晨起的阳光透过雕花窗棂洒进屋内，如兰坐在梳妆台前，望着铜镜中自己圆润的脸庞，嘴角不自觉地上扬。
她轻轻抚过发髻上那支金镶玉的簪子，这是前几日婆婆特意命人打造的，说是奖励她又为曾家添了个健康的嫡孙。
“大将军，姑娘醒了，正闹着要见您呢。”丫鬟喜鹊在门外轻声禀报。
如兰连忙起身，快步走向隔壁的房间。
刚推开门，就听见小女儿响亮的哭声。
她熟练地从乳母怀中接过那个粉雕玉琢的小团子，轻声哄着：“乖，娘在这儿呢，不哭不哭。”
说来也怪，小娃娃一到如兰怀里就止住了哭声，睁着一双乌溜溜的大眼睛好奇地看着她，小手胡乱抓着她的衣襟。
如兰心中涌起一阵暖流，低头亲了亲女儿的小脸蛋。
“大将军，主君回来了，正在前厅等您一起用早膳。”另一个丫鬟进来通报。
如兰将孩子交还给乳母，整理了一下衣襟，便向前厅走去。
一路上，她的心情格外轻快。
自从生下嫡子后，她在曾家的地位水涨船高，公公婆婆对她几乎有求必应，连带着下人们对她也更加恭敬了。
前厅里，曾桂正在吩咐管家今日的事务。
见如兰进来，他立刻停下话头，脸上露出温柔的笑容：“娘子来了，快坐下用膳吧，粥要凉了。”
如兰福了福身，在曾桂身旁坐下。
桌上摆满了她爱吃的点心和小菜，曾桂亲自为她盛了一碗红枣莲子粥，轻声道：“昨夜孩子闹得厉害，你定是没睡好，这粥补气血，你多喝些。”
如兰心头一热，接过粥碗小口啜饮。
红枣的甜香在口中化开，就像她现在的生活一般甜蜜。
她抬眼偷瞄丈夫的侧脸，曾桂今年已三十有八，眼角有了细纹，却依然俊朗如初，尤其是看她时那温柔的眼神，从未变过。
“今日天气好，不如带孩子们去园子里走走？”
曾桂提议道：“听说院里的西府海棠开得正好。”
如兰刚要答应，忽然想起什么，犹豫道：“可是妹妹她今日要回门……”
曾桂的笑容淡了些，握住如兰的手：“无妨，她如今已是王家的人，回来也是客。你若不想见，我们避开便是。”
如兰摇摇头，展颜一笑：“都是一家人，哪有避开的道理，再说……”
她压低声音：“如今她可不敢再像从前那般对我了。”
曾桂会意，眼中闪过一丝心疼，轻轻捏了捏她的手。
用完早膳，如兰回到房中，看着窗外明媚的春光，思绪不由飘回了刚嫁入曾家时的日子。
那时的她，不过是个十六岁的少女，满心憧憬着婚后生活。
谁知一进门就遇到了曾淇这个难缠的小姑子。
曾淇比她大两岁，因自幼体弱多病，备受父母宠爱，性格骄纵。
见哥哥娶了如兰这样貌美如花的妻子，心中嫉妒，便处处刁难。
记得有一年冬日，曾淇故意打翻如兰亲手熬给婆婆的参汤，还反咬一口说是如兰不小心。
婆婆心疼女儿，不问青红皂白就罚如兰在祠堂跪了一夜。
那夜寒风刺骨，如兰跪得膝盖青紫，是曾桂偷偷给她送来了厚衣裳和热汤。
还有一次，如兰精心绣了一幅刺绣准备送给婆母，曾淇却趁她不备，用剪刀将绣品剪得粉碎。
如兰气得浑身发抖，却碍于新妇身份不敢发作，只能躲在房里偷偷抹泪。
是曾桂发现后，亲自去向妹妹讨说法，逼着她向如兰道歉。
后来，曾淇又害如兰流产，失去了第一个孩子。若不是贺老太太，只怕她就再无子女缘了。
那些日子，如兰常常在夜深人静时偷偷哭泣，甚至怀疑自己嫁错了人家。
每每这时，曾桂都会将她搂在怀中，轻声安慰：“娘子忍忍，淇儿总有出嫁的一日。”
终于，在如兰嫁入曾家第三年，曾淇被许配给了城东王家的二公子。
出嫁那天，如兰站在曾桂身旁，看着花轿远去，心中五味杂陈。她本以为会感到解脱，却意外地有些怅然——毕竟是一起生活了三年的小姑子，虽有龃龉，却也有过欢笑。
曾淇出嫁后，曾家的气氛果然轻松了许多。
婆婆不再事事偏袒女儿，开始真正把如兰当作儿媳看待。尤其是当如兰生下长子后，婆婆对她的态度更是发生了翻天覆地的变化，几乎把她当成了掌上明珠。
“大娘子，姑娘吵着要您教她绣花呢。”喜鹊的声音将如兰从回忆中拉回。
不一会儿，一个五六岁的小姑娘蹦蹦跳跳地跑进来，扑进如兰怀里：“娘亲，您答应今天教我绣荷包的！”
如兰爱怜地摸摸女儿的头：“好好好，娘这就教你。”
她取出绣绷和丝线，耐心地指导女儿如何下针。
看着女儿认真的小脸，如兰心中满是幸福。
午后，曾淇果然带着丈夫回门了。如兰整理好衣装，随曾桂一同去前厅见客。
几年不见，曾淇丰腴了不少，眉宇间的骄纵之气也淡了，取而代之的是一种沉稳。
见到如兰，她竟主动上前行礼：“嫂嫂别来无恙。”
如兰有些意外，连忙还礼：“淇姐儿气色真好，看来王家待你不薄呢。”
曾淇笑了笑，目光落在如兰身后的孩子。
据说曾淇嫁入王家三年，至今未有身孕，这在重视子嗣的大户人家可不是小事。
所以，王家已经给曾淇的丈夫纳了两房妾室，以绵延子嗣。曾淇心里虽不愿，却也没法子改变了。
如兰突然对这位昔日的小姑子，生出一丝同情来，她轻声道：“你还年轻，不急。我这里有张求子的方子，是一位老太医开的，很灵验。你若需要，我让人抄给你。”
曾莲抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即是感激：“多谢嫂嫂。”
两人相视一笑，往日的芥蒂似乎在这一刻消散了一半。
晚上，如兰将这事告诉了曾桂。
曾桂搂着她，欣慰地说：“我的娘子，真是越来越有大妇风范了……”
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