庆元四年夏，小满次日，天干物燥，因未央宫宫女失职，烛台打翻而不自知，导致大火骤起，更因皇宫内武侯铺救火失利，火势迅猛无法扑灭，皇帝赫连彧与其近侍隋荣葬身火海。
皇帝驾崩后，有宫人在太极殿内捡到遗诏，遗诏乃先帝亲笔手书。
奉天承运皇帝，诏曰：
朕承昊天之眷命，嗣守宗祧四载。夙夜兢兢，常恐弗克负荷。近者星纬示儆，灾异频仍，朕以菲躬，弗克弭灾。惟摄政王赫连彧，天挺英姿，神授睿智。当鼎革之际，靖扫六合；处危疑之间，匡扶九鼎。抚军监国，功被八荒；燮理阴阳，德敷四海。兹察天心民意，咸归贤哲。是用祗顺天时，敬授神器。即皇帝位于太极殿，改元开泰。朕退居大相国寺，万事不问。凡军国重务，悉听新君裁决。
王其祗承景命，克勤克慎，用光前烈，永绥兆民。钦此！
布告天下，咸使闻知。
庆元四年四月二十六日（农历），新帝登基，改年号为庆和。
庆元四年五月初十，先帝妻陆怀兮，自请出家，削发为尼，帝不允。
骄阳似火，揽月阁内院的杜鹃花争奇斗艳的开了，这花开得极盛，一簇簇嫣红、粉白、绛紫的花团如泼洒的云霞，浓烈处似火焰灼灼燃烧，清浅处若繁星缀满枝头，花瓣薄如蝉翼却层层叠叠舒展，在夏风中摇曳生姿。
这般烈火烹油之势，像极了揽月阁内那位曾经如日中天的主子。
可是，盛极必衰。
太监和宫女们排成两排，站在内院听候差遣。
差遣他们的人，是新帝身边的掌事宫女黄漪，如今也是管辖后宫的女官。
她身着黄色锦缎宫裙，梳着华丽繁复的灵蛇髻，秀丽的眉目自有一股英气与威势。
“陛下有命，揽月阁内除却青黛，其余人等不必再伺候，你们尽快收拾好自己的东西，半个时辰之内撤出去。”
“陛下半个时辰后会过来，届时不希望看见闲杂人等。”
宫女和太监们不敢出声，只恭恭敬敬的回了个是，便往各处收拾行囊了。
揽月阁内殿，药香四溢，外面骄阳似火，内里却阴冷的像冰窖。
青黛屏住呼吸，端着一碗药，掀开层层叠叠的金色帐缦，走到床前，“姑娘，该喝药了。”
怀兮听到这声称呼，唇角扯出苦笑。
赫连襄不许别人称呼她为殿下，两日前，他在此处，听到一名宫女称呼她为殿下，他龙颜大怒，命人斩了那位宫女。
从此，揽月阁内的人都称呼她为姑娘或娘子。
自那日起，她感染了风寒，高烧不退，一病不起，连着喝了这么久的药也不见好。
怀兮撑起身体，病容憔悴，唇色苍白，连头发都有些黯淡无光。
她接过药碗，将碗中汤药一饮而尽，然后又接过青黛递上来的手绢，擦干唇边的药。
“先帝……出殡了吗？”
自宫破那日起，她被关在这揽月阁内，已不知多少时日了。
青黛的身体僵住了，她放下手中药碗，“先帝，早已被葬入帝陵，陛下命人将他与文慧皇后合葬。”
怀兮听懂了她的话，原来如此，赫连襄连葬礼都未给他办。
也是，赫连彧已被大火烧成了灰烬，死无全尸，如何还能有葬礼呢？
“姑娘，您真的要出家吗？”
自宫破之日起，她被禁足在此地不得外出，赫连襄每每来看望，她都冷脸相对，不肯同他讲话。
而赫连襄亦是如此，他常常坐在她床前，眼睛直勾勾的盯着她，偶尔若有所思，偶尔神色复杂，不知在想些什么。
怀兮当然不会与他对视，要么旁若无人的翻着医书，要么装睡。
直到最后一次探视，五月初十那日，赫连襄再也忍不住，破天荒的开口，“你是打算永远不同我说话了吗？”
怀兮在心中默然回道，不想说，懒得说，没什么好说的。
又一次得到冷遇的赫连襄气极，“难道，你不想问问朕是如何处置陈兴文的吗？”
怀兮将医书翻了一页，不情愿的回道，“陛下爱怎么处置就怎么处置，关我何事？”
果然，一定要听到其他男人的名字，她才肯施舍给自己只言片语。
赫连襄越想越气，“哼，朕还以为你变成哑巴了。”
怀兮懒得与他争辩，大仇已报，万事已了，既然他不肯她死，那么她现在所求的不过一个清净而已。
“陛下如今心愿已了，留我在这宫中只会惹人非议，不如早早的发落了我为好。”
赫连襄闻声，眉头深锁，眸子里闪着晦朔不明的光，他瞧着她生气渐失的模样，心头突然升起一股深深的无力。
静默良久，他终于开口，语气却有些苍白无力，“你想朕如何发落你？”
“我愿自请出家，前往大相国寺，落发为尼，终生不问世事。”
揽月阁内，药气扑鼻，“啪嗒”一声，有宫人失手打碎一只玉瓶，青黛见状，拉了那宫女出去，在殿外训斥几句。
赫连襄烦躁徒生，寒声下令，“宫女做错了事情，拖出去斩了便是。”
屏风外，追风很快应声，“是。”
殿外又是一阵喧闹，继而是宫女惊慌失措的求饶声、啜泣声。
怀兮听着这动静，心生不忍，“她不过失手打碎了东西，罚了便是，何苦要她性命？”
坐在她面前的赫连襄听罢，冷嗤一声，眸中尽是不屑，“方才不还说要出家为尼，不问世事吗？”
怎这会儿功夫，就忍不住了。
“……”
怀兮无言。
“你真的宁肯忍受蛊毒发作之痛，也不肯待在朕身边？”
怀兮面无表情，切肤之痛罢了，这点痛楚她如何不能忍，总好过在他身边二人相互折磨的好。
“你若出家为尼，朕便在宫内广纳嫔妃，你愿看别的女人为朕生儿育女、开枝散叶？”
怀兮指尖一颤，心头蓦地涌上难以名状的酸楚，这样的酸楚，是她在得知赫连彧为了皇位抛弃她要另娶长姐之时也未曾有过的。
是的，她不想，她不想赫连襄娶别的女子，同别人生儿育女。
可如今，她还能怎么办呢？
鼻头愈发酸涩，泪水不争气的汹涌而下，怀兮别过脸去，言不由衷，“那便恭祝陛下早日左拥右抱，子孙满堂。”
赫连襄看着她的脸，听着她的话，咬牙切齿，恶狠狠道，“出家？休想，你想要清净，朕偏要绑着你一辈子。”
“陆怀兮，赫连玺、陆源的命，你不想保了吗？”
听到这两个名字，怀兮猛然一惊，“你找到他们了？”
瞧见她的表情有所松动，赫连襄心头陡然生出希冀，还好，还有她在乎的人。
“普天之下莫非王土，找到他们又有何难？”
怀兮忽然有了力气，她伸手，拽住他的绣着金线的明黄色袖袍，“不要动他们。”
他幽幽叹气，将她拥入怀中，下巴抵着她发顶，柔软的发丝幻成万千缠绕在他心头的情丝。
“阿兮，好好的待在我身边。”
“你想要的一切，我都会给你。”
他许下承诺，可他却不知，她想要的究竟为何？
“阿襄，我不愿被锁在这九重宫阙，我想要自由，你会给我吗？”
他不会，若是他会，便不会用子母连心蛊来做她的枷锁。
果不其然，赫连襄盈满愤怒，他挑起她的下巴，郑重给出他的答案，“不可能。”
话落，他低头，深深吻住她的唇。
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