“大人！”
李乾“噗通”一声，单膝跪地，声音铿锵有力！
“还没到山穷水尽的时候！高大人……高大人他有办法！”
“什么办法？”
宋濂猛地抬起头，像一个溺水之人抓住了最后一根稻草。
李乾深吸一口气，将高瑞那个石破天惊的计划，原原本本地复述了一遍！
从“技术入股”到“皇商船队”，再到那振聋发聩的八个字——
“军民合用，以商养战！”
官厅之内，死一般的寂静。
宋濂怔怔地听着，脸上的表情从绝望，到震惊，到难以置信，最后，化作了狂喜和一种近乎癫狂的激动！
“军民合用……以商养战……”
他喃喃自语，一遍又一遍地咀嚼着这八个字，双眼越来越亮，亮得吓人！
“妙啊！简直是神来之笔！”
宋濂猛地一拍大腿，豁然起身！
之前所有的颓丧和绝望，在这一刻被一扫而空，取而代之的是一种破釜沉舟的豪情！
“他锦绣盟能断我的财路，能卡我的官粮，但他能管得着皇商吗？他能管得着三皇子殿下吗？”
“他高瑞敢把整个江南的丝绸生意当赌注，敢把自己的身家性命压上来，我宋濂，我这福州船厂上下几百号弟兄，又有何不敢？”
宋濂的目光扫过李乾，眼中是前所未有的坚定和决绝。
“李乾！你听令！”
“备我官印大礼！你即刻返回湖州，告诉高大人！”
“他那两个条件，我宋濂，全都答应了！”
“我不仅要把船厂的指挥权交给他一部分，我还要上奏朝廷，为他请命！请封他为我福州船厂的‘督造监军’！”
宋濂的胸膛剧烈起伏，声音洪亮如钟！
“他锦绣盟不是要玩吗？老子就陪他玩到底！”
“我倒要看看，是他锦绣盟在京城的靠山手硬，还是我大胤朝的国之重器，咱们的炮利！”
这番话，说得李乾也是热血沸腾，他重重叩首，声嘶力竭地应道：“卑职遵命！”
……
湖州，高府。
夜色已深，书房内依旧灯火通明。
高瑞刚刚送走被他几句话吓得口吐白沫、不省人事的王长老，此刻正悠闲地品着香茗，脸上没有半分得色，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
徐茂侍立一旁，看着自家三少爷那副泰山崩于前而色不变的模样，心中的敬仰已经到了无以复加的地步。
“三少爷，那锦绣盟的王长老……就这么让他回去了？”
徐茂还是有些不解。
在他看来，今天三少爷的言辞，已经等同于和锦绣盟彻底撕破脸皮，不死不休了。
高瑞放下茶杯，嘴角勾起一抹淡笑。
“徐叔，一条疯狗，当众打死，固然解气，但血溅到自己身上，终究不美。”
“让他回去，让他把我的话，原封不动地带回给锦绣盟的总盟主顾从南，让他把那份恐惧和绝望，传染给整个锦绣盟，岂不是更有趣？”
“我要的，不是杀死一条狗，而是要让整个狗窝，自己从内部开始腐烂、崩溃。”
徐茂听得似懂非懂，只觉得自家三少爷的心思，深如渊海，根本不是他能揣度的。
高瑞站起身，走到窗边，望着天边那轮残月。
“福州那边，应该有结果了。”
“锦绣盟以为掐断了船厂的官粮，就能让宋濂低头，真是可笑。”
“他们根本不懂，对于宋濂那样的人来说，钱粮固然重要，但远不及他心中的那团火重要。”
“我给他的，不是合作，而是一个能让他那团火，烧遍整个东南大海的希望！”
“现在，棋盘上的子，江南这边已经落定。接下来，就该轮到京城了。”
他转过身，对徐茂吩咐道：“徐叔，取文房四宝来。”
“是，三少爷。”
徐茂不敢怠慢，立刻将上好的徽墨、宣纸、湖笔一一备好。
高瑞挽起袖口，亲自研墨。
墨香袅袅，他的神情却变得无比专注和锐利。
他要写的这封信，收信人，是远在京城，当朝最有权势的皇子之一——赵宸！
这封信，将是一支穿云箭，注定要在京城的朝堂之上，掀起滔天巨浪！
高瑞提笔蘸墨，笔走龙蛇，一气呵成。
信的内容，大有讲究。
他先是从“波斯蓝”染料问世，引来锦绣盟觊觎、派人偷盗方子写起，将锦绣盟的霸道与贪婪描绘得淋漓尽致。
紧接着，笔锋一转，他将此事上升到了整个江南丝织业的高度。
他痛陈锦绣盟多年来如何垄断市场、打压同行、扼杀创新，致使江南这片富庶之地，民生凋敝，商路不畅，无数小商户挣扎在生死线上。
字里行间，他将自己塑造成了一个为民请命，不畏强权的孤勇之士。
而后，他才“顺理成章”地提到了与福州船厂的合作。
他没有过多渲染其中的商业利益，反而将重点放在了“家国大义”之上！
“……锦绣盟断我商路，臣非忧一人之得失，实为我大胤丝绸无法扬帆出海而痛心。福州船厂宋濂大人，忠勇可嘉，心怀海疆，奈何为钱粮所困，英雄气短。臣不才，愿以‘波斯蓝’之利，助船厂改良船帆，造坚船，铸利炮！臣更斗胆提议‘以商养战’之策，组建皇商护航船队，平日护商，战时听调，不耗国库一分一毫，或可为朝廷解东南沿海之忧……”
最后，他看似不经意地提了一句。
“……闻锦绣盟在京中亦有倚仗，其盟内长老扬言，能使兵部、工部断绝船厂供给。臣人微言轻，恐宋大人一片报国赤诚，反遭小人构陷。此事关乎海防大计，非臣所能左右，唯有恳请殿下明察。”
一封信写完，高瑞吹干墨迹，仔细折好，装入特制的蜡封信筒。
他将信筒递给徐茂，神情严肃地说道：“徐叔，将此信交给我们最可靠的人，八百里加急，务必亲手送到京城三皇子殿下的手中，不得有任何差池！”
“老奴明白！”
徐茂双手接过信筒，只觉得这薄薄的一封信，重若千斤！
他知道，这封信一旦送出，江南的天，就要彻底变了！
而京城的那一盘大棋，也将因为自家三少爷这枚棋子的落下，风云再起！
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