次日清晨，查理撤去结界时，伯爵府已被打理得井井有条 —— 昨夜战斗留下的痕迹被仔细清理，庭院里的碎石被重新铺好，那堆魔法师的灰烬也早已掩埋妥当，整个府邸一如往常般平静，仿佛前一晚那场惨烈的厮杀从未发生过。
但这份平静，却在朝堂上掀起了无声的波澜。此前几天，军部的官员们还在朝堂上轮番发难，拍着桌子要求坎特伯雷伯爵交出第九军团与第十三军团的指挥权，言辞激烈，态度强硬。
可今日上朝时，那些原本叫嚷得最凶的军部大臣，却个个缄口不言，眼神闪烁，连看向坎特伯雷的目光都带着几分不易察觉的忌惮，再也不提兵权之事。
坎特伯雷伯爵站在朝臣队列中，将这一切尽收眼底，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。
他很清楚，对方昨夜那场志在必得的刺杀，最终以损兵折将收场 —— 四个日曜级魔法师、十名雷系术士，这样的阵容在帝国高端力量中已算得上豪华，却连他父子俩的性命都没能拿下，反而全军覆没。
家族那边自然也收到了消息，此刻想必正暗自心惊。先前他们敢联合军部叫嚣，无非是觉得坎特伯雷孤立无援，又有二皇子在背后撑腰。可经此一役，他们终于意识到，坎特伯雷父子的实力远超他们的预估，连如此豪华的刺杀阵容都能轻松应对，再贸然挑衅，只会招来更惨痛的代价。
至于军部，虽然手握帝国大部分常规军事力量，但若论高端战力，却是他们的短板。昨夜派出的队伍，已是他们能调动的顶尖力量 —— 三个日曜级魔法师联手，甚至能压制一般的源生法师，可结果呢？
连一点水花的没炸响，就彻底消失在了伯爵府。经此一败，军部短时间内再也拿不出能威胁到坎特伯雷的高端力量，自然不敢再像之前那般嚣张。
帝都如今本就处在权力真空的混乱之中，各方势力明争暗斗，早已没了往日的规矩。家族与军部既然敢动用三个日曜级魔法师、十个同级雷系术士，对坎特伯雷父子下死手，就该想到——坎特伯雷同样有能力以牙还牙。
毕竟在这乱世里，没有谁是绝对的安全。他们能派刺客潜入伯爵府，坎特伯雷也能派人摸到家族长老的府邸，或是军部高官的住处；他们能用高端战力施压，坎特伯雷父子如今展现出的实力，更是能轻松碾压同等配置的对手。昨夜那场刺杀，与其说是 “清除障碍”，不如说是给了坎特伯雷一个 “正当反击” 的理由。
更何况，那三个日曜级魔法师和十个雷系术士，并非随随便便就能补充的战力。对家族和军部而言，这是他们短期内能拿出的 “王牌”—— 日曜级魔法师需要数十年的修炼，雷系术士更是要靠血脉传承筛选，一夜之间折损这么多，足以让他们元气大伤。
他们很清楚，现在再招惹坎特伯雷，无异于自寻死路。若是坎特伯雷真的反过来报复，以他父子俩昨夜展现的实力，家族和军部的核心人物，根本没有足够的力量抵御。与其冒着被 “以彼之道还施彼身” 的风险继续发难，不如先收敛锋芒，重新评估局势。
所以朝堂上的沉默，既是实力不济的无奈，也是对坎特伯雷威慑力的默认。在帝都这盘混乱的棋局里，坎特伯雷父子用一场胜利，暂时握住了 “反击” 的主动权，也让那些蠢蠢欲动的对手，不得不暂时停下脚步。
坎特伯雷刚踏入府邸大门，还没来得及卸下身上的朝服，查理就快步迎了上来，开口第一句话就让他愣在了原地：“父亲，要不然您来当这个族长吧？”
这话太过突然，跨度大到让坎特伯雷一时没反应过来 —— 前一秒还在朝堂上应对军部的沉默施压，后一秒儿子就直接跳过 “应对家族打压”，跳到了 “夺取家族控制权” 的层面。他张了张嘴，半晌才找回声音，带着几分哭笑不得的语气反问：“你这孩子，怎么突然想到这个？跨度也太大了吧？”
查理却一脸认真，走到父亲身边解释：“您想啊，家族现在帮着二皇子对付我们，不就是因为现在的族长偏向二皇子吗？要是您当了族长，不仅能把家族拉到我们这边，还能断了二皇子的一条臂膀，到时候军部也不敢再随便跟我们作对了！”
坎特伯雷听着儿子的话，原本错愕的表情渐渐褪去，开始认真琢磨起来。他抬手摸了摸下巴，心中暗道：“咿？好像也不是不可以。”
如今家族的高端战力在昨夜折损不少，族内肯定有不少人对现任族长的决策不满。
而他自己手握三个军团的兵权，又刚挫败了刺杀，无论是实力还是威望，都足够支撑他争夺族长之位。
更重要的是，一旦掌控了家族，就能彻底摆脱 “被家族排挤” 的困境，甚至能利用家族的资源对抗二皇子。
这比单纯防守反击，要主动得多。想到这里，坎特伯雷看向查理的眼神多了几分赞许：“你这脑子，关键时刻倒转得挺快。不过这事没那么简单，得从长计议。”
查理见父亲没有反对，顿时来了精神：“那我们接下来该怎么做？要不要先联系族里那些对现任族长不满的人？”
坎特伯雷笑着拍了拍他的肩膀：“不急，先等昨夜的消息再发酵几天，让族里的人先慌一阵，我们再出手，才能事半功倍。”
坎特伯雷坐在书房的椅子上，指尖轻轻敲击着桌面，查理那句“当族长”的提议，还在他脑海里盘旋。他越想，越觉得这件事的可行性在不断提升——家族如今虽旗帜鲜明地投靠二皇子，但帝国从未有过“依附皇子就定死族长人选”的规矩，说到底，谁来当族长，终究是家族内部的事务。
更何况，术士家族的生存逻辑本就简单：实力为尊。爵位虽能在家族中带来声望，却远不如实打实的力量有说服力。以往家族内部争夺族长之位，最终胜出的，从来都是族内实力最强、能为家族带来最大利益的人。
而他坎特伯雷，本就有争夺族长的资格。他是家族嫡系血脉，年轻时就以雷系术法天赋闻名；如今手握帝国三个军团的兵权，能调动的资源远超现任族长。
昨夜更是凭一己之力，挫败了包含四名日曜级魔法师在内的刺杀阵容 —— 这样的实力，在整个家族里，早已无人能及。
之前之所以没参与族长争夺，不过是因为他更专注于军旅事务，不想卷入家族内部的权力纠葛。可现在，现任族长不仅投靠二皇子，还联合外人要置他于死地，这早已不是 “内部纠葛”，而是生死之争。
“既然他们先撕破脸，那这族长之位，我争也无妨。” 坎特伯雷眼中闪过一丝锐光。
只要他能成为族长，不仅能立刻切断二皇子在家族的根基，还能凭借族长的身份整合家族资源，将其转化为对抗二皇子的力量。
到那时，手握兵权与家族势力的他，在帝都的乱局中，才能真正站稳脚跟。
他站起身，走到窗边看向庭院，心中已有了初步的计划 。
争夺族长之位，不能急功近利，要先借昨夜刺杀的余波，动摇现任族长的威望，再逐步拉拢族内长老，最后以绝对实力和利益承诺，一举拿下族长之位。
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