至正三年，暮春之初。
春雪初融的光明顶，山风依然料峭。
晨光熹微，穿过高窗，洒在纪晓芙略显清减，却依旧温婉的脸庞上。
她坐在窗边的绣架前，手中针线穿梭，却有些心不在焉。
她的目光不时一动，瞟向窗外那条通往山下的蜿蜒小径。
一年了。
自从杨逍和邱白他们离开光明顶，远赴波斯，到如今已经整整一年有余。
这一年里，他们的音讯全无，唯有偶尔从江南天鹰教分坛辗转传来，语焉不详的商船消息。
从这些消息里面，勉强能拼凑出，他们已安然抵达波斯。
具体的进展和归期，均是一概不知。
等待的时光，在最初的新奇与期盼过后，渐渐变得漫长而枯燥。
光明顶上虽大，教众虽多，但她的身份特殊，既是杨逍之妻，又曾是峨眉弟子，身份稍显尴尬。
平日里，她除了照料女儿不悔，也没有什么多余的交集。
多数时候，她便是这般独坐房中，与针线、琴书为伴，以及照料咿呀学语的女儿。
曾经行走江湖的自由，仿佛已是上辈子的事。
“夫人，不悔小姐尿床了！”
一名身着明教服饰的女教众，轻手轻脚地走进来，手里端着装着温热水的铜盆和布巾。
她是个看上去约莫二十出头，眉眼伶俐的姑娘。
她的名叫小竹，是个孤儿，是明教收养的，也是杨逍临行前，特意挑选来伺候纪晓芙的四名心腹女教众之一。
她性子活泼，办事也稳妥，武功也不错。
“嗯。”
纪晓芙放下针线，揉了揉有些酸涩的眼角，随口问道：“小竹，今日可有杨左使他们的消息传来？”
“回夫人，还没有呢。”
小竹将铜盆放在地上，闻言摇了摇头，脸上带着歉意的笑容说：“前日她们下山去采购，也说没接到新的传书。”
“想必是路途实在太远，信使往来不便吧。”
话说到这里，小竹将小小一只的杨不悔抱起来，给她清洗着，笑着说：“夫人你别太挂心，邱道长武功那么高，还有杨左使和鹰王他们也都是顶尖的人物，定能逢凶化吉，平安归来的。”
这样的话，小竹和其他三位姐妹不知说了多少遍。
纪晓芙每次听，心中焦虑稍缓，但那份空落落的牵挂，却从未真正消散。
她点了点头，没再说什么，起身帮忙。
清洗过后，又逗弄了一会儿咿呀学语的女儿，看着她纯真无邪的笑脸，纪晓芙心中那份因等待而生的烦闷，才被浓浓的母爱暂时压下。
纪晓芙忽然想起什么，问道：“小竹，今日是初几了？”
小竹正在一旁收拾杨不悔换下的衣物，闻言答道：“回夫人，今儿个是三月初八了。”
“三月初八……”
纪晓芙喃喃重复了一句，眼神飘向南方，连逗弄杨不悔都忘记了，任由女儿咬着她的手指。
沉默了片刻，她似下定决心般，抬头对小竹道：“小竹，你去把小梅、小兰、小菊都叫来，我有事要说。”
小竹见她神色认真，不敢怠慢，连忙应声去了。
不多时，四名年轻女教众便齐聚在纪晓芙房中，垂手侍立。
纪晓芙看着她们几个女子，这些都是杨逍精挑细选的忠心可靠之人。
这一年以来，对她母女照顾得无微不至。
“再过几月时间，便是我父亲六十寿辰。”
她清了清嗓子，声音温和，眼神坚定的说：“我自入明教以来，久居昆仑，已多年未曾归家为父亲祝寿。”
“如今不悔也渐大了，我想……趁此机会，带不悔回汉阳一趟，一则给父亲拜寿，尽人子孝道；二则........”
话说到这里，纪晓芙也有些难以启齿，但终究还是忍不住开口说：“我想让不悔见见外祖父母，认认亲。”
“这.......”
此言一出，小竹四人面面相觑，脸上都露出惊讶之色，随即却是转变成满脸的担忧。
“夫人，这……这恐怕不妥啊！”
小竹作为四女之首，性子也最直率，她上前一步，急声道：“你如今身份特殊，乃是杨左使的夫人，我明教的高层家眷。”
“江湖上，尤其那些自诩名门正派之人，对咱们明教多有偏见敌视。”
“若是你下山的消息走漏，被那些人知道你的身份和行踪，只怕……只怕会有危险啊！”
小梅也是连忙点头，附和道：“是啊夫人，杨左使离开时千叮万嘱，让我们务必护你周全，不得轻易离山。”
“这山下不比光明顶，龙蛇混杂，万一……”
“哎，你们的顾虑，我都明白。”
纪晓芙摇了摇头，打断她们的话，叹了口气说：“但，我此次下山，并非要以杨逍之妻的身份招摇过市。”
“我纪晓芙之名，在江湖上或许还有人记得，但我与杨逍之事，除了少数知情人，外界知晓者并不多。”
“明教上下，杨左使也早有严令，不得外传我的身份。”
“我相信，只要我们低调行事，不走漏风声，应当无妨。”
话到此处，纪晓芙顿了顿，看着四个姑娘脸上依旧不减的忧色，语气放柔了些，轻声说：“我知道你们担心，但我父亲年事已高，身为人女，多年未能膝前尽孝，已是不该。”
“如今他六十整寿，我若再不回去，于心何安？”
“不悔是他的外孙女，不管我与杨左使在一起，他是否会接受，也该让他见见了。”
纪晓芙话说到这个理，神情凝重的说：“你们放心，此行，我会格外小心，快去快回，不会耽搁太久。”
小竹几人见她心意已决，知道再劝也是无用。
她们几人是受命保护纪晓芙，既然主母执意要下山，她们除了跟随护卫，别无选择。
小竹咬了咬牙，沉声道：“夫人既然决意要回汉阳，我们是不敢阻拦，但.......”
“请夫人务必答应，让我们四人随行护卫！”
小竹小脸一板，肃声道：“杨左使将夫人和小姐托付给我们，若有闪失，我们万死难赎！”
“有我们跟着，沿途有个照应，还能随时跟明教的兄弟们联络，处理琐事也方便。”
纪晓芙本不想兴师动众，但看小竹四人态度坚决，眼中满是责任，知道若是不答应，她们恐怕寝食难安。
甚至可能偷偷跟去，反而更添麻烦。
“哎，好吧，那你们便随我同行。”
她无奈地叹了口气，点头道：“但切记，一切低调，不可惹人注目，对外……就说扮做是回乡探亲的主仆即可。”
“是，夫人！”
小竹四人闻言，脸上忧色稍减，齐声应道。
随即，她们便开始兴奋又紧张地商议起行程安排。
其实，她们从小在光明顶长大，也都还没有去过中原呢。
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