此时，董卓领着大军不紧不慢地推进到了河内郡，沿途并未遭遇多少抵抗。牛辅不禁说：
“主公，看样子诸侯联军都作鸟兽散了，早知道，咱一路上也不必这般小心翼翼。”
李儒在旁进言：“主公，既然朝廷已封您为冀州刺史，那不妨先礼后兵。先派人知会韩馥，让他把冀州拱手让出，要是他不从，主公再出兵攻打，那可就是名正言顺。”
董卓点头称是：“这韩子韬倒还挺上道，刚把天子攥在手里，就晓得挟天子以令诸侯这一招了。”
李儒接着说：“所以啊，主公，当下千万不能和韩子韬撕破脸皮。有了韩子韬的支持，往后诸多事务，咱们都能占着大义名分。而且，还能从他那儿购置武器、粮草。”
董卓一听，脸色瞬间阴沉下来，心里暗骂：自己又是搜刮百姓、打劫世家富户，又是盗挖皇陵，恶名都让自己背了，到头来，钱财全让韩子韬赚去了。
他忍不住破口大骂：“韩子韬这个狗贼，赚我的钱，早晚得让他加倍吐出来！”
李儒赶忙宽慰：“等主公拿下冀州，再逐一攻克周边州郡，到那时，韩子韬拿什么抵挡？迟早得跪在主公面前求饶。”
董卓听后，仰头哈哈大笑，目光贪婪地望向冀州方向。
另一边，袁绍来到了韩馥的府上。不多时，家丁前来通报：
“大人，渤海太守袁绍求见。”
韩馥吩咐道：“带他去书房等我，再派人把耿武、李历和闵纯叫来。”
家丁领命而去。
袁绍在书房里等了许久，渐渐没了耐心，忍不住骂道：
“韩馥这个竖子，竟敢跟我摆架子。”
荀谌赶忙劝道：“主公稍安勿躁。”
袁绍瞥了荀谌一眼，没再吭声。
又过了一会儿，韩馥带着耿武三人来到书房。袁绍瞧见韩馥，虽说心底瞧不上他，面上还是恭敬行礼：“见过，大人。”
韩馥微微点头。韩馥开口便问：
“听说本初最近在调集兵马，可是冲着我来的？”
袁绍听后佯装愤怒，高声道：
“这是哪个混账给我袁本初造的谣！”
接着又说，“大人，千万别听那些闲言碎语，我调兵是因有一股黄巾军频繁抢掠百姓，事发突然，我着急去剿灭，没来得及向大人禀报，还望大人恕罪。”
韩馥追问：“既然如此，那黄巾军剿灭了没？”
袁绍叹口气：“这伙贼人太狡猾，等我赶到，他们早跑了。”
韩馥也不想过多纠缠，毕竟不想彻底撕破脸，便点点头。
韩馥话锋一转：“朝廷已经任命董卓为新任冀州刺史，我准备奉召回京，往后你得多配合董刺史，冀州就仰仗你们了。”
袁绍一听，急切道：“大人，万万不可啊！董卓狼子野心、残暴不仁，哪比得上大人您这般宅心仁厚，冀州怎能少得了您！”
韩馥面露为难之色：“可这是陛下旨意，我怎敢抗旨？”
袁绍忙道：“陛下远在京城，不了解冀州的情况，咱们再向朝廷呈递一份折子，详细说明情况即可。”
韩馥顺势说道：“难得本初如此拥护我，那就劳烦本初写份奏折呈给朝廷吧。”
袁绍听后心里恨得咬牙切齿，向来蔑视韩馥的他，如今却得亲自写奏折保韩馥。
可形势不由他，他生怕韩馥不管不顾，真把冀州让给董卓，那自己可就惨了，于是脸上挂着微笑应道：
“是，大人，下官愿意带头恳请朝廷让大人继续治理冀州。”韩馥听后心中十分得意。
韩馥又道：“还有一事，公孙瓒正对冀州虎视眈眈，这该如何是好？”
袁绍立刻表态：“大人放心，若公孙瓒敢来攻打冀州，我第一个不放过他。”
就在这时，下人来报：“大人，董卓派人来了。”
韩馥暗想这定是董卓的先礼后兵，便说：“让他进来。”
片刻，董卓派来的使者被带到韩馥面前，恭敬行礼：“见过刺史大人。”
韩馥摆摆手：“不必多礼。”
使者说：“董刺史派在下前来询问，韩刺史何时能与董刺史做交接？”
使者脸上闪过一丝得意，道:“董刺史如今正率着二十万大军候着，风餐露宿，还望韩刺史能体恤将士们。”
韩馥听完，看了一眼袁绍，见他神色略显紧张，心中愈发得意，道：
“请董大人稍等些时日，一州事务繁杂，需整理一番。”
使者回应：“好，我这就去回禀董刺史。”说完便离开了。
韩馥接着说：“若公孙瓒不撤军，我只能请董卓帮我抵挡了。”
袁绍赶忙承诺：“大人无需担心，我一定帮大人把公孙瓒赶出去。”
韩馥略带厌烦地说：“我不想今天这个来图谋我，明天那个来攻打我，我很烦，懂吗？”
袁绍神情复杂：“大人放心，这类误会以后不会再有了。”
韩馥满意地点点头，袁绍这才离开韩府。
此时，公孙瓒正在营帐内听着手下汇报军情：“恭喜主公，严纲将军已率军攻入河间国腹地，连下5座城池。”
公孙瓒听闻，开怀大笑。田楷也在一旁奉承：
“主公用兵如神，冀州很快就是咱们的囊中之物了。”
公孙瓒笑得愈发畅快。
恰在这时，士兵入帐禀报：“启禀主公，袁绍派人来了。”
公孙瓒道：“带他进来。”
送信之人进帐后，累得气喘吁吁，模样十分疲惫，恭恭敬敬地把信呈给公孙瓒。公孙瓒展开信件看了一阵，脸上的笑容渐渐隐去。关靖见状，赶忙问：“怎么了，主公？”
公孙瓒把信递给关靖，关靖看完，神色凝重：
“主公，如此一来，咱们不能再进攻了。要是真把韩馥逼急了，他把冀州拱手让给董卓，那可就糟了。董卓得了冀州，下一步肯定要打咱们幽州的主意。”
公孙瓒表面强装镇定，心底实则慌乱不已。他深知董卓的厉害，当初董卓撤离洛阳，并非惧怕诸侯联军，而是担忧被白波军与南匈奴截断通往关中的通道，自己哪是董卓的对手。
公孙瓒急问：“那该如何是好？咱们攻取河间的消息，很快就会传到韩馥耳朵里，他向来胆小怕事，万一真把董卓招来，麻烦就大了。”
关靖思索片刻，道：“事不宜迟，主公得立刻派人去向韩馥解释一番。在下愿替主公跑这一趟。”
公孙瓒连忙点头：“那就有劳士起了。”
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