赵永扯着嗓子在学堂各处院落间来回穿梭，声浪一波高过一波。
“陆飞！石岸！天大的好消息！明华书院！你们俩小子要进明华书院念书啦——！听见没有？赶紧给小爷滚出来——！”
喊了半晌，也不见人影，赵永这才有些气喘地停下，扭头看向徐锋，一脸的理所当然。
“徐兄，你说这两个夯货，能躲到哪里去？”
徐锋早已被他吵得头昏脑涨，此刻只想尽快了结此事。
他目光微凝，视线扫过前方不远处的偏僻角落，那里，几道人影对峙，气氛显然不对。
嗯？那里似乎有些动静。
赵永顺着徐锋的目光望去，一眼便瞧见了角落里的情形，顿时眉开眼笑，一拍大腿。
“嘿！还是徐兄你眼尖！一下子就找着了！走走走，过去看看！”
徐锋的脚步却在看清角落中那趾高气扬的身影时，微微一顿，脸色瞬间沉了下来。
林泰？他怎么会在这里？看陆飞那模样……莫非，又是在恃强凌弱？
一股寒意自徐锋眼底泛起。
林泰正得意洋洋地等着陆飞磕头，冷不防被赵永那一声石破天惊的叫嚷吓了一跳，差点没蹦起来。待看清来人是赵永和徐锋，他眉头不由自主地紧紧皱起，眼中闪过一丝忌惮与不快。
他飞快地压低声音，对着陆飞恶狠狠地警告。
“算你小子运气好！记住，今天的事，一个字都不许往外说！否则，本公子有的是法子让你在府城待不下去！听明白了？！”
陆飞早已被这突如其来的变故惊得魂飞魄散，此刻听林泰威胁，心中虽仍有余悸，但更多的却是死里逃生的庆幸。他看到赵永和徐锋走近，连忙从地上爬起，踉跄着迎上前几步，声音带着劫后余生的沙哑。
“赵……赵兄，徐……徐公子，你，你们找我……有事？”
他不敢去看林泰，生怕对方那恶毒的眼神。
赵永大大咧咧，丝毫没有察觉到先前此地的剑拔弩张，他兴奋地一把搂过陆飞的肩膀，用力拍了拍，咧嘴大笑。
“陆飞！告诉你一个天大的好消息！从明日起，你，还有石岸那家伙，都可以去明华书院念书了！怎么样？高不高兴？！”
“明……明华书院？”陆飞整个人都僵住了，满脸的难以置信。
明华书院？那可是府城最好的书院！比这林氏学堂不知强了多少倍！
他这等出身，连进林氏学堂都是托庇了不知多少关系，费了九牛二虎之力，怎么可能……怎么可能进得了明华书院？！
赵永见陆飞一脸不信的呆样，急了，连忙解释。
“千真万确！是刘夫子！明华书院的山长刘靖之刘夫子，他老人家收了徐兄为关门弟子！然后徐兄替咱们美言了几句，刘夫子他老人家金口玉言，亲口答应让咱们几个也一并进去了！”
他指了指徐锋，与有荣焉地挺了挺胸膛。
嘿嘿，徐兄就是厉害！拜个师都能给咱们兄弟捞到这么大的好处！
“徐……徐公子……”
陆飞转向徐锋，眼中瞬间涌起浓浓的感激与激动，复杂的情绪交织，让他几乎说不出话来。他深知这份机遇何等珍贵，这份恩情何等厚重。
然而，激动过后，一股更深的自卑与惶恐涌上心头。他用力地抿了抿唇，声音低了下去，带着一丝苦涩与退缩。
“徐公子大恩，陆飞……陆飞没齿难忘。只是……只是我资质鲁钝，学识浅薄，若是去了明华书院，怕是……怕是只会给徐公子丢人。我……我还是继续待在这林氏学堂便好。”
明华书院那是什么地方？尽是些才华横溢之辈。
自己这等微末萤火，去了那里，岂不更显得黯淡无光？
反而会拖累徐公子，让他被人耻笑……岂不是恩将仇报？
徐锋一直静静地看着陆飞，将他神情的变化尽收眼底。此刻听他如此说，不由轻轻摇了摇头。
他上前一步，目光温和却坚定地注视着陆飞，声音平缓。
“陆兄，此言差矣。”
他顿了顿，缓缓开口。
“在刘夫子眼中，陆兄虽跳脱不羁，却侠肝义胆，赤诚待人；石岸兄弟虽出身草莽，却勤勉刻苦，坚韧不拔。而你陆飞……”
徐锋的目光落在陆飞身上，带着一丝赞许。
“刘夫子言，你出身寒微，却不坠青云之志，困于泥淖，仍怀瑾握瑜，此等心性，已胜过世间万千只知夸夸其谈之辈。他老人家看中的，并非家世背景，亦非一时之学业高低，而是你们骨子里的那份纯良与韧劲，那份向学之心与不屈之志。”
徐锋一番话语，字字句句，擂在陆飞心口。他先前只觉徐公子为他仗义执言，已是天大恩情，此刻听闻刘夫子竟是如此看重自己“出身寒微，却不坠青云之志，困于泥淖，仍怀瑾握瑜”，一股难以言喻的酸涩与惶恐瞬间淹没了他。
原来，刘夫子竟是这般期许……可我……我何德何能……外面那些关于我攀附权贵的闲言碎语，怕是……怕是因此而起，连累了徐公子么？
他嘴唇翕动，想说什么，却又堵在喉咙，最终只是低下头，眼圈微微泛红，心中更是翻江倒海，五味杂陈，比方才被林泰逼迫下跪时，还要难受百倍。
这等赏识，对他而言，太过沉重。
徐锋将陆飞的神情尽收眼底，心中已然明了七八分。他目光转向林泰，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“陆兄，你可知为何会有那些不堪入耳的流言蜚语，中伤你品行，污你名节？”
不等陆飞回应，徐锋的声音陡然转厉，直指林泰。
“若我所料不差，这些谣言的源头，便是你这位林大公子吧？”
林泰被徐锋那目光一刺，心头微凛，但旋即又挺直了腰杆，脸上是毫不掩饰的讥诮与傲慢。
“是我做的，又如何？”他下巴微扬，一副你能奈我何的表情，“怎么，徐大才子，你还想把我抓起来不成？凭你？还是凭这个只会嚷嚷的草包？”他斜睨了一眼赵永，满脸不屑。
“嘿呀！你这狗娘养的玩意儿！还敢这么嚣张！”赵永勃然大怒，袖子一捋，作势就要上前，“欺负到小爷兄弟头上了，信不信小爷现在就把你扭送官府，让你尝尝牢饭的滋味！”
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