洪承畴知道剑门关险要，强攻必付惨重代价原本想着劝里面投降，结果数日了都没有回音。
在劝降未得回应后，他决定动武了，一则试探守军虚实与防御弱点，二则展示军威动摇守军意志，两万多秦军主力是野战用的，自然不能轻易折损于攻城，待洮州卫、汉中卫到了之后，又收拢了川北溃兵两千编为攻城营，由贺瓒、贺人龙等将轮番督战。
冬月二十六日，晨光惨淡，关前狭窄的道路上，数十门火炮被民夫和辅兵们艰难地推上前沿阵地，其中有三门是红夷炮，其余都是八百斤的大将军炮。
贺瓒顶盔贯甲，立于指挥高台上指挥。
“炮队，瞄准关墙垛口、箭楼，给老子轰，把贼寇的气焰先打下去！”
“轰——！”
“轰——！”
震耳欲聋的炮声打破了山谷的寂静，实心铁弹呼啸着砸向垛台城墙，顿时烟尘腾起，一处垛台被直接命中，砖石纷飞，引起守军一阵骚动。
关墙上，祁总管伏在垛口后，碎石擦着他的铁盔划过，他啐了一口尘土，厉声喝道：“都趴低躲好了，官军的炮打不了几轮。”
红夷炮和大将军炮发射数轮后，炮管已经打红了必须暂停冷却，贺瓒见状，令旗一挥：“攻城营，上。”
号角呜咽，战鼓擂响，约四百多身着鸳鸯战袄或棉甲的卫所兵，在督战队的刀枪威逼下，扛着十架长梯、木盾，沿着狭窄的台阶向关墙发起冲锋，倒不是不想多扛几个梯子，而是剑门关只有十个垛口，每次也只能上三四百兵，多了就施展不开了。
“放箭！”
关墙上，李双喜亲自张弓，一箭射翻了一个冲在前头的卫所兵。
霎时间，关墙上箭如飞蝗，夹杂着少量鸟铳，不断有人将投石下去，官军虽有盾牌，但台阶上无遮无拦，仰攻之下盾牌难以护住全身，不断有人中箭惨叫着倒下，或是被投石砸得头破血流，冲锋的队伍顿时为之一滞。
“不许退，督战队上前退后者斩！”
在督战队明晃晃的刀锋逼迫下，攻城兵们只能硬着头皮，冒着箭雨拼命将梯子架向关墙。
然而，剑门关墙根部并非垂直，多有突出岩石，加之守军早有准备，用长杆叉、铁钩推挡，许多梯子刚刚架上就被推翻，连带梯上的兵卒摔得骨断筋折。
少数几架梯子勉强靠稳，悍勇者口衔刀背，奋力攀爬，但关墙上滚木礌石如雨点般砸下，更有烧得滚烫的金汁兜头泼下，非人的惨叫声响彻山谷，被滚油金汁浇中者，皮肉瞬间溃烂，哀嚎着跌落，那场景让后续者胆寒。
“鸟铳，放！”
祁总管见官军已近，下令隐藏在垛口后的火铳手齐射，如此近的距离齐发，硝烟弥漫间，梯子附近为之一空。
贺瓒看的火起，却无可奈何，地势太劣兵力无法展开，攻城器械又简陋，简直是送死，激战两个时辰，攻城营上了两波人，死伤已近五百，士气濒临崩溃，他只得下令鸣金收兵。
关墙上，守军发出震天的欢呼，李双喜抹了把脸上的汗水和黑灰，兴奋地对祁总管道：“祁叔，官军不过如此！”
祁总管点点头，看着关下狼藉的尸体和哀嚎的伤兵脸上却无多少喜色，只是沉声吩咐：“抓紧修补垛口，清点箭矢火药，官军还会再来。”
次日，洪承畴换上了以悍勇着称的贺人龙，他昨天就在请战了，在贺人龙看来昨日贺瓒打得太过斯文。
贺人龙脱去外面厚重的甲胄，只穿着一身轻便的棉甲，亲自率家丁压阵，他调集了更多弓箭手和鸟铳手与关墙对射，压制守军，又令攻城营驱赶民夫连夜砍伐粗木，做了许多更加厚实的盾牌。
进攻伊始，贺人龙部的箭矢鸟铳确实密集了许多，给关墙守军造成不小压力，盾牌虽然粗糙，但确实抵挡了大量箭矢和铅子，掩护着扛梯军士靠近。
“给老子冲，先登者赏银百两，官升三级！”
贺人龙挥舞着佩刀，在军阵后面督战。
重赏之下，又有贺人龙凶名威慑，攻城营的攻势比昨日猛烈数倍，他们冒着伤亡，终于将五六架加长加固的梯子牢牢架在关墙上，甚至有一处垛口因连续的炮击，出现了松动。
“杀上去！”
贺人龙见状大喜，亲自督促家丁准备跟进，这打仗还是得投入精兵，昨天就贺瓒那样光指着攻城营送死，自己部下一个也舍不得上，怎么能激发士气。
关墙上，李双喜见情势危急，带领自己的亲兵赶到垛口处，他手持一杆长枪，将一名刚刚冒头的官军悍卒刺落，身边亲兵也个个拼命，刀砍枪刺滚石砸落，死死抵住了这波攻势。
祁总管则指挥其他段落的守军，集中火油、木石对付那些梯子，他们将火油罐砸向梯子和下面持盾的官军，再射下火箭，顿时几架梯子和木盾燃烧起来，攀附其上的官军成了火人，惨叫着坠落。
贺人龙见攻势再次受挫，死伤比昨日更重，气得暴跳如雷，几乎要亲自带家丁冲上去被左右拼命拦住。
又是一天血腥的攻防，官军遗尸六百余具，关墙下烟火弥漫，尸臭混合着焦糊味令人作呕，守军这两天也伤亡二百多人。
第三日又换了左光先前来，他没有直接下令在火炮轰击后就进攻，而是调集了军中所有可用的大小火炮，在关前有限空地上布置了数个远程射击阵地，打算让火炮先洗地。
进攻开始后，左光先指挥大小火炮进行长时间的覆盖射击，不求精准，但求持续压制，消耗守军的精力。
同时，他让攻城营提前准备，在火炮还在轰击的时候就冲锋，不给上面太多准备时间。
这一天的战斗，看似没有前两日那般血肉横飞的激烈搏杀，但是几十门大小火炮发威，守军被压制得难以抬头，只能被动地躲在垛后，听着铁弹打在城墙上的咄咄声。
祁总管和李双喜在关墙上四处奔走，鼓舞士气查漏补缺，李双喜手臂中了一箭，简单包扎后继续战斗。
祁总管看着日渐减少的箭矢滚木，看着士卒们疲惫而惊惶的眼神，心中那根弦越绷越紧，左光先这种打法，就像钝刀子割肉，虽不致命却让守军感到深深的无力。
午后，左光先见守军依然顽强，防御未现明显破绽，也知强攻无益，在损失二百余人后，同样选择了收兵，但是今天关城的义军损失急剧增加，达到了两百多人，很多都是被火炮打中。
三日激战，官军攻城部队伤亡超过一千三百人，剑门关却依然屹立。
关墙上下血迹斑斑，残破的旗帜、烧焦的梯木、散落的兵器，诉说着战斗的惨烈。
官军大营中，洪承畴面听着诸将禀报伤亡，心中烦躁与焦虑交织，贺人龙犹自不服嚷嚷着明日再战定要踏平此关，左光先则冷静地分析着强攻的不可持续性。
“三天了。”
洪承畴的声音听不出喜怒，却让帐下肃立的诸将心头一紧。
“贺瓒、贺人龙、左光先你们轮番进攻，折损逾千，竟未能撼动此关分毫。”
贺瓒出列，面带愧色说道：“督师，非是末将不用命，那关前道路狭窄，大军根本无法展开，云梯、冲车、攻城塔全然无用，只能靠木梯仰攻。”
“贼人居高临下，弟兄们实在是冲不上去啊！”
他想起自己进攻时，有数十人好不容易靠到关墙下，刚架上梯子就被上面泼下的滚烫金汁连人带梯浇了个透，惨叫声至今还在耳边回荡。
贺人龙也说道：“督师，我们死的人也不少了，可那关墙也就蹭掉点墙皮，红夷炮是厉害，但轰塌个把垛口转眼贼人就用沙袋麻包堵上了，地方太窄了根本施展不开。”
左光先补充道：“守关的贼将祁总管，用兵颇有章法，防御布置得滴水不漏，那李双喜虽然年少，但悍勇异常，常亲冒矢石在城头督战，贼兵士气颇高兼之地利太过险绝，强攻确非上策。”
洪承畴也知道困难，傅宗龙正从云南赶往四川他本来就要近一些，如果自己被拖在这剑门关下贻误全局罪过就大了，烦躁在他心中蔓延，他挥挥手让诸将暂且退下，独坐帐中苦思。
就在这时，侍卫来报：“督师，白广恩白游戎求见，说有要事禀报。”
“白广恩？”
洪承畴略感意外，白广恩原是混天猴的将领，崇祯七年于陕北归降，所部被改编成官军，其人作战勇猛，但毕竟是降将出身在秦军中地位微妙，平日并不算核心。
“让他进来。”
白广恩进帐，他身材不高但颇为精悍，脸上带着久经风霜的痕迹，他行礼后说道：“督师，末将有一计或可破此剑门关，无需再使将士们白白流血。”
“哦？说说吧。”
“末将与那守关的祁总管有过数面之缘，当年末将还在……在那边时，一起联营混过饭吃。”
“李自成用他守此要隘，无非是因他有些本事，且两人早年都是张存孟的部下，有些香火情。”
白广恩继续道：“然而，祁总管才投了李闯短短四月能有多少忠心？不过是乱世求存择木而栖罢了，此人并非李闯死党，心中未必没有别的念头，若能许以合适的条件……末将就能设法说动他。”
洪承畴开始陷入思考，招降纳叛他并不陌生，但剑门关如此紧要，祁总管身为守将真会轻易背主吗，他看着白广恩说道：“你能有几成把握，需要给出什么官职？”
白广恩知道关键时刻来了，他挺直腰板：“末将愿立军令状，至于官职末将以为，此人新附未久寸功未立，若许以过高官职恐难服众，也显朝廷爵禄之轻，但剑门关乎大局，若能献关便是大功，督师可酌情定夺，末将只是中间传话之人。”
洪承畴思考片刻后说道：“好，本督便许他一个游击将军这是底线，告诉他献关之后实授游击，所部愿留者改编，愿去者发给路费，白广恩你若能促成此事，拿下剑门关，本督保奏你一个参将前程。”
白广恩大喜，连忙拜谢：“末将定竭尽全力，不负督师厚望！”
剑门关内连日的激战，官军虽未破关，但守军也死伤数百箭矢火药消耗巨大，祁总管独自坐在衙署内，听着外面呼啸的寒风和隐约的巡夜口令，心中翻腾不已。
四个月前他投奔李自成，确实是因为郭应聘败亡走投无路，李自成待他不薄给他人马，委以重任。
可如今关外是洪承畴亲自率领的秦军精锐，关内粮草虽还能支撑，但援兵遥遥无期，李自成和刘处直正全力对付成都和即将到来的傅宗龙，能分兵来救剑门吗。
就在这时，亲信悄悄领进一个披着斗篷、遮住面容的人，来人取下兜帽，露出一张有些面熟的脸，是白广恩身边的亲信白裕安。
“祁兄，别来无恙？”白裕安拱手，脸上带着笑容。
祁总管挥手让亲信退下并关好门：“白老弟，你……你怎么进来的？好大的胆子！”
“祁兄守关辛苦，小弟特来探望。”
白裕安不慌不忙坐下，“也是替我家将军还有洪督师，给祁兄指条明路。”
祁总管沉声道：“你这话什么意思？我祁某受闯将厚恩守土有责，岂是那种朝秦暮楚的小人。”
白裕安笑了笑，不接这话茬，自顾自说道：“祁兄是明白人，这剑门关再险，能守多久？洪督师麾下精兵数万，后续粮草军械源源不断。”
“傅中丞的兵马也快到了，成都那边，闯将和刘大帅就算能打赢傅宗龙，还能立刻回师来救祁兄？到时候祁兄困守孤关，外无援兵内无粮草，就算弟兄们肯拼死，又能拼到几时。”
祁总管脸色变了变，但是依旧一言不发，只是默默喝着茶水。
白裕安察言观色，继续加码：“洪督师惜才，知祁兄乃迫于形势非真心从贼，只要祁兄肯献关归顺，督师愿以千总之职相授既往不咎，祁兄手下弟兄，愿留者编入官军，愿去者发给盘缠，这岂不比在这绝地玉石俱焚强上百倍？”
“千总？”
祁总管嗤笑一声，似乎受了侮辱，“白老弟，你这是瞧不起祁某？我如今手下也有两千多弟兄，守着这天下雄关，一个千总就想打发？”
白裕安心中暗喜，肯讨价还价就好。“那祁兄的意思？”
“至少一个参将！”祁总管试探道。
白裕安摇头：“祁兄，不是小弟说话直，参将乃朝廷重职，非有显赫战功或特殊资历不可轻授，祁兄新附……哦不，是弃暗投明寸功未立，骤登高位恐难以服众，也非督师所能擅专。”
“不过……”他话锋一转，“游击将军督师或可考量，游击虽低于参将，但亦是独领一营的实职将军非虚衔可比，祁兄以为如何？”
游击将军……祁总管心中快速盘算，这确实比千总强多了，也是个正经朝廷武将，他沉默良久，白裕安也不催促只是静静等着。
终于，祁总管开口声音有些低沉：“洪督师真能保我游击之职，不再追究过往？”
“督师金口玉言，岂会欺瞒？”
白裕安正色道，“非但如此，只要祁兄献关便是大功一件，日后剿贼立功升迁指日可待。”
“好，我答应，不过我还有一个条件。”
“祁兄请讲。”
“关内还有李闯的义子李双喜，以及他带来的兵马，现在还剩一百多人，我献关可以，但不能害了李双喜的性命。”
祁总管的语气复杂，“我入闯营时间虽短，但闯将待我不薄，李双喜这年轻人也曾与我并肩血战，我不能做得太绝，献关后须放他和愿意跟他走的弟兄一条生路。”
白裕安略一思索，此事不算难办一个李双喜无关大局，放走了还能显官军气度，便点头应允：“此事我可代督师答应，只要李双喜不反抗，可放其离去。”
协议既成，白裕安悄然潜回，祁总管则开始了紧张的布置，他秘密召集了几个跟随自己多年的心腹，将计划和盘托出，有人激动、有人犹豫，但最终都被前程和眼前的境况说服。
第二日，官军依旧例行公事般发动了几次小规模进攻，李双喜依旧在关头奔走指挥，打退了进攻，鏖战整日，入夜后年轻人体力不支，回到住处倒头便睡鼾声如雷。
子夜时分，剑门关内静悄悄，祁总管带着数十名全副武装的亲信，悄然包围了李双喜的住处。
几名守夜的亲兵刚要示警，便被捂嘴放倒，祁总管亲自带人冲入屋内，将沉睡中的李双喜死死按住，捆了个结结实实。
“唔……你们干什么！”
“祁叔？你……”
李双喜惊醒，瞪大眼睛，难以置信地看着眼前这位他颇为敬重的长辈。
祁总管避开他的目光，硬着心肠道：“双喜对不住了，关守不住了我不能让这两千多弟兄跟着陪葬，你别反抗，我保你平安离开。”
“你投降了官军？”
李双喜瞬间明白，挣扎怒吼，“祁总管，你忘恩负义，义父待你不薄你怎么能这样。”
祁总管示意手下用布堵住他的嘴，沉声道：“带出去！”
很快，关内所有军官都被请到了衙署前的空地上，四周火把通明，祁总管的亲信持刀环立，李双喜被绑着押在中间怒视众人。
祁总管站在台阶上，高声喊道：“弟兄们听我一言，剑门关守不住了，洪督师大军云集，广元昭化已失，官军援军也快来了，咱们外无援兵内无退路，死守下去只有死路一条，我祁某不能带着大家一起送死！”
他指着李双喜：“李双喜在此，我不愿伤他性命，也不愿与闯营的弟兄们刀兵相见，洪督师有令，只要献关，愿归顺者编入官军吃粮拿饷，不愿者发给路费，各自回家。”
“我祁某已受洪督师之邀，反正归顺朝廷，愿意跟我走的站到左边，还想给闯将卖命的站到右边，但今日谁若敢动刀兵，害了李双喜和诸位闯营兄弟的性命，我祁某第一个不答应！”
场面一时寂静，只有火把噼啪作响，李双喜被堵着嘴，只能发出呜呜的声音。
许多士卒面面相觑惊慌失措，祁总管的心腹首先站到了左边大声鼓动，见自家掌盘和军官们都决定了，祁总管的旧部也慢慢挪了过去，李双喜带来的兵马则围在他身边怒目而视，但投鼠忌器不敢妄动。
最终，超过九成的守军站到了左边，祁总管心中稍定，下令打开关门点燃三堆篝火为号。
关外，一直密切监视的官军立刻发现信号，早已准备好的曹变蛟、左光先率部冲了进去，迅速控制了关门和要害位置，随后，洪承畴在亲兵护卫下缓缓进入剑门关。
望着眼前跪地请降的祁总管和黑压压一片的降兵，洪承畴脸上露出一丝如释重负的笑容。
他上前扶起祁总管：“祁将军深明大义，献关有功，本督必不相负。”随即下令清点关内物资，整编降军。
按照约定，李双喜和十几个坚决不愿投降的亲兵被解除了武装，祁总管私下塞给李双喜一包干粮和些许碎银，低声道：“双喜快走吧，往南去找你义父……告诉他，祁某……对不住他。”言罢，转身不再看他。
李双喜狠狠瞪了祁总管的背影一眼，又扫过那些冷漠或躲闪的昔日战友，最后望向关外沉沉的夜色，带着亲兵踉跄着消失在黑暗的山道之中。
剑门关，这座阻挡了洪承畴大军近十日的天下雄关就此易主，洪承畴立即下令，全军休整一日，然后挥师南下。
请大家记得我们的网站：爱读书屋(m.aidushuwu.com)流贼也可以燎原更新速度全网最快。