“……伴随的风险也就越巨大。您是这个意思吧？”
佐佐木接过了话，眉头紧锁，他完全理解真户晓的潜台词。
“……嗯。”
真户晓微微颔首，眼神凝重，“尤其依照那位政准特等的行事风格……他绝不会安排任何‘轻松’的配置。他的字典里没有‘偷闲’两个字。每一个环节都会被压榨到极限，以求最大的‘效率’。”
她的目光再次投向佐佐木，带着深深的忧虑：“即使如此……六月三等被分配到的任务，也未免太过严苛了。”
真户晓的目光似乎穿透了走廊的墙壁，望向更沉重的东西：“干我们这行的……没有一个人能逃脱失去的诅咒。上司、部下、同僚……ccG，某种程度上，就是一群被‘失去’啃噬着灵魂的人，聚集的坟场。”
她再次看向下口离开的方向：“下口他……现在就像一根绷到极限的弦。他拼命压抑着自己的情绪，但内心的空洞和消沉，远比你刚才看到的表象要深得多，也危险得多。”
她停顿了一下，直视佐佐木的眼睛，语气带着一种近乎残酷的清醒：
“绯世，你太善良了。善良在这个地方……有时反而是最锋利的刀刃，既伤己，也护不住想护的人。”
她的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的力量：
“变强吧，绯世。变得更强。强到足以碾碎挡在你面前的一切威胁。”
她的眼神陡然变得锐利如刀，那是在无数场生死搏杀中淬炼出的决绝：
“杀了喰种。毫不犹豫地。”
佐佐木感到一股寒意从脊椎升起。真户晓的话像冰冷的锤子，敲打着他一直试图回避的真相。
是的……在这个由鲜血和喰种构筑的世界里，最不容易“失去”的人，指的就是拥有绝对力量的人。软弱就意味着被掠夺。想要守护，想要不被吞噬……
唯一的生存法则，就是主动成为那个更强大的“掠夺者”。
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库因克斯的小屋。
小屋内的空气比往常更加沉滞。
六月透低头坐在椅子上，手指无意识地绞紧了衣角，声音带着不易察觉的颤抖：
“由我……和铃屋准特等两个人……”
她刚刚被告知了最终的行动安排。
“……不用担心。”
佐佐木琲世坐在她对面，努力维持着脸上温和而令人安心的笑容，试图驱散笼罩在少女心头的阴霾，“铃屋准特等的实力……远在我之上。而且，作战一旦启动，突击部队会第一时间攻入会场接应。”
然而，只有他自己知道，胸腔里那颗心正因为同样的担忧而沉重地跳动着。
不能表现出丝毫动摇……如果我流露出不安，透只会更加恐惧……
“我们也会以最快速度赶到你身边，所以……”
他试图将这份承诺注入更多的力量，尽管他自己也无法完全预测混乱的战场。
送走了沉默点头、心事重重的六月透，下一位是不知吟士。
“喏，拿着。”
不知吟士像往常一样，将一张折叠得整整齐齐的纸片拍在佐佐木手中——那是他例行公事的“遗书”。
“瓜江那家伙，明天就该滚回来了吧？”
不知吟士靠在门框上，试图用惯常的调侃冲淡凝重的气氛，“真希望医院的医生在给他检查身体的时候，顺便能把他那扭曲得像麻花一样的性格也‘矫正’一下。”
他扯了扯嘴角，露出一个算不上轻松的笑容。
他顿了顿，目光瞥向六月透离开的方向，声音低了些许：“哦，对了……透这次的任务，听起来就像是在刀尖上跳舞。我们这边，得把弦绷紧点，发动突击的速度一定要快，得尽快跟她汇合。”
他深吸一口气，像是要把某种沉重的情绪压下去，随即又换上那副玩世不恭的口吻：“啧，要是这次玩命之后能加点薪水就好了……咯咯……算了，想太多也没用，我去睡了，养精蓄锐。”
他摆摆手，转身走向自己的房间，背影却比平时少了几分吊儿郎当。
最后是米林才子。
她蜷在沙发里，怀里抱着游戏机，眼皮已经沉重地耷拉下来。
“好好……”
她含糊地应着，声音带着浓重的睡意，仿佛即将到来的风暴与她无关，又或者，这只是她逃避不安的方式。
佐佐木看着她，心中那份沉甸甸的责任感没有丝毫减轻。
我必须变得更强……更强才行。强到足以撕裂任何威胁，强到能将他们所有人……都牢牢护在身后！
ccG附属医院，单人病房。
冰冷的月光透过百叶窗的缝隙，在昏暗的病房地板上切割出几道惨白的光痕。
瓜江久生躺在病床上，无法入眠。
他缓缓抬起包裹着绷带的右手，在昏暗中凝视着自己张开的手指。
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都市高楼天台，夜风凛冽。
冰冷的夜风在高楼天台呼啸而过，卷起尘埃。
雾岛绚都的身影孤高地立在边缘，俯瞰着脚下灯火迷离、宛若深渊的都市丛林。
“……你还真是喜欢这种地方呢，绚都。”
一个裹满肮脏绷带、身形娇小的女孩——【艾特】，如同幽灵般无声地出现在他身后的阴影里。
她仰起头，绷带的缝隙中透出猩红的目光，紧紧锁定着绚都的背影。
“【艾特】……”
“嗯哼~”
艾特发出一声轻快又诡异的轻笑，蹦跳着向前两步，停在绚都侧后方不远，“替多多良先生跑个腿，传个话。”
“多多良先生的意思呢，”
艾特歪了歪头，绷带下似乎能想象出一个狡黠的笑容，“想请你屈尊，担任这次地下拍卖会的‘保镖’哦。毕竟是某位‘夫人’委托的重要工作嘛，报酬……可是相当、相当的优渥呢~”
她刻意拉长了语调，带着诱惑，“怎么样，可以麻烦我们强大的绚都大人吗？”
绚都终于侧过脸，瞥了艾特一眼：“编制？”
“你的小队，加上【纳基】先生那边的人手，”
艾特掰着缠满绷带的手指，像是在数糖果，“哦，还有美座那家伙和他的部下……大概就这样咯？够用了吧？”
她语气轻松，仿佛在谈论一场游戏。
“……知道了。”
绚都收回目光，重新投向城市的深渊，算是应承下来。
“啊，对了对了！”
艾特像是突然想起什么，拍了下手，“绚都~如果拍卖会上……那个麻烦的‘软盘’出现了的话……你就顺手……‘收拾’一下。”
“……喔。”
收拾一下？他看着【艾特】最终消失在楼梯口。
天台再次只剩下他一人，以及呼啸的风声。
……收拾烂摊子？说得倒轻巧。不都是你们自己捅出来的篓子……”
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