蒲月的声音突然染上冷霜，“也是镇南王妃安插在东乌的棋子。当年神庙的巫医剜去妹妹的胎记时，王妃的人早已替换了药汤，让我假死逃出。”
她掀开袖口，露出小臂上的刺青——那是被火焰覆盖的蛇形纹。
“该走了。”
蒲月将血莲种子嵌入沈清翡翠镯。
“乱葬岗第三棵槐树下的密道，可以去往边境雪区。”
“还有这个。”
蒲月从暗格深处取出个檀木盒，里面躺着十二支青铜箭矢，箭头刻着与机关鸟相同的莲花纹。
“当年王妃用机关鸟图纸，从东乌巧匠手里换得这些破阵箭。每支箭对应一种蛇类七寸，清儿，你还记得我教你的《百蛇图鉴》吗？”
沈清点头，指尖抚过箭杆上的“仁”“义”“礼”等字样。
这些字与星象仪纹路一一对应，原来早在十五年前，镇南王妃就已开始布局。
药铺外突然传来铜锣炸响，“天干物燥，小心火烛——”的喊声里混着金属摩擦声。
蒲月猛地吹灭炭炉，拽着两人躲进暗格：“是东乌影卫！”
暗格里的气孔透入微光，沈清看见前堂闯入十余名黑衣人，为首者腰间悬着的青铜铃铛与缺耳影卫。
“蒲月，你果然在这里。”
那人的声音像生锈的铁链，“东乌国师有请‘圣女’回庙，接受血莲的审判。”
蒲月攥紧袖中银针，针尖在黑暗中泛着幽蓝：“苏妄言，你我当年同为神庙侍童，该知道血莲从来不需要审判。”
苏妄言突然冷笑，挥手掷出枚火丸。
前堂瞬间腾起火焰，药柜上的“当归”“川芎”等药牌纷纷坠落，露出后面藏着的密道图。
“走！”萧煜踢开暗格底部的石板，露出直通地下的通道。
三人刚跳下，头顶便传来巨石滚落的轰鸣——苏妄言炸塌了药铺。
通道内弥漫着潮湿的土腥味，萧煜用火折子照亮石壁，只见上面刻满东乌文咒文，每隔五步便有具骸骨，手中握着的不是武器，而是药瓶或医书。
“这些是……”
“是当年反对血祭的东乌医师，”蒲月摸过骸骨腕间的银药囊，“他们被国师处以剥皮之刑，曝尸乱葬岗。”
她的声音突然哽咽，“其中有位是我的启蒙恩师，他曾说‘医者仁心，不该成为权力的刀刃’。”
更声渐远，子时已过。
沈清取出蒲月给的青铜箭矢，箭头在火光下映出自己的倒影——左颊竟隐约浮现出与蒲月相似的疤痕。
“清儿，你的脸……”萧煜的声音发颤。
沈清脸色发白，额角冒出细细密密的薄汗。
“快吃解药！”萧煜将药瓶拿了出来。
走了三天两夜，烛火在幽长密道里明明灭灭，终于听见了风雪呼啸。
那声音像是千万把钢刀刮过冰面，混着阴寒之气，从石板缝隙里钻进来，冻得她指尖发木。
萧煜的玄铁弯刀磕在头顶石板上，“退后。”
他的声音裹着密道里的回音，像块淬了冰的铁。
沈清攥紧蒲月的手，触到对方掌心新磨出的茧——那是这三日里她撬机关时留下的。
石板轰然碎裂的刹那，暴风雪卷着碎雪灌进来。
她本能地闭眼，再睁开时，只见三棵槐树如黑色剪影般刺破雪幕。
最左边那棵的皲裂树干上，三道刀痕深可见骨，在月光下泛着冷白光芒。
“是王妃的‘雪狼三啸’标记。”
蒲月的素色襦裙扫过积雪，裙摆已磨出毛边。
她伸手抚过刀痕，指尖在第三道末端轻轻一勾，树皮里竟弹出枚铜哨，哨身刻着忍冬纹与蛇形纹的交缠图案。
风雪劈面而来，刮得人睁不开眼。
沈清踉跄着扶住树干，这才惊觉雪已没过膝盖，靴底的牛皮早被密道里的积水泡烂，脚趾触到雪地的瞬间便失去知觉。
远处的雪山在夜色中起伏如巨兽，月光给它们镶上银边，却掩不住冰裂缝里渗出的幽蓝毒雾。
“先找地方避风。”
萧煜解下玄色披风裹住沈清，玄铁护腕擦过她肩头时发出轻响。
他的弯刀在雪地上划出半弧，刀刃映出三人憔悴的面容。
沈清鬓间的翡翠簪子已歪向一边，露出苍白如纸的脸色，蒲月左颊的疤痕在风雪中泛着青黑。
三人沿着槐树行至谷口，终于在断崖下发现座废弃的猎人小屋。
木门上的兽首门环结着冰棱，萧煜用刀柄砸开冻住的门闩，里面扑面而来的霉味混着兽皮腐臭，却比风雪暖和些。
蒲月摸出火折子点燃墙上的兽油灯，昏黄光芒里，沈清看见墙角堆着半具鹿骨架。
“生堆火。”
蒲月从药囊中取出防潮的艾草，“雪岭的夜温能冻裂石头，必须保持体温。”
萧煜用弯刀削下槐树枝干，火塘里很快腾起火焰。
沈清凑近烤着火，看着自己在雪地里冻得发紫的指尖渐渐回暖。
忽然想起十五岁那年在江南，蒲月也是这样守在她病榻前，用温毛巾敷她发烫的额头。
那时的蒲月总说“等你病好了，我们去看呢糖院子吃糖水”。
却没想到再见时，已是在这样的绝境中。
“喝这个。”蒲月递来个陶碗，里面是用雪水熬的草药汤，浮着几片她珍藏的雪莲花瓣。
“当年在神庙，”蒲月拨弄着火塘里的木柴，火星溅在她疤痕上。
“巫医说双生莲华必须以血为祭，否则东乌将永堕黑暗。可王妃说，黑暗的从来不是土地，而是人心。”
她抬头望向窗外的雪山，。
萧煜突然握住沈清的手，用自己的掌心焐热她的指尖。
“还记得王妃书房的《西域图志》吗？葬雪谷的朱砂圈记旁，她写过‘雪岭寒关，仁心为钥’。”
风雪在此时骤然加大，小屋的木梁发出不堪重负的呻吟。
萧煜起身用弯刀修了块木板抵住门板，沈清则握住蒲月的手：“无论前方是什么，”
沈清望着窗外的漫天飞雪，“我们一起走。”
蒲月笑了，笑容里有风雪打磨后的坚韧，也有江南烟雨般的温柔。
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