这一日，李倚如同往常一样正带领着士兵辛勤劳作，努力开垦这片荒地。他们挥汗如雨，手中的农具不断翻动着坚硬的泥土。就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近传来，打破了这份宁静。众人纷纷抬头望去，只见一匹快马疾驰而至，马上坐着一名神色匆忙的探马。
待那探马来到近前，迅速翻身下马，一路小跑来到李倚面前，抱拳行礼道：“都头，有要事禀报！县衙内守卫之人前来传话，说是有一男一女自称来自熊耳山寨，此刻已经在县衙中等候多时了。”
李倚听闻此讯，急忙放下手中的锄头，眼中闪过一抹惊喜之色，连忙问道：“哦？可曾问过来人所为何事？”
那探马摇了摇头，回答道：“回都头，来人并未多言，只是声称有要紧之事必须当面告知于你。不过据他观察，这二人似乎经历过一场激烈的战斗，浑身上下伤痕累累，就连脸上也透露出几分赶路的倦容。”
李倚心中不禁生出一丝疑虑，但他还是点了点头，表示知晓。随后，他翻身上马，一抖缰绳，向着县衙方向疾驰而去。一路上，他暗自思忖着这两个不速之客究竟所为何来，以及他们身上的伤势又是因何所致。
不多时，李倚便赶到了县衙门前。他飞身下马，将马匹交予门口的守卫，然后大步流星地走进县衙大堂。刚一进门，他就看到了坐在堂中的两个人——正是孟珍珠和那日跟随着她一同出现的那个彪形大汉。
此时，两人的模样着实有些狼狈不堪，不仅身上的衣衫多处破损，还沾满了血迹和尘土；他们的面容更是憔悴无比，仿佛历经了千辛万苦方才抵达此地。
见到李倚现身，孟珍珠原本紧绷的神情稍稍缓和了一些。自从那晚她和曹大猛从熊耳山仓皇出逃之后，两人便一直在崤山一带徘徊辗转，多年积累的心血突然被人夺去，在这世上也无亲人可投奔，让她很是迷茫，不知何去何从。
还是曹大猛提醒她，不妨前往永宁县城瞧一瞧。听闻曹大猛话语她脑海中浮现出当日所遇那位与自己年岁相当的李郎君。
记忆中的他，待人和善，面容俊秀，全然不似她往日所见过的那些朝廷官军般粗俗无礼。这般美好的印象，促使她最终决定听从曹大猛的建议，踏上了前往永宁县城的路途。
当李倚望见她那一脸憔悴的模样时，心中不禁泛起一阵怜惜之情。犹记得那日，即便身陷绝境，她亦未曾展露出如此神色。由此推断，山寨之内必定是发生了大事。
于是，李倚赶忙迎上前去，语气轻柔而关切地道：“孟娘子，不知是否有什么我能帮忙的地方？”
他深知此刻询问具体事由，无疑等同于再次揭开她内心深处尚未愈合的伤疤，倒不如直截了当地向她伸出援手。
果不其然，孟珍珠听闻此言，双眸之中立时流露出一丝不易察觉的感动之意，缓缓启口说道：“山寨内部突起叛乱，我遭人驱逐，被迫流落至此。我的阿耶阿娘早年间已然离世，而今的我已是走投无路、举目无亲，苦思冥想之后，觉得唯有投奔于你这里，方才有一线生机。”
李倚听到她要来，自然是高兴的，但他更关心的还是熊耳山寨的众多人口。沉吟片刻后道，：“孟娘子愿意来我这，我自然是求之不得，只是熊耳山寨应该是你的心血吧，如今就这样放弃了吗？”
孟珍珠似乎是想到了什么，但随即又眼神黯淡了起来，摇摇头道语气略显无奈地回应道：“即便心有不甘，却也别无他法了。我原先那些部下，早已被暗中收买，如今已是众叛亲离，难以再重振旗鼓了。”
李倚见此情形，急忙出言宽慰道：“孟娘子莫要忧心，我这里尚有一些可用之人，或许能为你略尽绵薄之力。”
然而，孟珍珠略微思考了一番之后，仍旧轻轻地摆了摆手，缓缓摇头拒绝道：“李郎君的好意小女心领了。虽然你的士兵都很善战，不过兵力还是太少了，熊耳山寨地形险要异常，易守难攻。
且仅有一条蜿蜒曲折的上山道路可供通行，此外，我们当初还特意在后方修筑了众多坚固的防御塔楼。即便是数百人的精锐之师想要强攻而上，恐怕也是困难重重。正因如此，当年我才会选择在此处建立山寨，以保一方平安。”
李倚听到她这样讲，心里不禁犯起嘀咕来，眉头紧皱。但他还是不愿轻易放弃，怀揣着一丝希望追问道：“难道真就没有别的办法可想了么？”
孟珍珠轻轻地摇了摇头，正欲张嘴再解释些什么的时候，站在一旁始终沉默不语的那个大汉突然开口道：“孟娘，其实还有一条路可以上山。”
听闻此言，李倚喜出望外，两眼放光地急忙将目光投向那名大汉，仿佛看到了救命稻草一般。而孟珍珠同样面露诧异之色，满脸疑惑地看着大汉，不解地问道：“大猛，你说的路在哪？我怎么从来没听说过？”
只见那名叫大猛的汉子缓缓开口说道：“这条路径也是我无意间在山寨的后山附近发现。只是这条路实在是太过于险峻陡峭了，窄得只能勉强容纳一个人通过。
而且就算是在光天化日之下走在上面都会觉得胆战心惊，所以后来我就想办法把它给隐藏起来了，免得有人不小心误入其中遭遇不测。”
李倚兴奋地拍了拍手，脸上洋溢着喜悦之情，大声说道：“哈哈，正所谓天无绝人之路！有这样一条隐秘的道路，他们也不会留意。我们正好可以通过这条路发动奇袭，重新夺回山寨！”
站在一旁的孟珍珠见李倚愿意如此帮她，虽然感动，但仍有些犹豫，轻声说道：“李郎君，小女深知你一心为我着想，这份情谊我铭记于心。只是即便我们能够顺利通过这条小道进入山寨，敌人的数量仍有接近百人。
而你这边仅仅只有三十多人而已，双方实力悬殊，恐怕未必能够取胜。所以，小女觉得还是莫要白白增添无谓的伤亡了罢。”
听到孟珍珠这番话，李倚微微一笑，眼中闪过一丝自信之色，他缓声道：“孟娘子，倘若我们杀掉叛乱的首领，你原来那些手下是否还会听你的命令？”
孟珍珠闻言先是微微一怔，随即便陷入了沉思之中，过了片刻后才缓缓开口回答道：“嗯……应该会听。”
得到这个答案后，李倚立刻笑逐颜开，朗声道：“既然如此，那就无妨！你二人先休整一日，等明日我们便动身出发！”
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