“听说南边闹饥荒了。”
“啊，咋回事？”
“最近咱们大景不太平，年州更州那边收成不好也就算了，最近又是“海吼”[海啸]，又是“地龙翻身”[地震]的。”
“听说那海里的水比山都高，那裂开的地口子比路都宽，吓人呢，官府现在正经巴巴的往那些地方送东西呢。”
“啊？那太惨……”
“谁说不是呢，造孽啊，不过这也不关咱的事儿，各过各的。”
“也对。”
“唉，饭菜上了，咱们赶紧吃，吃完了赶紧赶路。”
“客官，你的面。”纳兰长秋端着托盘将饭菜上好便转身离去，心中若有所思。
这几年四海客生意不错，是以她们便将面馆改成了饭馆，除去本钱以外，每月能挣个三四两银子，于她而言虽不多，可要的就是能打掩护。
早上难得清闲，要干的活没午晚多，李元楠一手端着一盘菜到桌边放下，略微提高了声音喊道：“饭做好了。”说完，她又往灶房那边去了。
朱光应了一声从楼上下来，到木盆边镜面洗手，拿了碗盛饭，自顾自吃了起来，纳兰长秋在叠好一桌子客人用过的碗筷后过来一块吃。
李元楠和石昭昭也陆续出来端碗吃饭，时不时有人从外面进来：“来碗鱼汤面！”
“您先坐会儿。”石昭昭端起碗，刚吞了一口饭，见有客人在一张桌子旁坐下，放下碗转身进了灶房，开始忙活。
“我先走了。”朱光吃完，轻轻放下碗筷，上楼背了书袋跑下楼，匆匆走出门去。
“客官您慢用，小心烫。”
石昭昭端着鱼汤面走了出来，放到那客人桌上，客人自顾自边吹边吃，她也回到自己桌边坐下，继续用饭。
纳兰长秋吃饱后，起身走到往里靠墙的桌边，用锁打开抽屉，拉开抽屉，拿了些碎银子和铜钱，将抽屉锁上，寻了麻袋去集市上买菜。
“来碗珍珠粉加猪肉。”
“马上。”见又有客人来，石昭昭放下碗筷又进了灶房。
李元楠吃完饭，起身收拾好碗筷，端着碗筷到纳兰长秋之前收拾好的那一桌。
将所有碗筷端进灶房，把烫过面食不用的热面汤倒进木盆里，她用手指探了水温。
觉得有些热，她又拿起水缸里的葫芦瓢往木盆里加了些凉水，将葫芦瓢扔回水缸里，拿了丝瓜瓤蹲下身开始洗碗。
闻着锅里香气四溢的珍珠粉，李元楠腹中馋虫蠢蠢欲动：“昭昭，今日再多做些吧，我又想吃珍珠粉了。”
“嗯。”
“来碗猪肉面汤！”
听着声音，似是又有客来，石昭昭朝着外面喊了一嗓子：“好勒，客官您先坐。”
……
“买四斤鱼，五斤猪肉，四斤白菜，两斤韭菜，一斤芹菜，自家种的昨日刚浇了粪水，得过几日，今日记得也买两斤，姜也没了，哦，对了，米酒，你回来的时候记得顺路带五斤米酒回来，还有…”
集市上，摊铺林立，人来人往，吆喝叫卖声此起彼伏。
纳兰长秋将石昭昭要的东西一一买下，来时空空荡荡的袋子鼓鼓囊囊，她背着麻袋往家赶。
“梅郎君，梅郎君，要买小报吗？”
她侧头看去，那个在青云镇街上卖了多年小报的少年跑了过来，神秘兮兮道：“我这有你想看的东西。”
小报是民间私人成立的，并不像官府的邸报那般，不是新出的政令，便是朝中大员们说的励志言语，很是无趣。
小报多是些奇人异事，像那样的国家大事，不如邸报严谨，但深受喜欢，也是寻常百姓了解国家的一种渠道。
纳兰长秋本不看这些，唯有与军事相关的消息才感兴趣，因此哪怕少年经常能在集市上见到她，可若与朝中军事无关，便从不会凑过来。
她放下麻袋，掏了一枚折五钱递给他，少年笑着递给她一张小报，转身继续叫卖：“卖小报了，卖小报了……”
她回了四海客，早上的客人大多散去，她将麻袋放到柜桌的墙角，石昭昭拎着麻袋进了灶房，解开麻袋将东西一一拿出来放好，又朝着灶房外喊：“梅大哥，姜呢？”
“哦，我好像忘了。”纳兰长秋刚打开小报，闻声后将小报放在柜桌上，赶忙往外走，心中些许懊恼：“没事没事，我这就去买哈。”
石昭昭瞧着她匆匆跑远的背影，若有所思走到柜桌前拿起小报，她先前不认字，安顿下来后也认了几个，沉默看了好一会儿才放下小报。
……
次日早市，镇子上的告示墙上贴了募兵告示，有百姓便好奇问：“这上面写的啥呀？谁认识字啊？念念？……”
“北边要打仗了。”知命之年的老秀才捋了捋胡须。
“咋回事？”
老秀才摇摇头：“这不是最近南边又是地龙翻身，又是海吼的，乱了，这些北边蛮子自然要过来插一脚……”
此言一出，众人皆惊，怒不可遏，开始指指点点：
“哦哟，原是趁火打劫来了？”
“太缺德了。”
“害，这算什么，那帮禽兽干的缺德事还少吗？说自个儿胆子小，就去挖人胆来吃的将军，成天嚷嚷着吃和骨烂不羡羊的士兵，屠城就是屠城，还美名其曰奖励手下军士，啊呸！”
“倒也是。”
老秀才看了看又道：“这次招兵，上头说了，是生死存亡的大事，每家“尽量”出一个男丁，投军能免赋税，要求投军的男丁在十六到六十……”
闻言，不少大爷大娘如遭雷击，唉声叹气：
“什么，强制征兵了，哎哟，我的老天爷。”
“唉哟，他们这些大人物真是一日日的不消停。”
“这不是要我的命吗？”
有人已是满脸热泪，老秀才赶忙继续道：“要是不想男丁从军，可以给官府缴纳五两银，免除兵役，这是提前交的所有税，今年交完明年就不用交了，但是照这情况，明年恐怕也得提前交税……”
众人一听，越发恼怒，一位拎着菜的大娘骂骂咧咧：“官府的人是不是从来都不看物价，战时加税我们忍了，可这比去年加了多少，多少？”
旁边一名牵着孙女的老妇人痛心疾首：“什么都在涨，我们起早贪黑干活勉强不饿死，去年年末刚交了钱，今年不到半年又要交，还加了这么多，男人在外头拼死拼活没日没夜的干，逢年过节也舍不得吃好点，上面张口就是五两银子？五两银子，我的天哪，那可是五两银子！”
“我直你娘了个逼，我都没见过五两的银条子。”
“这不是要我们的命吗，他们怎么不去抢啊？”
买完菜的刘大娘接话道：“就是，好事轮不着咱们，大难临头了就找咱们，直你娘了个逼的。”
怨语骂声此起彼伏，有人听不下去了，赶忙开口阻拦：“唉也不能这么说，这是国之大难，我们都是大景的子民，理当做些贡献，要爱国，你们这么说……”
刘大娘闻言，皱眉开口：“国之大难是我们造成的吗？我爱我的国，谁来爱我啊！一帮子没用的玩意儿，背信弃义的背信弃义，吃里扒外的吃里扒外，一群软柿子被人赶到广河这边来了，现在装什么？打什么打，别打了，投了吧，窝囊废！他们能打得过谁？”
“哎呀你不要命了，这要是被官府的人听到……”
有相熟的人拉住她。她满不在乎道：“听到又怎么样。把我关进大牢一刀斩？杀人灭口随便吧，能活就活，不能就死，反正要钱门都没有！”
“哎呀别说了，走了，回家吧。”那人不再言语，连劝带拽地把刘大娘往人群外拖。
众人却没反驳，刘大娘是从北边过来的，许多人都知晓，且她说的虽然难听了些，但是这么个理。
刘大娘甩开那人的手：“你放开，我要去买菜。”
“你不是买完了吗？”
“我今日不能多买点吗？”
纳兰长秋拎着买好的菜沉默不语，脑海里忽然想到姑父姑母让李元楠递给她的那封绝别信，她站了好一会儿，这才转身离开，耳边是人们唇枪舌战你来我往的讲价。
他们笑逐颜开，只因平日里买肉都要抠抠搜搜三思而后行的人今日好不阔绰，有的甚至为了最后一块肉或一条鱼你争我夺。
“这条鱼给我，我给我儿子吃。”
“凭什么给你？我也要，我孙子最爱吃鱼了！”
“各位，能不能把这条鱼让给我，我的夫君也爱吃鱼，我用猪肉换……”
鱼鳞横飞，屠刀起起落落，扑腾着翅膀的鸡鸭呱呱乱叫，卖肉的摊子被哄抢一空。
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