弈，那我便安心做她身后的女子。往日我不过是身子骨儿弱了些，心气散了些，但该学的闺阁之艺、治家之道，我无一不精，甚至学得更深更广。为她稳住这永宁侯府的后方，令她无后顾之忧，我自信足以胜任。”
这日子，真是越过越有盼头了。
活着……
活着竟是这般美好。
宴嫣想着，脸上终于压不住那发自内心的笑意，眉眼俱是舒展。
幸亏，她没有死。
婢女抓了抓脑袋，压低声音：“这话怎么品着……味儿不对呢？”
她皱起眉头，老实承认：“奴婢反而更糊涂了。”
婢女觑着宴嫣那异乎寻常的兴奋劲儿，心里的疑惑层层叠加。
姑娘说自己是裴五姑娘要护着的人，她懂。
姑娘说要做裴五姑娘身后的女人，她也懂。
但这两句话连在一起，一个古怪的念头电光石火般窜入脑海……
这听起来，怎么越琢磨，越像是一对有情人之间心照不宣的默契与许诺呢？
她怕是近来在永宁侯府过得太舒坦，把脑子都过迷糊了，才冒出这般离谱的念头！
这念头一起，她便是个藏不住话的，当即大惑不解地求证：“姑娘，您到底是想嫁给裴五姑娘，还是那位四公子？”
宴嫣轻飘飘道：“自然是有桑枝当家做主的永宁侯府啊。”
婢女：姑娘这话……每个字都听懂了，可连在一起，又好像根本没懂。
这算是答了还是没答？
宴嫣轻巧地将话头引回正事：“莫要再琢磨那些想不通的事情了。快与我说说，母亲让你带什么话给我？”
婢女便顺势回道：“夫人让奴婢转告，只要姑娘安好，且心中无悔，外头的一切风浪，自有她为您周旋。”
“既然姑娘吩咐不必为裴四公子洗刷名声，夫人便绝不会多此一举。至于姑娘叮嘱的要倾力相助裴五姑娘一事……”
婢女谨慎地环顾四周，这才俯身凑近宴嫣耳畔，将声音压得极低：“夫人让提醒姑娘，五姑娘所谋之事，其牵扯之深、波及之广，恐怕远超您的预料。”
“夫人暗中查知，向家、周家似乎都已暗中动作。五姑娘此番图谋，绝不简单。”
“夫人的意思是，并非不愿相助，而是忧心……即便倾尽所能，亦是力有未逮。”
“毕竟，宴家真正掌权的是老爷。老爷积威如山，夫人即便竭尽全力，也只能在他的威势下勉强撬开一丝缝隙。”
“再说回娘家那边，夫人毕竟是出嫁的女儿，关系终究隔了一层……”
“她如今在族人面前，情分已疏，说出的话，他们也未必会全然买账。”
宴嫣眉目微敛：“我知母亲的难处，此事，尽力而为便是。”
“你回府求见母亲，瞧着她的神色可还好？”
“府中下人待母亲，可还如往日般恭敬？她身边伺候的人，可有增减变动？”
“还有父亲……”
“他对母亲……”
婢女将所知之事一一禀明，最后补充道：“奴婢此行并未见到老爷。据跟奴婢交好的小姐妹透露，老爷因姑娘您执意嫁与……已故之人，怒气攻心，以致旧伤加剧，如今正在房中安心将养，不许任何人打扰。”
随着婢女的叙述，宴嫣脸上的笑意淡去，神色沉凝下来。
她了解父亲，动怒不假，可要说怒火能令他伤势加重，依其心性，断无可能。
父亲十之八九是在暗中谋划着什么。
或是，在直接憋着什么坏。
必须提醒母亲，万万不可掉以轻心。
她是不是可以亲自回府一探虚实！
如今她是驸马爷认下的儿媳妇，有驸马爷作靠山，父亲即便想动她，也得掂量三分。
对，就是可以去探探底！
……
听梧院。
裴桑枝正垂首凝神，推敲着敲登闻鼓告御状时的陈情说辞。
听闻宴嫣说起宴大统领伤势加重，意欲回府探视、侍奉汤药以尽孝心时，她猛地抬起头来。
裴桑枝愕然抬眸，语气里带着一丝难以置信：“你说……你要特意回府侍奉汤药，以尽孝心？”
恕她直言，这番话里她听不出一丝“父慈子孝”的温情，倒像是预备着“披麻戴孝”的痛快。
那不像是去侍奉汤药的，更像是去递上一碗送行酒的。
“要不……你再仔细想想？”裴桑枝试探着建议道。
宴嫣：“三思而后行，再思而可矣。”
“我以为，可以回。”
宴嫣毫无隐瞒，直言心中猜测，继续道：“我疑心父亲是借养伤之名，行谋划之实。前番我闹出那般动静，他却按兵不动，这绝非他的作风。”
“事出反常必有妖。”
“我非得回去探个虚实不可，否则心中忐忑，寝食难安。”
“可我终究怕死，更怕我那行事疯狂的父亲丧心病狂，宁可与永宁侯府撕破脸，也非要取我性命不可。”
“所以，我想像你借几个人。”
裴桑枝不禁失笑：“既怕死，却偏要去。”
宴嫣歪着头眨了眨眼，带着几分俏皮反问：“那你是想听‘明知山有虎，偏向虎山行’？”
“还是想听‘不入虎穴，焉得虎子’？”
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