“因为大家都会近距离看到你的脸嘛，”
米林才子补充道，努力憋着笑，“所以这种若有似无的淡妆才最有趣，也最不容易露馅哦，班长~”
“……知道了啦！！”
不知吟士自暴自弃般地低吼，算是接受了现实。
“啊，接受了。”
米林才子满意地点点头。
回忆闪回：库因克斯的小屋……
佐佐木指着清单分析道：“【胡桃钳子】的‘食材’需求差异极大。既有标准严苛、极难获取的目标，也有要求极低、仅需10到20岁女性的‘基础款’。后者订单数量庞大，我推测，很可能是要在拍卖会上作为炒热气氛的‘前菜商品’。从记录看，【胡桃钳子】尚未完成这部分订单……他们似乎正假借‘高薪打工’的名义，大规模收集这类‘商品’。”
所以……
“必须让她看上我……”
六月透在心中默念。
然而，一股难以言喻的复杂情绪却在心底翻涌。
“已经好久没做女孩子的打扮了……他人的视线，像针一样扎在皮肤上，让我背脊阵阵发凉。我……并非天生一颗男儿心，只是……厌恶，深深地厌恶那些来自男性的、黏腻的目光，好恶心……”
“小六。”
佐佐木似乎敏锐地捕捉到了她细微的表情变化，朝她递来一个安抚意味十足的wink，用口型无声地说：“不用担心，你很可爱。”“……谢……谢谢。（我并不是在担心那种事情啊……只是这种装扮带来的感觉……像有蚂蚁在皮肤上爬，浑身发痒……）”
六月透垂下眼，内心挣扎。
“来，请你喝一杯。”
佐佐木适时地递给她一杯颜色柔和的鸡尾酒。
“啊……谢谢。”
六月透接过酒杯，指尖微凉。
夜店角落。
在不远处的阴影里，【胡桃钳子】正倚着墙，与一位看起来涉世未深的年轻女性低声交谈。
“打工？听起来……会不会是什么可疑的工作啊？”
女性有些犹豫地问道。
“一点都不可疑哦！”
【胡桃钳子】的声音带着蛊惑的笑意，“只是去高级宴会上帮忙而已。来的都是上流社会的绅士名媛，报酬相当丰厚呢。”
“……咦？这样啊……”
女性似乎还在权衡，目光不经意间扫过【胡桃钳子】随意搭在手臂上的手袋，瞬间被吸引，“哇！是xx品牌的新款……好名贵的包包！”
她的眼神立刻亮了起来，兴趣陡增，追问道：“那……具体需要帮忙做什么呢？”
“很简单啦，送送餐点饮料，偶尔回应一下客人的闲聊。真的是因为人手不足才临时找人的。”
【胡桃钳子】的语气轻松随意。
“……不妙。”
一直在不远处佯装闲聊、实则竖着耳朵偷听的佐佐木心中一凛，压低声音对不知吟士说，“目标快要上钩了。如果【胡桃钳子】在这里成功得手一个人，她很可能会立刻转移阵地，我们今晚就白费功夫了！”
“佐哥。”
“嗯？”
佐佐木微微侧头，眼神依旧留意着目标方向。
“我想问问才子的事。”
不知吟士斟酌着措辞，“感觉……你对她好像特别宽容？有什么特别的理由吗？”
“宽容……吗？”
佐佐木的眼神柔和了一瞬，随即染上些许复杂，“才子她……母亲带着她和哥哥离开了父亲家。后来，她母亲靠着恋人的资助开了一间酒吧，但经营得很艰难。为了减轻负担，她把才子和哥哥送进了学费相对低廉的ccG青少年学院。”
他顿了顿，声音低沉下来：“才子原本就对成为喰种搜查官毫无兴趣，这点你也清楚。所以无论是文化课还是实战训练，她都应付得‘乱七八糟’。”
“是啊，”
不知吟士点头，回想起学院时光，“那家伙上课都在打游戏，没少挨训。”
“就在她对未来一片迷茫、即将面临毕业抉择的时期，”
佐佐木继续道，语气带着一丝沉重，“学院对适龄学生进行了库因克斯手术的适应性筛选。在仅有的6名适性者中，才子的适配度……高得惊人，远远甩开了其他人。”
他深吸一口气：“她的母亲一听说手术能获得一笔可观的补偿金，几乎没有任何犹豫就同意了。关于手术的巨大风险和不可逆的后遗症……她母亲似乎根本没有认真听进去。结果就是，才子被动地接受了这个她本不情愿的手术，被迫成为了她根本不想当的搜查官。”
佐佐木的目光投向远处正好奇张望的米林才子，带着难以言喻的怜悯：“作为她的指导者，我理应督促她尽责。但……看着她被迫走上这条路，完全没有干劲的样子……我实在狠不下心再去苛责或强迫她做什么。于心不忍啊……”
“……真是个过分的母亲。”
不知吟士低下头，声音里压抑着愤怒，“有父母在……也不见得就幸福。瓜江那家伙，父母早就不在了；透更惨，全家都死在了喰种手里；我呢，老爸是个人渣，老妈也下落不明……但我觉得，既然还活着，待在库因克斯班，那就得负起责任工作！才子她……说到底就是懒散吧？缺钱的话，认真工作赚钱不就好了？跟那种眼里只有钱的母亲，早点断绝关系不是更好吗？”
“……或许吧。”
佐佐木的回答带着一丝不易察觉的模糊。
“根本就是！”
不知吟士坚持道。
然而，话出口的瞬间，不知吟士的心底却猛地一沉。他忽然明白了佐佐木那模糊回答背后的原因：佐哥……跟我们、跟才子都不一样。他的问题不是父母在不在，而是连自己“曾经是谁”都不知道。一片空白的记忆，连根都没有的恐惧……换成是我，一定害怕得要死吧，“学长”。
不知吟士喉头滚动了一下，换了个更直接的问题。
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