在商业奇才沈万三、文泰来以及乔致庸三人齐心协力的运营之下，灵宝商会犹如一颗璀璨的明珠，在赤州闪耀着耀眼光芒，并逐步发展壮大起来。
如今的灵宝商会已然成为一只会源源不断产下金蛋的母鸡，其财富之多令人咋舌。
每月所获利润堪称天文数字，如此巨额的收益实在是超乎常人想象，简直可用“恐怖”二字来形容。
正因如此，灵宝商会得以迅速向外扩张，影响力与日俱增。
然而，尽管有着郭靖和黄药师这两位十三境高手亲自坐镇，但日益强大的灵宝商会还是引起了一些顶尖势力乃至霸主级势力的关注和觊觎。
要知道，在偌大的赤州境内，除去灵宝商会之外，仅有五家顶级势力，而拥有十三境修为的高手更是凤毛麟角，总共不过区区六人罢了。
这五家顶级势力分别是松阳郑家、天一门、东明山庄、上岐学院以及魅影门。
它们也曾对灵宝商会心怀不轨，暗中窥视良久，妄图从这块肥肉上分一杯羹。
只可惜，这些势力终究是太过自负，严重低估了灵宝商会的真正实力。当双方正面交锋之时，这几家势力不仅未能讨到丝毫便宜，反而损兵折将，落得个惨败收场的下场。
更糟糕的是，事后还遭到了沈万三毫不留情地狠狠敲诈勒索，真可谓偷鸡不成蚀把米！
当时，灵宝商会刚刚崭露头角，在众人眼中，它虽然潜力无限，但实力似乎稍显薄弱。
毕竟，明面上只有郭靖和黄药师这两位十三境高手坐镇其中。这样的局面，自然引起了周围各方势力的觊觎之心。
首当其冲的便是松阳郑家，这个家族在当地拥有着深厚的根基和庞大的势力；
其次还有实力强大的天一门，其门内弟子众多，功法独特；
再者就是财大气粗的东明山庄，凭借雄厚的财力在江湖上也颇有威名；
此外，上岐学院作为培养人才的学府，同样不可小觑；
最后则是行踪飘忽不定的魅影门，擅长暗杀之道，令人闻风丧胆。
这些势力见灵宝商会势单力薄，便动起了歪心思，想要像空手套白狼一样从灵宝商会手中分得一杯羹。
他们想联合起来，以强大的实力逼迫灵宝商会就范，将辛苦赚取的魂玉拱手相让一部分给他们。于是乎，一场针对灵宝商会的阴谋悄然展开。
然而，令所有人都意想不到的是，当双方真正交手时，战局却呈现出一边倒的态势。
郭靖与黄药师二人展现出了惊人的实力，配合默契无间，竟然以区区两人之力，将前来挑衅的六位十三境高手彻底镇压！
这场战斗可谓惊天地泣鬼神，六位高手联手围攻，非但未能占到丝毫便宜，反而被打得丢盔弃甲、狼狈不堪。
经此一役，松阳郑家、天一门、东明山庄、上岐学院以及魅影门等势力方才如梦初醒，意识到自己严重低估了灵宝商会的真实实力。
曾经他们还天真地认为灵宝商会只是一只任人宰割的大肥羊，如今才明白原来对方竟是一条过江猛龙！
至此以后，这些势力不得不联合起来共同对抗灵宝商会，否则等待他们的将会是灭顶之灾。
而灵宝商会也因这场震撼人心的胜利，一举奠定了其在赤州中的地位，成为了赤州最强大的势力。
在那以后的时间里，灵宝商会可谓是日益壮大，其所获取的资源与日俱增。
如此一来，自然而然便吸引了赤州周边宝州、凌州、阳州、冀州以及夕州等地众多顶尖势力和霸主级势力的关注目光。
要知道现今灵宝商会的商铺已逐步扩张至宝州、凌州、阳州、冀州和夕州等地区，这些势力想要忽视它都几乎不可能。
再加上灵宝商会那令人咋舌的敛财速度，使得这几个州的顶级势力和霸主级势力难以不为之心动。
值得一提的是，宝州、凌州、阳州、冀州和夕州这五个州加在一起仅有一家霸主级势力以及二十几家顶级势力。
就在此时此刻，位于凌州霸主级势力长明谷氏的族地之中，一群谷氏的高手和主事者正围坐一堂，热烈地讨论着有关灵宝商会的事宜。
其实早在灵宝商会于赤州崭露头角并蓬勃发展之际，长明谷氏就已然将其纳入了重点关注对象之列，原因无他，只因灵宝商会的发展势头实在过于迅猛，简直堪称势如破竹。
谷家族长谷中恒环视了一圈在座的众人后，缓缓地开口说道：“诸位，今日召集大家前来，便是想商讨一件关乎我们谷家发展之事。
不知大家对于与灵宝商会展开合作有何看法？是否考虑加盟灵宝商会，以此来增加我们谷家的收入呢？”
他的话音才刚刚落下，坐在一旁的谷家大长老谷明烬便面带笑容地开口道：“族长啊，依我之见，咱们谷家可是这方圆数州之中当之无愧的霸主级势力！
以我们谷家如今的实力和地位，完全无需加盟那灵宝商会。相反，我们应当直接对其予以庇护。据我所知，眼下这灵宝商会已然成为众多势力眼中的肥肉，皆因它赚钱的速度实在惊人。
然而，他们自身却并无足够的实力去守护这般丰厚的收益。但我们谷家则不同，若能为其提供有力的庇护，届时只需让他们每年乖乖地上交五成收益即可。
如此一来，既能彰显我们谷家的威严，又可坐收渔利，岂不美哉？”
谷明烬的话音刚落，谷家的四长老谷清风便面带微笑地缓缓开口说道：“大长老啊，您所说的这个数目实在是太多了！要知道，如果咱们谷家不去庇护那灵宝商会的话，他们恐怕会在顷刻间遭受灭顶之灾。
依我之见呢，咱们完全有资格占据灵宝商会每年收益的足足八成份额，只留给他们区区两成就已经算是咱谷家大发善心、格外开恩啦！”
谷清风这番话一出口，犹如一道惊雷在众人耳边炸响，谷中恒和谷明烬当场就被惊得目瞪口呆，而其他在场的谷家长老们也无一例外全都瞠目结舌。
然而，就在这一片惊愕之中，却也有那么一小部分人心头暗喜，觉得谷清风所言极是。毕竟，他们谷家可是方圆几州之内当之无愧的霸主级势力。
长久以来，谷家凭借着自身强大的实力与影响力，类似这般行事作风早已屡见不鲜，甚至可以说是家常便饭了。
然而，对于谷中恒、谷明烬等谷家中较为明智理性之人而言，谷家如此直接地出手加盟已然显得极为不道德。
倘若再贪心不足地妄图夺走灵宝商会的绝大部分利益，恐怕会激起灵宝商会强烈的反抗情绪，甚至有可能导致灵宝商会彻底分崩离析。
这种做法无异于杀鸡取卵，根本无法为谷家谋取到长远稳定的收益。
令人惊讶的是，这群自视甚高的谷家高手似乎从未深思熟虑过一些问题。
要知道，灵宝商会原本就未曾邀请他们加盟，而他们此时此刻所谈论的种种，不过是纯粹是他们的一厢情愿而已。
可是，即便如此，他们却丝毫不以为意，因为在他们心中坚信着自己拥有足够强大的实力和背景作为后盾，可以迫使灵宝商会不得不点头同意加盟事宜。
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