一座城中，街边一处墙上贴了募兵公告，两名官差坐着凳子，靠着桌在一旁打瞌睡，耳畔是喧嚣嘈杂的人声。
忽然，熟悉的脚步声越来越近，两名官差猛然惊醒，赶忙起身站好：“县令……”
“今日有人投军吗？”
“……没有。”
有人策马在集市中朗声高喊：“乡亲们，乡亲们，大事不好了，要打大仗了！”
百姓们无动于衷，仍旧买卖着物品，该闲聊的闲聊，有的匆匆路过，竟是连一个回眸也不曾留给那心急如焚的人。
那人瞧着事不关己高高挂起的百姓们，恨铁不成钢，怒吼一声：“北招打过来了，身为大景子民，如此危难关头，大伙儿应当齐心协力，共退外敌，护我大景河山！”
闻言，百姓们忍不住笑出声来，一言接一语：
“打过来就打过来，关我屁事，能活就活，不能就死。懒得跑，回家做饭去……”
“咱大景啊，未必就比北招好到哪儿去，赶紧改朝换代，一朝天子一朝臣，朝朝百姓难做人……”
“横竖都难做人，老子何苦费劲？跑到哪里不是受罪，还不如省些力气。”
“对，省些力气，朝廷倒了，咱们就去交新朝廷的赋税，朝廷还在，那就还欠朝廷五年的赋税……”
“你的不是四年吗？”
“又加了……”
马上之人气愤不已，大义凛然道：“身为大景子民，你们怎可如此贪生怕死！”
百姓们“呵呵”笑：
“您说的对，我们就是贪生怕死之徒，您不怕死，还请您上阵护卫家国才好。”
“大人物有鸿鹄之志，入阵杀敌必将名扬内外，流芳千古，那是我等能比？”
“走了走了……”
县令瞧着，无奈叹息一声，而后转身离开。
……
“如今北招攻破奉天，还打到了策州行宫……”
“太上皇被俘，皇上死于乱军之中，我等如何是好？”
马父想着刚刚街上百姓的窃窃私语，匆匆回到自家铺子，满头大汗，气喘连连道：“媳……媳妇儿……”
“咋了？”
他没有回答，拎起茶壶猛灌几口，这才喘息着，朝桌边摘菜的妻子喊：“咱们要搬家了，快收拾，咱们跟着大伙儿走，若是晚了便来不及了。”
马母一愣，见夫君已匆匆入屋，“挺灵狂浪”收拾起来，她赶忙放下手中菜，一边到卧房里头收拾重要东西，一边问：“怎么了？这是出什么事儿了？是哪里遭了难了，发大水了还是要大旱了……”
“是北边，北边的招人打过来了。”
“打就打吧……”
“不一样！”
“他们见人就拔刀？”
“哎哟我的媳妇儿啊，这该死的破世道要是能死的干脆，倒也算积了大德。”
马父一边收拾一边回答：“他们老狠了，不仅屠城还吃人呢，先是挨家挨户的要东西，今日要了明日要，明日要了后日要，关门不给就把人砍残，逼着人给钱，实在没了就抢女人，当着人面睡都是轻的，带回军营一祸，不到三日就得被扔去乱葬岗喂老鸦。”
“那些活着的老老少少和壮丁要怎么过，想都不敢想…朝廷靠不住，咱们……要是再不走就走不了了，咱，快些去南边找大哥他们…”
“哦……”马母打了个寒颤，一双手越发利落起来。
“爹！娘！”
束发之年的马川带着弟弟马红匆匆奔回家中，见爹娘已开始收拾，便赶忙一起帮忙，一边忙一边问：“爹，娘？”
最近这几月朝廷屡战屡败，竟是连奉天城都丢了，听说那边乱的很，北招见人就杀，见女就抢，隔三差五下令屠城奖励手下军士，侥幸活下来的，十有八九都是奴隶。
如今街坊四邻皆已传开，大伙儿都张罗着要搬家，他刚刚在私塾听学，夫子让他们快些回家告知爹娘。
他与同窗各自回家，路上多听了几嘴，本以为回家来要多费口舌，好在爹娘已开始准备：“咱们去哪儿？”
马父边忙边答：“去南边，咱们去找你大伯他们。”
这金戈铁马的战乱，可是比天灾更了不得的滔天大祸，而今趁着他们没打过来，赶紧去别处投亲戚才是正事，若是晚了，恐家破人亡。
先前，大哥故地重游时让他们去南边一同谋生路：”三弟，大哥找到了好生意，想带你一块儿去南边干，咋样？”
“大哥好意，我心领了，只是我想在老家待着，若有空，我会来汉州看你们的。”
“好，若是想来了，提前说一声，大哥早做安排。”
马父爹娘前些年便已过世，兄弟几人除他之外都去了汉州，他媳妇守着家里的铺子，他自己在外头做活，儿子在私塾念书，日子也快活。
老家有田有地，有熟悉的街坊四邻，他着实不想去别处，虽前些年去外头办事，顺道去大哥他们那边瞧过一眼，可他仍是习惯老家的感觉。
之前北招与大景开战，朝廷大败，需要向北招割地赔偿，可朝廷拿不出来那么多东西，竟丧心病狂到绑民于北招做奴，简直人神共愤。
若非他家中还能交些钱出去，怕是一觉醒来便坐上了去往北方的牛车了。
朝廷前脚往北边送东西，北招人后脚就撕了合约，三国大军浩荡，犹如神兵天降。
北招卷土重来，朝廷哪怕是个傻子，都该知道挨了一巴掌要长长记性，却不料，朝廷竟如此不中用，官军一路丢盔弃甲跑得比百姓都快。
太上皇先行赶路几个月，却被后来居上的北招大军重重包围，皇室宗亲被赶着去了北招，一路上鸡飞狗跳。
北招大军一路高歌，有些地方望风而降，一不留神便是大半疆土丢的七七八八。
如此神速，当真令人震撼。
“快去收拾，明日出发。”
马父说完，转身离开，叫了几名长工进来将铺子里一些指定的东西搬去装车。
看着杂七杂八还没卖出去的东西，他一声叹，这些东西若放上一些时日也能卖了去，可他要南迁，若全都带上，雇人雇车也是笔大数，四舍五入不赚反赔，着实不值。
马父沉默片刻，回屋小声与自己的妻子商量：“媳妇，我想跟你商量个事儿。”
马母一边收拾一边问：“啥事儿？？”
“为夫想，此去南边，不知多久能归，与其让这些东西蒙尘老旧，倒不如给常年接济咱们生意的乡亲们，咱们搬，有的人应当是不会走，反正这些东西咱们带不走，不如就送他们，媳妇意下如何？”
马母没吭声，最后在马父一声又一声的“媳妇儿”里闷闷道：“成，但是咱们能用上的尽量都带上……”
“早就带上了。”马父说着，转身出了屋，让几个长工出去跟乡亲们说：“乡亲们，马掌柜要搬走了，马掌柜说了，铺子里有些东西，大家看看能不能用得着，不用钱！”
天色未暗，马家的杂货铺子外头聚了不少人，马父指着那一大片说：“乡亲们，这些东西大家挑挑，看看是否有用得上的，每家拿三样东西，大家一会儿分了吧……”
众人喜笑颜开，在店铺里左瞧右看，眼疾手快：
“哎呀，马掌柜真是好心肠啊，我家缺几个盆子……”
“我家缺把扫帚，还有勺子，多谢了马掌柜……”
“哎呀，这块布我就拿走了，家里有几件破衣裳，本想着过两天去买一些回来补的。如今算是省了……”
众人拿完东西匆匆离去，马母在窗边，瞧见了外头远处挑着柴火路过的未寥，赶忙拎起一大包东西就冲了出去：“寥，你等下。”
未寥侧头望去，见马婶婶快步行来，顿住脚步，满脸疑惑：“马婶婶……你这是？”
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