“你的意思，这阿牛反倒成了无辜？”郎中令猛地挺直了腰板，嘴角那撇海豹须向外一弹，虽未出声，但那口型分明是一个无声的、充满鄙夷的“切”字。
“我说过这话吗？”马清目光锐利如刀，直直射向郎中令，牙齿轻轻咬着下唇，让他的表情看起来似笑非笑。
郎中令下意识地避开了马清的目光，语气生硬地反问：“那你究竟是何意？”
“阿牛当然脱不了嫌疑，而且嫌疑极大。”马清身体微微向后，靠在了弧形凭几上，姿态放松，眼神却愈发深邃，“他很可能并非主动投敌，而是被秦五用手段拖下了水。”他转向司马胜男，分析道，“天下熙熙，皆为利来。秦五才来三个月，就能让一个在王府三年的老兵伍长为他卖命，所倚仗的，无非是财帛动人心。”他顿了顿，提出建议，“可以立刻派人秘密搜查阿牛的住处，看看能否找到来路不明的钱财。若有，便是铁证；若没有，再行拷问不迟。”
“这位阿……这位朋友所言，甚是有理啊。”李典卫立刻伸出巴掌，指着马清对司马胜男说道，他差点顺口叫出“阿清”，幸好及时改口。他又瞥了一眼郎中令，昂着头道：“动不动就大刑伺候，倒是简单痛快，可如何让底下其他不知情的弟兄们心服？寒了将士之心，往后谁还肯为王府效死力？”
“你……！”郎中令气得咬紧了后槽牙，两撇胡子气得直抖，“我管教我的下属，何时轮到你一个内府典卫来指手画脚？！”
“够了！烦死了！”司马胜男放在案桌上的手不耐烦地挥了挥，眉宇间笼罩着一层寒霜。
两人如同被掐住脖子的公鸡，立刻停止了争吵，悻悻地转过脸，看向司马胜男。
“还愣着做什么？”司马胜男朝郎中令瞪起凤眼，“立刻派人去搜！要快，要隐秘！”
对阿牛住处的搜查结果快得惊人。兵士们在他那只简陋的木箱底层，叠放整齐的衣物下面，搜出了一块黄澄澄、沉甸甸的金饼！按照当时的市价，这一块金饼足以兑换一万钱，能购买五十石粮食。而阿牛作为王府的一名伍长，每月的廪食（俸禄加口粮）也不过两石粟米。这块金饼，相当于他整整两年不吃不喝的全部收入！
当这块金饼放在阿牛面前时，阿牛的脸色瞬间惨白如纸，双腿一软，直接瘫倒在地。他被两名士兵如同拖死狗般拖到《敬贤堂》司马胜男的面前。他全身如同没了骨头般趴伏在冰冷的地面上，身体控制不住地剧烈颤抖，说出的话断断续续，哆哆嗦嗦。
他交代，秦五许给他一场富贵，说是要里应外合，偷运一批王府的珍宝出去。秦五负责谋划和动手，而阿牛的任务，就是在行动当晚，尽力将同什的弟兄们都灌醉，为秦五搬运财物创造机会。事成之后，少不了他的一份厚赏。
那晚秦五事败身亡，他也曾惊恐万状，想过立刻逃走，但又心存侥幸，觉得事情未必会查到自己头上，就这么一犹豫，便被贾宗带人控制，失去了最后的机会。
“阿牛啊……”司马胜男的声音出乎意料地轻柔，仿佛带着一丝惋惜，“你也是府里的老卒了，资历不算浅，怎么能……如此糊涂啊……”
这轻柔的语气，仿佛给了阿牛一丝虚幻的希望。他猛地抬起头，涕泪交加，用额头“咚咚”地磕着地面：“阿牛是被猪油蒙了心，鬼迷了心窍！求公子开恩！念在阿牛往日没有功劳也有苦劳的份上，放小人一条生路吧！小人再也不敢了！”
“这件事……”司马胜男从案桌后微微倾过身子，一双美目凝视着阿牛，眼神依旧显得很“温柔”，“除了你和秦五，可还有别的同伙？只要你老实交代……”
阿牛身体的颤抖奇迹般地停止了，只是语气还带着浓重的哭腔：“没有了！真的没有了！公子明鉴，就只有秦五和小人两个！小人不敢再有丝毫隐瞒！”
“哦……是吗？”司马胜男轻轻应了一声，那双原本看似温柔的眉毛倏然蹙起，眼中寒光一闪，朝旁边的郎中令狠狠地递了一个凌厉无比的眼色！
马清在一旁看着，起初见司马胜男语气温和，还以为这位公主终究心软，打算网开一面，心中甚至掠过一丝“妇人之仁”的念头。直到看见她这骤然变脸，以及那毫不掩饰的杀机，他才猛然意识到，刚才那一切所谓的“温柔”和“惋惜”，不过是诱使对方放松警惕、吐露实情的伪装！这位公主，绝非表面看上去那般只有英气与直率。
郎中令朝司马胜男微微颔首，表示领会。随即他转过头，朝着门外运足中气，暴喝一声：“来人！”
“在！”门外传来铿锵的应答，两名按刀而立的士兵应声拉开门，大步踏入堂内，带进一股肃杀之气。
“拉出去！”郎中令手握成拳，狠狠砸在案桌上，“立斩不饶！”
“郎中令！公子殿下！饶命啊——！小人知错了！再给一次机会……”阿牛这才如梦初醒，发出杀猪般的凄厉嚎叫，拼命地用头撞击地面，磕得额头鲜血淋漓。然而，他的求饶话语尚未说完，就被那两名如狼似虎的士兵一左一右架起胳膊，直接将他整个人仰面朝天拖出了《敬贤堂》，哀求声迅速远去，最终消失在门外。
一名潜伏的内应被清除，但这件事远未结束。
江州刺史华轶，竟敢悍然派遣死士潜入琅琊王府，意图绑架太妃和公主，这无异于公开向坐镇江东的琅琊王司马睿宣战！他既然敢这么做，必然是做好了彻底撕破脸、乃至兵戎相见的准备。而以华轶一州刺史的身份和实力，敢于挑战一位实权亲王，其背后必定站着更为强大的势力，一个足以与支持司马睿的长沙王司马乂，乃至整个晋廷中枢部分势力相抗衡的幕后黑手。
马清的脑海中，几乎是不由自主地浮现出三个字——东海王。
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