秋分时节，雾灵镇的「永律传习所」迎来首批异国学徒——波斯商队的少年阿布带着祖父的嘱托，捧着刻有「匠」字的酸角核雕不远万里而来。明远望着阿布掌心因握刀而新生的茧，想起自己初次拿起核雕刀的模样，遂将楚三绝的《核雕启蒙篇》赠予他，书页间夹着的酸角花瓣，与阿布带来的波斯玫瑰干花相得益彰。
与此同时，北疆传来急报：草原部落的「苍狼核雕」再次失窃，这次被盗的还有记录节气的「草木核雕历」。明远率队抵达时，发现部落祭坛的酸角木柱上刻着新鲜的狼头标记，却在柱基裂缝中找到半枚刻着「救」字的核雕——那是学徒阿木的随身之物。阿远顺着核雕上的刀痕追踪，竟发现线索指向权臣余孽新的藏身地：漠北废弃的「酸角木堡」。
木堡内，权臣余孽正逼迫匠人拆解「草木核雕历」，试图从中提取控制节气的秘术。明远潜伏暗处，见余孽首领手中握着枚刻着「乱」字的核雕，核纹与当年曼陀罗号的鬼王核雕如出一辙。他甩出「永律核雕」，核面上的「公」「平」二字与木堡的「正」字暗纹共鸣，竟震碎余孽手中的邪雕。
「你们以为毁掉核雕，就能掌控天下？」明远踏碎狼头标记，「匠人之道，如草木生长，岂是强权能折断的？」余孽首领恼羞成怒，启动木堡内的「惊风核雕」，漫天黄沙瞬间涌入。阿远迅速用酸角核算盘摆出「固沙阵」，算珠上的「木」「土」刻痕与木堡的酸角木柱呼应，竟在室内生长出防风林般的木枝屏障。
混乱中，阿木被救出，他怀中的「草木核雕历」虽已残破，却在酸角树脂的粘合下显影出「春生秋杀」的自然规律。明远将历书残片与雾灵镇的「节气核雕钟」对接，钟体竟自动校准，显示出精准的霜降时辰。草原部落的老首领抚摸着历书上的「草」字核纹，老泪纵横：「这是我祖父当年随楚先生学雕时留下的纹路啊！」
战后，明远在木堡地窖发现一本权臣的《篡艺笔记》，里面详细记录着如何用核雕操控人心的邪术，却在最后一页写着：「酸角核雕愈是压制，愈是光芒万丈」。他将笔记交给徐清川研究，徐清川竟从中破译出酸角核雕增强记忆力的方法，新制的「醒脑核雕」成为传习所学徒的必备之物。
阿布在传习所展现出惊人的雕刻天赋，他将波斯细密画技法与中原透纹雕法结合，雕出的「昼夜核雕」能随光线变化呈现不同图景。楚月见状，特意让他参与修复《九州核雕舆图》，阿布用骆驼毛蘸取酸角核墨，在舆图边缘补绘出波斯匠人据点的位置。
雾灵镇的「匠人永律碑」前，各地匠人自发举行「薪火仪式」。明远将楚三绝的核雕刀插入碑前的酸角木鼎，刀刃与鼎内的酸角核碎相触，竟腾起永不熄灭的「匠魂之火」。阿布捧着新雕的「丝路核雕」投入火中，核雕化作流光飞向西方，不久后，波斯传来消息，当地匠人依照流光指引，挖出了被埋千年的「波斯核雕法典」。
深夜，明远坐在传习所屋檐下，听着阿布用波斯语哼唱匠人歌谣，歌谣旋律与雾灵镇的酸角号子奇妙地和谐。阿远递来一碗酸角酪，碗底沉着两枚核碎：一枚刻着中原的「薪」，一枚刻着波斯的「火」。明远知道，当匠人的智慧跨越种族与国界，当技艺的火种在不同文明中生根发芽，楚三绝所向往的「天下皆匠」的理想，正在成为活生生的现实。
雾灵镇的星象灯再次亮起，这次传递的是「恒」字密令。明远望着灯影中闪烁的酸角星，想起阿布说过的波斯谚语：「技艺如同星辰，独自闪耀时是光，彼此呼应时是银河。」他握紧手中的核雕刀，刀刃上新生的「永续」二字，正与天际的星河遥相辉映。
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