“古人只知大概，却不知这‘灰’指的是生石灰，还是化开后的熟石灰水？浓度如何？卤水本身的杂质含量又有多少差异？这‘三两’，绝非定数！”
他的大脑飞速运转，结合前世的化学知识，以及对眼前卤水成色的粗略判断，手指在空中虚点几下，仿佛在进行无形的计算。
“镁离子的摩尔质量约为24，氢氧化钙约为74……反应比例1:1……这桶卤水的镁离子浓度，目测大约在……”
片刻之后，高瑞眼神一凝，手中动作陡然加快，精确地在戥子秤上称量出一定分量的石灰水。
那分量，比古法口诀中的“三两”换算过来要略少一些，但却精确到了“钱”和“分”！
“就是这个量！”
高瑞语气笃定，不容置疑。
他端起盛着精确分量石灰水的木勺，走到那盛满十斤卤水的大木桶旁。
王师傅、福伯和两个家丁，全都下意识地屏住了呼吸，眼睛瞪得溜圆，一眨不眨地盯着。
在高瑞的示意下，福伯上前，接过木勺，按照高瑞指示的角度和速度，将那乳白色的石灰水，缓缓地、均匀地倒入卤水桶中。
与此同时，高瑞拿起一根早已准备好的、打磨光滑的长木棍，亲自伸入桶中，以一种恒定的、不快不慢的速度，轻轻搅拌起来。
时间，仿佛在这一刻凝固了。
油灯的火苗轻轻跳动，映照着每个人紧张而期待的脸庞。
就在石灰水与卤水完全混合的瞬间——
奇迹，发生了！
只见那原本只是略显微黄浑浊的卤水，仿佛被滴入了某种神异的墨汁，猛地变得更加浑浊起来？
但这浑浊并非污秽，而是无数细密的、雪花一般的白色絮状物，凭空从卤水中生成、凝聚、翻滚。
它们如同有生命般，在木棍的搅动下，迅速地捕捉着卤水中的某些“东西”，然后纠缠、变大。
整个过程，快得不可思议。
不过短短几十息的功夫，随着高瑞停止搅拌，那些原本悬浮翻滚的白色絮状物，竟然开始以肉眼可见的速度，缓缓地、坚定地向下沉降。
木桶上层的卤水，以惊人的速度变得清澈起来，虽然仍带有淡淡的黄色，但比起之前那种混杂着苦涩杂质的浑浊感，已然是天壤之别。
而桶底，则积聚起一层厚厚的、如同豆渣般的白色沉淀物。
“这……这……沉了！真的沉了！”
王师傅第一个失声惊呼，他猛地上前一步，几乎把脸贴到木桶边上，死死地盯着那泾渭分明的卤水和沉淀物，激动得浑身都在微微颤抖，手指着桶底，嘴唇哆嗦着，几乎说不出完整的话来。
“天呐！这……这比老祖宗传下来的法子……快了何止十倍。而且……而且看这上层的卤水，清亮了这么多。那些‘苦卤’里的脏东西……真的被抓出来了。”
他猛地抬起头，看向高瑞，眼神中充满了难以置信的震惊和狂热的崇拜，仿佛在看一个点石成金的神仙。
“三少爷！您……您是怎么做到的？这……这简直是神乎其技！神乎其技啊！”
福伯和另外两个家丁也是看得目瞪口呆，张大了嘴巴，半天合不拢。
眼前发生的这一幕，彻底颠覆了他们对制盐的认知。
他们虽然不懂其中原理，但那白色沉淀物如此迅速地出现又沉降，效果如此立竿见影，瞎子都能看出其中的不凡。
高瑞轻轻放下木棍，看着桶中那迅速分离的清液和沉淀，脸上终于露出了一丝计划成功的、智珠在握的笑容。
“古人的智慧，加上精确的控制，这效果，果然没有让我失望。”
他缓缓吐出一口浊气，压下心中的激动，眼神锐利如刀，扫过众人，沉声道：“这只是第一步。王师傅，接下来，便是熬盐。用最快的速度，将这净化过的卤水，熬制成盐。”
“是！三少爷！”
王师傅此刻对高瑞已是敬若神明，闻言没有丝毫犹豫，立刻应声，眼中闪烁着前所未有的光芒。
多少年了，他从未想过，制盐之法，竟还能有如此翻天覆地的变化。
高瑞看着桶中逐渐澄清的卤水，仿佛已经看到了未来那堆积如山、雪白如玉的精盐。
他心中冷笑。
“等着吧，用不了多久，我高家的盐，会让整个淮州，不，是整个江南，都为之震动！”
就在高瑞全神贯注于这划时代的卤水净化试验，准备大展拳脚之际，一旁的福伯，看着那神奇的化学反应，激动难平，但随即，他那张饱经风霜的脸上，却闪过一丝忧虑和愤懑。
他知道，这新法制出的盐再好，也需要一个契机，一个能够洗刷高家冤屈、戳破敌人谎言的契机！
而“毒盐”的谣言，就像一根毒刺，深深扎在高家的声誉上。
若不能拔除，就算新盐问世，也难免被人泼脏水。
想到这里，福伯苍老的眼中闪过一抹决绝。
他猛地一咬牙，上前一步，对着高瑞深深一揖。
“三少爷！”
高瑞正沉浸在成功的喜悦和对未来的规划中，闻声转过头，见福伯神色凝重，不由问道：“福伯，何事？”
福伯抬起头，声音低沉却带着一股不容置疑的坚定。
“三少爷，老奴斗胆，想趁着夜色，去一趟……盐仓废墟。”
“盐仓废墟？”
高瑞眉头微蹙，瞬间明白了福伯的意图。
“你是想去找证据？”
“正是！”
福伯重重点头，眼中燃烧着怒火。
“那些天杀的贼子，一把火烧了我们的盐仓，还散布毒盐谣言，妄图将脏水泼到我们高家头上，老奴不甘心！那盐仓是老奴看着建起来的，里面的犄角旮旯，老奴比谁都熟。他们放火烧仓，定然是为了毁灭证据。但大火无情，未必能烧得干干净净。老奴想去碰碰运气，看看能不能找到些蛛丝马迹，尤其是……那些被他们动了手脚的粗盐样本。”
福伯越说越激动，拳头紧握。
“只要找到实证，证明是有人故意在盐里掺杂使坏，再结合我们即将问世的精盐，就能狠狠打烂那些造谣者的狗脸。”
高瑞看着福伯眼中闪烁的忠诚与怒火，心中也是一动。
他原本的计划是先用新盐打开局面，再徐图反击。
但福伯的提议，无疑更加主动，也更加凶险。
盐仓废墟那边，说不定还有对方的人在暗中监视。
他沉吟片刻，锐利的目光扫过福伯苍老却依旧挺拔的身影，最终缓缓点头。
“好！福伯，你的忠心，我记下了。但此事凶险，万事小心，切记不可打草惊蛇！若有危险，立刻撤离，证据固然重要，但你的安危更重要！”
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