夜色如墨，箱根的群山如同蛰伏的巨兽，在黑暗中沉默不语。
小田原城，天守阁。
城主稻叶正则，这位德川幕府的谱代大名，此刻正像一头被困在笼中的猛虎，焦躁不安地来回踱步。他身上那身华丽的具足，在烛火的映照下，闪烁着冰冷的光芒。
就在半个时辰前，一名自称是商人的神秘访客，通过秘密渠道，将一封信和一样东西，送到了他的面前。
那封信，是用汉文写就，措辞冰冷而直接。
而另一样东西，则是一绺用红绳系着的、属于孩童的黑色头发。
稻叶正则认得那头发，那是他最疼爱的、如今正在长崎外祖父家中的独子——稻叶正休的头发。
“明日午时，孤要看到箱根关隘的城门，为我大军敞开。”
“否则，他的儿子，将会被钉在十字架上，用最神圣的方式，迎接主的荣光。”
信上的每一个字，都如同一柄烧红的尖刀，狠狠地扎在他的心脏上。
“主公！”一名心腹家老跪在地上，声音颤抖，“保科正之大人的严令在此，命我等死守箱根，为关东大军的集结争取时间！若私开关隘，乃是叛族灭门的大罪啊！”
“大罪？”稻叶正则惨笑一声，他猛地转身，双目赤红，一把揪住那名家老的衣领。
“那你告诉我！我儿正休何罪之有？！他才八岁！！”
“保科大人要我为德川家尽忠！可谁又来为我稻叶家的血脉负责？！明国太子的大军，已在山外！他们那些如同鬼神般的铁骑，你觉得这小小的箱根关，能挡住几天？！”
他松开手，无力地跌坐在地，眼神中充满了绝望与挣扎。
一边，是家族二百年来效忠的德川幕府，是武士的荣耀与职责。
另一边，是自己唯一的血脉，是家族的未来。
这个选择题，太过残酷。
良久，他抬起头，眼中最后的光芒，彻底熄灭了，取而代之的，是一种认命般的死寂。
“传我将令……”他的声音，沙哑得如同被砂纸打磨过。
“明日……开关。”
……
次日，清晨。
当第一缕阳光刺破山间的浓雾时，保科正之派驻在箱根关的监军，正站在关隘的城楼上，意气风发地指挥着足轻加固防御。
在他看来，只要守住这道天险七天，集结完毕的关东二十万大军，就能将这支孤军深入的明国骑兵，彻底包围、歼灭在关东平原之上。
然而，就在他幻想着胜利的荣光时，一阵奇异的“咯吱”声，从他脚下的主城门处传来。
“怎么回事？！”他皱眉喝道。
一名武士连滚带爬地跑上城楼，脸色惨白：“监军大人！不……不好了！稻叶大人他……他下令，打开关门了！”
“纳尼？！”监军大惊失色，他猛地冲到城墙边向下望去。
只见那扇象征着“天下之险”的、厚重无比的巨大关门，正在十几名稻叶家足轻的奋力推动下，缓缓地向内打开！
“八嘎！你们想干什么？！你们要叛变吗？！”监军气急败坏地拔出武士刀，对着下面怒吼。
但已经晚了。
就在关门被彻底打开的那一瞬，一阵如同海啸般的地动山摇，从关外传来。
数万明军铁骑，早已在关外等候多时。
太子朱慈烺一马当先，他甚至没有多看城楼上那个目瞪口呆的监军一眼，只是高举天子剑，向前一指。
“冲过去！”
“轰——！！！”
三万铁骑，如同挣脱了牢笼的洪荒猛兽，以无可阻挡的姿态，瞬间涌入了关隘！
那名监军和他身边的几十名忠于幕府的武士，试图拔刀抵抗，但在那如同钢铁洪流般的骑兵面前，他们的抵抗，就如同螳臂当车一般，瞬间就被淹没，连一朵浪花都没能翻起。
仅仅一刻钟。
明军主力，便已全数通过了这道曾经让无数名将望而却步的天险。
太子在通过关隘后，勒住了战马，回头看了一眼身后那座雄伟的关隘，以及在关隘一侧，率领数百名家臣跪地请降的稻叶正则。
他没有理会稻叶正则，只是对身旁的李定国淡淡地说道：“传令后续的顾炎武，让他接管此地。至于稻叶家……”
他顿了顿，声音冰冷：“告诉顾炎武，孤只要关，不要人。”
李定国心中一凛，瞬间明白了太子的意思。
对于这种因为被胁迫而投降的“叛徒”，太子殿下不会给予任何信任。用完之后，便会毫不留情地抛弃。稻叶正则以为自己保住了儿子和家族，却不知，他已经失去了在这片土地上立足的根本。
……
箱根关被兵不血刃地突破！
这个消息，如同一道奔雷，在短短一天之内，就传到了正在小田原城集结主力的保科正之的耳中。
“什么？！箱根……破了？！”保科正之正在议事的大帐内，猛地站起，一把打翻了面前的茶碗。
“稻叶正则那个混蛋！他竟敢投降？！”他气得浑身发抖，脸色铁青。
“报——！”又一名斥候连滚带爬地冲入大帐，声音里充满了恐惧，“大殿！明……明寇的先锋骑兵，已……已越过相模川，离此地，不足三十里！！”
“三十里？！”
整个大帐，瞬间一片死寂。所有在场的德川家将领，都倒吸了一口凉气。
太快了！这简直不是人类该有的行军速度！
他们原本以为，至少还能有五到七天的时间，从容地在关东平原上布下阵势，等待敌人前来。
可现在，敌人已经杀到了家门口！而他们集结的大军，还有近三分之一尚在路上！
“出战！立刻出城！！”保科正之拔出战刀，发出了最后的、嘶哑的咆哮，“先将明狗先锋给灭掉，他们人数不会太多，大部队还没到，这是我们唯一的机会！”
一片混乱的军号和鼓声中，十几万仓促集结的幕府军，如同被惊扰的蜂群，乱糟糟地涌出小田原城，开始在城外的关东平原上，布下他们最后的、也是最悲壮的战阵。
而在他们对面，明军的三万铁骑，也缓缓地展开了阵型。
夕阳西下，将数万件兵器，都染上了一层刺目的血色。
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