玉溪长老带我来到城西。
这里是个废弃的破窑，中间堆满渣土，现在改成了养鸡场。
霉变的鸡粪味混着铁锈味直冲脑门，我踩过渣土堆时，靴底黏着的腐殖质发出咕叽声。
窑壁渗着赭石色斑痕，像干涸的血痂。
玉溪的颈侧红斑泛着磷光，二师兄说过——红斑成鳞状者，必遭血祭反噬。
“这老狗撑不过三天了。”我盯着他后颈蠕动的红斑，心中暗想。
尘微台在城东嗡嗡作响，他肥胖的背影正朝着那个方向微微倾斜。
“江舵主，换作是你，会选哪里展开不死祭坛？”
我说我不懂，一切听长老吩咐。
玉溪随手一指不远处一个坑洼，“这里地势低洼，可以遮掩气味。”
我知道他在考验我，于是顺着他思路道，“现在是二月，夜间刮东南风，容易把血腥味吹到城内！”
玉溪沉吟道：“确实是个问题！”
其实昨日我已经跟赵无眠推演过，无论是吸取尘微台真气，还是遮掩气味，城东不死军团养殖场是最佳去处。
玉溪老狗带伙计去城北，带我来城西，明显就是试探。
我更加笃定他会选择城东养殖场，不过脸上没有露出丝毫表情。
玉溪在四周考量一番，选中一个土丘后，“明晚我在此处设坛，你跟李堂主在四周帮我护法！”
我应承下来。
玉溪又问对伙计是什么看法，我评价道：“愚不可及。”
玉溪长老哈哈大笑，“看来你对他成见很深，本来想留下来做你助手！蠢是蠢了点，但胜在听话！”
这死老狗用“听话”二字点我，意思是对我的行为很不满意。
我笑着说，“听话只能当狗，当狼才能吃肉！”
玉溪长老神情一愣，手中念珠盘的啪啪作响。
这时，一只公鸡觅食到我们面前，看到玉溪脚下有只蜈蚣，竖起鸡冠，冲蜈蚣咯咯乱叫。
“呱噪！”
忽然勒紧念珠，数十只黑丝真气缠住公鸡。
公鸡扑叫声中，化作一团血雾。
玉溪长老手指摸了摸溅在脸上的鲜血，放在口中舔了一口。
怀中双蛇玉佩骤然发烫。
血珠在他舌尖炸开成蛛网状税纹——是天道大阵的追踪印记！
我面无表情，靴底碾碎鸡骨头，羊毛真气裹住残痕。
后背渗出冷汗，这老狗还在试探我是否与镇武司通气！
玉溪抿了抿舌头，“鸡血够鲜。”
我这才意识到，原来地上那个不是蜈蚣，而是玉溪控制真气制造的一个诱饵！
……
养鸡场主听到动静，赶了过来，看到自己的公鸡惨死，嚷嚷着讨要个说法。
我看到玉溪直咽口水，心中暗凛这老家伙怕是要动杀心。
在他出手之前，拦住场主，掏出一块碎银子，才将他赶走。
玉溪长老目光阴鹜，“没想到江舵主倒慈悲心肠。”
“他的死活与我无关”我面带冷漠道：“只是明日在这里重启不死祭坛，若是场主忽然失踪，家人报官，对我们行动不利。”
玉溪呵呵一笑，“倒也有些道理！”
……
回到富贵钱庄的据点。
青州李堂主并不在，伙计坐在房间内抱着一只烧鸡大快朵颐。
我看到他衣襟的一角上沾着尘微石粉，看来之前的安排成功了。
“长老回来了？城北那地儿倒是不错，就是位置有点偏……”
玉溪长老咳嗽两声，“什么城北？”
伙计连忙改口，“对对，我这脑子，这是刚买来的杏花春，我给您满上！”
玉溪长老笑吟吟地端着酒杯，上下打量着伙计，看得伙计心中发毛。
“长老，您这是？”
“你那断龙粉是从哪买的？”
“玉……玉生堂啊，我上午跟您禀报过……”
“若没记错，玉生堂在城南，不在城东……”
玉溪手指捻起一搓断龙粉，轻轻吹口气，室内满是一股苦涩的草药味，“你身上怎么有股镇武司税狗的味道？”
伙计腰间尘微石粉忽然亮起！
断龙粉凝成一条残缺龙影，一口吞噬掉尘微石碎屑。
伙计吓得脸色惨白，扑腾跪倒在地上，磕头如捣蒜，“长老，冤枉啊！”
我默然立在一侧，没有作声。
玉溪长老问我，“江舵主，你帮我看看，他衣襟上的尘微石，是不是你们镇武司跟踪所用？”
我点点头，“正是！”
伙计浑身发抖，忽道：“我记起来了，刚才来钱庄时，有个书生撞了我一下！肯定是他做的！”
伙计看了我一眼，指着我道，“是他，江小白，他陷害我！我没有勾结镇武司！长老，我是冤枉的！”
“上午才去城北，下午六扇门就去摸底。”玉溪长老心中动了杀机，“还带回不干净的东西。你让我怎么相信你？江舵主，你说他冤枉吗？”
他当然是冤枉的，而且冤枉他的人是我。
我比任何人都知道他的冤枉的。
我没有回答玉溪的问题，只是道：“长老说过，小心驶得万年船！”
伙计眼中露出一丝绝望。
他匍匐在地上，从袖中掏出淬毒匕首，忽然冲向我，“姓江的，老子跟你拼了！”
无数真气黑丝从地下渗出，如蛛网般缠住伙计的脚踝。
就如城北破窑中的那只公鸡！
噗！
骨骼碎裂声混着惨嚎在室内炸开。
顷刻间化作一团血雾。
玉溪长老手中圣火瞳念珠骤亮，幽暗的绿光射出，将这些血雾吞噬得一干二净。
玉溪后颈的红斑边缘浮现细小獠牙状突起，忽亮忽暗。
就如一张口一样在吞噬着伙计的血脉。
片刻之后，又恢复如初。
我心中暗惊，原来这厮是靠吞噬活人血脉，来镇压体内的不死阵法的反噬！
地上只留下伙计的那身沾着尘微石的衣衫。
从西来顺客栈认识伙计，至死我都不知道他叫什么名字。
玉溪淡淡看了我一眼，“这就是不死宗叛徒的下场！”
青州李堂主回来了。
“祭坛万事俱备。”李堂主眼尾漾起笑纹，“只差长老的血旗点睛了。”
“城北养殖场被官府盯上，不能再用了。”
我捡起伙计衣衫，抖落衣料上的尘微石碎屑，“此地只怕也不安全，劳驾李堂主处理下这件衣服。”
玉溪一把夺了过去，“留着！”
他喉咙间咕噜道：“明晚找人穿上，带着镇武司税狗逛逛东海城！”
李堂主伸手去接过衣衫时，指尖划过玉溪念珠，一道细微裂痕悄然绽开。
“长老的圣火瞳……似乎黯淡了些？”
他笑得如沐春风，眼底却结着冰，“属下恰巧认得天机山庄的除晦匠人，长老可需引荐？”
玉溪颈侧红斑骤然收缩如针尖，“不劳费心，晦气自有去处。”
我意识到，这两人并非如表面上看起来那么和睦。
……
回到六扇门。
找来地图，铺在桌上，我用笔划掉了城北和城西两处养殖场。
“基本可以断定，玉溪会在城东我们军团养殖场开启不死祭坛！”
“不死宗在城内眼线众多，千万不能打草惊蛇！”
“二师兄给不死军团双倍添加晶石饲料和牵机散。”
“赵监正派人跟踪伙计尘微石粉的下落，作出中计的假象。”
“玉溪的命归我，血旗归镇武司，至于李长风，暂时先留他一命！”
我将不死宗东海令牌扣在了东海郡地图上，“成败在此一举！”
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