当马尔福家大厅的大门终于关上，隔绝了厅内那令人窒息的冰冷威压时，多罗西娅才感觉肺部重新灌入了空气——尽管马尔福庄园走廊里的空气同样阴冷而陈腐。
她几乎无法站稳，左臂的灼痛感已经消退，取而代之的是一种更深沉的、浸透骨髓的寒意和虚脱。
就在这时，一声短促、怪异、几乎算得上是尖利的笑声从她喉咙里挤了出来。
那不是快乐的笑，而是一种紧绷到极致后神经质的迸发，混合着荒诞、恐惧和一种近乎崩溃的歇斯底里。
走在她旁边的小巴蒂·克劳奇猛地转过头，苍白的脸上，那双总是燃烧着狂热的眼睛此刻被浓重的、不甘的嫉妒所覆盖。他盯着多罗西娅，声音因为压抑着某种情绪而显得有些尖刻。
“很得意吧，莎菲克？”
他酸溜溜地说，脚步不自觉地加快，似乎想把她甩在身后。
“一步登天。主人亲自任命……魔法法律执行司司长。真是……无上的荣光。”
最后几个字几乎是从牙缝里挤出来的。
多罗西娅停下那令人不适的笑声，深吸一口气，强迫自己脸上浮现出一种刻意夸张的、带着颤抖的兴奋表情。
她追上半步，微微扬起下巴，尽管脸色依旧苍白如纸，但眼神却努力模仿着小巴蒂平日里那种狂热的闪光。
“那当然了，克劳奇。”
她的声音提高了一些，在空旷的走廊里带着回音，仿佛要说服自己，也说服对方。
“主人亲自任命！你听到了吗？魔法法律执行司司长！这是何等的信任！何等的……荣耀！”
她挥舞了一下手臂，动作有些僵硬，但努力显得意气风发。
“想想看，以后那些法令、那些审判、那些肃清……都将经过我的手！为了主人的伟业！”
她一边说着这些令自己作呕的话，一边用眼角余光观察着小巴蒂的反应。果然，他的嫉妒几乎要化为实质的火焰喷出来。
多罗西娅忽然话锋一转，语气带上了一种天真的、近乎残忍的好奇，歪头看着小巴蒂。
“说真的，克劳奇，我们是不是应该举办一个比赛？就叫做……‘谁是主人最忠诚、最得力的小狗’大赛？看看你和莱斯特兰奇夫人，到底谁能赢得此等殊荣？我赌一个加隆，你会输给她的钻心咒熟练度。”
这话像一根针，精准地刺中了小巴蒂最敏感、最骄傲又最自卑的神经。他猛地停住脚步，转过身，脸因为愤怒和某种被戳破的羞恼而涨红，嘶声道。
“当然是我！我一直都是主人最信任、最早回归的仆人！贝拉那个疯女人……”他及时刹住了话头，但对贝拉特里克斯的不满和竞争意识暴露无遗。
看着小巴蒂这副如同被踩了尾巴的炸毛猫一样的反应，多罗西娅却“扑哧”一下，真正地笑出了声。这一次的笑声短暂而真实，带着一种看透了的疲惫和些许恶作剧得逞般的微妙快感。她伸手，略显轻佻地拍了拍小巴蒂紧绷的肩膀——这个动作让两人都愣了一下，小巴蒂是出于厌恶和惊讶，多罗西娅则是意识到自己似乎有些“入戏”过头了。
但她迅速收敛了那短暂的真实笑意，换上一副理所当然的、带着新晋官员架子的表情，尽管这架子在她苍白的脸上显得摇摇欲坠。
“好了好了，不开玩笑了，最忠诚的小巴蒂·克劳奇先生。”她语气放缓，但带着一丝不易察觉的、刚刚获得的“权威”感，“说正事。我们得赶紧回魔法部。那里还有一堆烂摊子，以及我们那位……新任部长需要安抚。”
她顿了顿，黑色的眼眸直视着小巴蒂。
“一会儿，恐怕还得麻烦你，再给我们的辛克尼斯‘部长’……加固一下那个夺魂咒。”
“然后，在他第一次——也许也是最后一次——清醒地面对下属时，得让他亲自宣布我的新任命。这样才……名正言顺，符合程序，你说对吗？”
她将一件邪恶而重要的事情，说得像在讨论一份待签的文件。小巴蒂盯着她，眼中的嫉妒未消，但又多了一丝审视和某种被需要的满足感。
毕竟，强化夺魂咒这种“精细”工作，贝拉特里克斯或许擅长折磨，但论起对黑魔法的钻研和控制，他小巴蒂·克劳奇自认不输于人。
多罗西娅的请求，在某种程度上认可了他的“价值”。
“……哼。”小巴蒂最终哼了一声，算是答应，但语气依旧不善。
“走吧，司长大人。别让你的‘就职典礼’耽搁太久。”他刻意加重了“司长大人”几个字，充满了讽刺，但脚步已经转向通往飞路网房间的方向。
多罗西娅跟在小巴蒂身后，穿过马尔福庄园阴冷的走廊。脚下华丽的地毯吸收了脚步声，但每一步都像踩在棉花上，虚浮而不真实。脸上伪装的兴奋早已褪尽，只剩下一种近乎麻木的冰冷。魔法法律执行司司长。这个头衔在她脑海中反复回荡，每一次都带来一阵新的寒意。
他们再次通过飞路网回到了魔法部大厅。景象与离开时并无太大变化，依旧是一片被暴力摧残后的废墟。空气中弥漫的尘埃和淡淡的血腥味似乎更浓了。俘虏们依旧瑟缩在角落，但气氛更加死寂，仿佛连哭泣的力气都被抽干。食死徒们似乎完成了初步的“清理”和布防，三三两两聚在一起，低声交谈，目光不时扫过大厅入口和那些可怜的“战利品”。
贝拉特里克斯·莱斯特兰奇站在大厅中央，正对着跪在地上的辛克尼斯说着什么，声音尖锐而充满威胁。看到小巴蒂和多罗西娅从壁炉中走出，她转过头，乱发下的眼睛闪烁着探究和一丝不易察觉的轻蔑。
“啊，我们的小功臣们回来了。”贝拉特里克斯拖着长音，目光在多罗西娅苍白的脸上停留了片刻，“主人对你们的……单独召见，想必是给了特别的……嘉奖？”她语气中的酸意和小巴蒂刚才如出一辙，但更带着一种居高临下的审视。
小巴蒂立刻挺直了背，脸上重新燃起那种混合着嫉妒与炫耀的复杂神情，抢着回答：“主人对我们的工作非常满意，贝拉！”
多罗西娅没有看贝拉特里克斯，她的目光落在了依旧眼神空洞、跪在地上的辛克尼斯身上。她必须立刻行动起来，不能给贝拉特里克斯更多盘问或嘲讽的机会。她深吸一口气，强迫自己忽略胸口的闷痛和手臂残留的不适感，迈步向前。
“莱斯特兰奇夫人，”她的声音响起，比她自己预想的要平稳一些，带着一种刻意为之的、新官上任的疏离感，“主人有新的指示。”
贝拉特里克斯眯起了眼睛。
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