夜风裹挟着冷雨，将偏殿的窗棂敲得咚咚作响。烛火在顾言澈手中微微晃动，映出他眉间的凝重。
我低头看着手中那本账本，心里清楚，浣衣局已经回不去了。
“那你打算怎么办？”他低声问。
我没有直接回答，而是缓缓合上账本，指尖摩挲着封皮上的纹路。那些衣物编号、香料痕迹、甚至玉扣印记……都像是一块块拼图，等待着最后的关键一块。
“皇后不会让我活着离开浣衣局。”我轻声说，“但她也不会让这件事闹大。”
顾言澈皱眉：“什么意思？”
“她想悄无声息地除掉我。”我笑了笑，笑意却比冬夜还冷，“就像她对付阿梅那样。”
他握紧了剑柄，眼中闪过一丝怒意。
“所以我要先动。”我抬头看他，“我要从内部瓦解她的布局。”
他沉默片刻，终是点头：“你说怎么做？”
“翠儿是谢小姐的人。”我说，“听雪楼的情报网，或许能帮我接触外面的世界。另外，云家一直在暗中观望，我想知道他们到底站在哪一边。”
顾言澈沉吟道：“我可以帮你联系云逸尘，但你得答应我一件事。”
“什么？”
“别再一个人往前冲了。”
我唇角微扬，没有答话。
我知道他是担心我，可有些事，只有我自己去，才不会牵连到别人。
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我们趁着夜色潜入西苑一处废弃的库房，那里曾是宫中存放旧籍的地方，如今早已荒废。但对情报传递而言，这里却是绝佳之地。
翠儿已经在等我了。
“你疯了吗？”她一见到我便压低声音责备，“皇后已经开始清查浣衣局，你还敢回来？”
“不然呢？”我靠在门边，轻轻一笑，“躲起来等死？”
她瞪我一眼，最终叹了口气，从袖中取出一封信递给我。
“这是谢小姐托人带出来的情报。”她说，“皇后最近频繁召见一位姓周的大夫，此人精通毒理，曾在民间行医多年，后来突然销声匿迹。”
我的心猛地一跳。
毒理？
“你怀疑皇后要毒害谢小姐？”我声音冷静，却掩不住眼底的寒意。
翠儿摇头：“目前还没有证据，但这人进宫次数频繁，且每次都是深夜。”
我接过信，心中已有打算。
“我要见这个人。”我说。
翠儿惊愕地看着我：“你疯了！”
“我只想确认一件事。”我目光坚定，“如果皇后真的在准备毒药，那么她要对付的不只是谢婉柔——而是整个谢家。”
翠儿沉默了，良久才低声说：“你要小心，这人性情古怪，轻易不肯见外人。”
“那就让他不得不见我。”我嘴角勾起一抹冷笑。
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翌日清晨，我换了一身普通宫女的粗布衣裳，混入御药房外的小摊贩群中。
周大夫出入御药房时，总是带着两个随从，一前一后，警惕非常。但他有个习惯——每天辰时三刻都会去南街口的一家茶铺喝一碗杏仁茶。
我提前一步藏在茶铺后院角落，等到他落座不久，便悄然将一小撮药粉撒入茶碗。
不多时，他便捂着喉咙咳嗽不止。
“大夫，您脸色不太好。”我故作担忧地上前，递上一方帕子，“要不要我帮您请个郎中？”
他狐疑地看向我，却因喉间不适未能多言。
“我会一点医术。”我继续道，“看您的症状，像是体内有湿热之气，若不及时调理，恐怕会伤及肺腑。”
他迟疑片刻，终于点了点头。
我趁机坐到他对面，看似随意地问道：“大人最近可是吃了什么不该吃的东西？”
他苦笑：“不过是些寻常药材罢了。”
我心中一动：“比如说？”
他顿了一下，还是开口了：“皇后的调养方子，需要一味‘紫藤霜’。”
我心中一震。
那是种极为罕见的毒草，配合特定手法炮制后可制成慢性毒物，初期无明显症状，但长期服用会导致四肢麻痹、神志混乱，最终引发心衰……
“这味药，不是轻易能得到吧？”我试探着问。
他看了我一眼，欲言又止。
我趁势压低声音：“大人，若您真不知情，那我也就当没听过这些话。可若您知情却不语，一旦事发，恐怕也会被牵连。”
他沉默许久，最终叹道：“我不是没劝过娘娘，可她心意已决。”
“她要毒谁？”我追问。
他嘴唇动了动，却始终没有说出答案。
但我知道，他已经承认了。
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回到库房，我将所知尽数告知翠儿。
“皇后要动手了。”我语气冷峻，“她不会容忍谢婉柔有任何翻身的机会。”
翠儿神色凝重：“那我们要如何应对？”
“兵来将挡。”我淡淡一笑，“但在此之前，我需要更多的证据。”
她看着我，忽然露出一丝担忧：“你就不怕自己会成为下一个阿梅吗？”
我轻轻一笑，抬手抚了抚额前散乱的发丝：“我已经没得选了。”
窗外，乌云翻涌，雷声隐隐。
这一盘棋，已经无法停下脚步。
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夜幕降临，我独自蹲在御膳房后巷，悄悄与一名小太监接头。
他是秋兰的表亲，在御膳房做事。虽然年纪不大，却是个聪明角色。
“沈姐姐，我打听到一个消息。”他压低声音，“坤宁宫那边最近经常有人往东郊送东西，好像是些木箱，很沉的样子。”
“木箱？”我挑眉。
“我没看到里面装的是什么。”他摇了摇头，“但听说运送的时候，那些箱子还会发出奇怪的声音。”
我心头一紧。
奇怪的声音？
若是活物……
“你还记得是谁负责押运吗？”我追问道。
“是一个叫赵德全的太监，平日里总在坤宁宫走动。”他说完，左右看了看，又补充道，“还有，那些箱子送到东郊之后，好像会被转送去城外一座废弃的寺庙。”
我点点头，将一枚碎银塞给他：“做得好。”
他接过银子，咧嘴一笑：“沈姐姐放心，我能办的事儿，绝不会露馅儿。”
我看着他远去的背影，心中渐渐浮现出一个大胆的计划。
赵德全、周大夫、幽冥教的玉扣、神秘的木箱……
所有线索，正逐渐汇聚成一张看不见的网。
而皇后，正在这张网的中心，操纵一切。
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第二日清晨，我乔装成一个小贩，混入东郊集市。
那座废弃寺庙果然存在，位于一片密林之中，周围岗哨森严，显然并非普通的藏身之所。
我在远处观察许久，直到一辆马车缓缓驶入山门。
驾车的正是赵德全。
我屏住呼吸，悄悄绕至寺后，借助墙体攀爬而上，透过破窗窥探屋内情形。
只见几个黑衣人正将木箱打开，里面赫然是……
一群穿着宫女装束的少女！
她们双眼蒙着黑布，手脚都被绑着，神情惶恐。
我心头一沉。
这不是普通的绑架，而是某种训练或实验。
我迅速记下地形和人数，正准备撤离，脚下却猛地一滑。
“咔嚓”一声，枯枝断裂的声音在寂静的林中格外刺耳。
下一秒，屋内的黑衣人猛然回头。
“有人！”一人厉喝。
我转身就跑，身后传来急促的脚步声。
心跳如擂鼓，双腿几乎失去知觉，但我不能停。
身后，一支羽箭擦肩而过，钉入树干。
我咬紧牙关，拼命向前奔逃。
就在即将逃出树林之际，一只手突然从侧边伸来，将我猛地拽进阴影中。
我惊魂未定地抬头，对上一双熟悉的眼眸。
“你真是不知死活。”云逸尘低声骂道，手上却紧紧护住我。
我喘息着，嘴角却勾起一抹笑。
“你不也来了？”
他没好气地瞪我一眼：“我不来，你就死在这儿了。”
我轻轻一笑，望向远处阴沉的天际。
风掠过林梢，带来一阵潮湿的气息。
我知道，这场风暴，才刚刚开始。
“皇后是在筹备一场更大的阴谋。”我低声说，“而我，已经看到了第一缕端倪。”
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