弘历的脸色彻底沉了下来，黑得能滴出水来。他看向脚边还在不停磕头、口称“该死”的李玉，眼中再无半分平日的倚重与温和，只剩下被触犯逆鳞的震怒与冰冷。
“好一个‘替朕着想’的狗奴才！”弘历的声音从牙缝里挤出来，带着压抑不住的暴戾。
话音未落，他猛地抬起脚，用尽力气狠狠踹在李玉的胸口！
“砰！”一声闷响。
李玉猝不及防，被踹得向后翻滚出去，胸口剧痛，喉头一甜，差点咳出血来，所有求饶的话都被这一脚踹回了肚子里。
弘历听了魏嬿婉的话，尽管知道她是在火上浇油，李玉今日能因“可怜”如懿就默许冷宫守卫空缺，他日是否也能因别的“好心”或私利，在其他要害处动手脚？尤其是牵扯到自身安危的御前！
“朕看你就是日子过得太舒坦，忘了自己是个什么东西！”
弘历犹不解气，几步上前，又是接连两脚重重踹在李玉的腰腹和肩头，“谁给你的胆子替朕拿主意？！谁准你擅自更改制？！这紫禁城的规矩，什么时候轮到你一个奴才来‘可怜’、来‘通融’了？！”
狠狠发泄了几脚，弘历胸口那股被魏嬿婉挑起、又被李玉这蠢行彻底点燃的邪火才稍稍平息。
他喘着粗气，理了理微微凌乱的袍角，阴鸷的目光扫过全场。
最后，他的视线落在了依旧魂不守舍、仿佛对眼前一切漠不关心的如懿身上。
看着她那红肿不堪的脸，散乱肮脏的头发，失了魂般的眼神，弘历心中最后一丝因旧情而起的波澜，也被无尽的烦躁和厌倦所取代。
为了这么一个不断招惹是非、连身边奴才都敢因她而乱规矩的女人，他今夜已经耗尽了耐心。
再懒得看这烂摊子一眼，弘历深吸一口气，竭力恢复帝王的冷峻姿态，对着一直沉默伫立、面色复杂的富察琅嬅丢下一句：
“这里……就交给皇后处置。该查的查，该罚的罚，按宫规办，不必再回朕了。”
明黄色的身影很快消失在沉沉的夜幕里，只留下一地狼藉和心思各异的众人。
冷宫走水一案的后续调查处置，顺理成章地落到了掌纠察训诫之权的魏嬿婉手中。
既是她接手，那结论如何，便几乎是她一人定夺了。
隔日，养心殿内。
魏嬿婉一袭绯色宫装，身姿笔挺，将一份条理清晰的调查卷宗呈上，声音平缓清晰，听不出半分情绪，却字字指向分明。
“回皇上，经尚宫局与内务府慎刑司会同勘查，冷宫昨夜走水，起因乃是宫墙外燃放烟花时，有未燃尽的火星随风飘入冷宫院内，恰落在西侧堆放废弃干草杂物之处，引燃了干草，初始火势并不大。”
她微微一顿，抬眼看向御案后的弘历，继续道：“然而，勘查发现，初始火点附近及后来火势蔓延最烈的两间屋舍——
即乌拉那拉庶人与宫女惢心所居之处，以及已故吉太嫔生前空置的屋舍外围，均发现了额外的、非冷宫日常所有的油渍与易燃物残留痕迹。
因此可断定，初始小火之后，有人故意添加了助燃之物，才致使火势在短时间内迅速变大，难以控制。”
弘历眉头微蹙，手指无意识地敲着桌面：“添加助燃之物？何人如此大胆？可查到线索？”
魏嬿婉垂下眼帘，语气依旧平稳，却透着一丝微妙：“回皇上，现场混乱，并未发现直接人证物证指向具体何人。
但那明显就是烧了好久才有人呼救灭火的，是最开始要是浇灭的话也不会烧毁屋子。
烧毁的两个屋子正好是那个乌拉那拉庶人和那个叫惢心的宫女住的，另一个是那个死了的吉太嫔的屋子。
谁知道是不是晚上睡得太死了，等到屋里的火势大的不行了人才起来求救，索性人没受什么伤。”当然这个没受什么伤指的是如懿。
弘历脸色沉了沉：“你的意思是？”魏嬿婉阴阳怪气的成分太明显了，弘历也不能装傻。
“奴婢只是据实回禀勘查所见与众人供词。奴婢愚见，此事巧合之处颇多。
走水偏偏是烟花散落火星所致，偏偏烧的是乌拉那拉庶人主仆所居及相邻空屋，偏偏火势能借了‘东风’迅速蔓延……
而庶人本人，除了惊吓与些许擦碰……如今烧毁的又是她住的屋子，她没处住，没准就能出冷宫了呢是不是。”
她这番推测，主观色彩极浓，几乎就差明指如懿是“监守自盗”、自导自演了。
弘历听着，脸色越来越难看，握着茶杯的手指微微收紧。他盯着魏嬿婉，语气带着警告：“魏嬿婉，你这些……终究只是推测。无凭无据，想要朕来定罪？”
魏嬿婉闻言，不仅不退，反而轻轻扯了扯嘴角，那笑容里带着三分讥诮，三分无畏：
“皇上说笑了。……之前那些‘有凭有据’的，”
她意有所指地挑了挑眉，显然是指如懿当年涉嫌谋害皇嗣等事，“不也没能将她彻底钉死在罪柱上么？这后宫里头，一个人有罪没罪，有时候……不就是看您一句话怎么定吗？奴婢人微言轻，难道还敢跟皇上您硬碰硬？”
她话锋一转，“再说了，奴婢又不是刑部大理寺的堂官，断案缉凶并非本职。方才所言，不过是一些基于情理的浅显推测，随口一说罢了。信与不信，自然全在圣心独断。奴婢岂敢强求？”
她这一番话，连削带打，既点出了如懿过往“罪证”与如今“宽容”之间的矛盾，又将最终裁决权恭恭敬敬地捧回给弘历，同时不忘撇清自己“非专业”只是“瞎猜”。
看似退让，实则句句都往弘历心窝子里戳。
弘历被她呛得一时语塞，胸口憋闷。
他当然听得出魏嬿婉的强词夺理和煽风点火，但不可否认，她的话就像一颗怀疑的种子，一旦落下，便不由自主地开始生根发芽。
是啊，青樱……如今的如懿，真的还是当年那个单纯磊落的青樱吗？
冷宫的苦日子，会不会真的将她逼得行险，用这种极端的方式，来换取他的注意和怜惜？
昨夜她那番对皇后的指控，是否就是他的目的？
理智与旧情在脑中拉扯，弘历烦躁地揉了揉眉心。
看着眼前这个容貌绝色、家世显赫、行事嚣张却每每能“歪理正说”、让他又气又无可奈何的魏嬿婉，他终究是挥了挥手：
“行了！此事朕心中有数。冷宫那边……烧毁的屋舍暂且不必修缮，乌拉那拉氏……你看着安排个地方让她暂且安身便是。”
魏嬿婉立刻追问，“皇上，这‘安排’……需要奴婢特别‘关照’一二吗？” 她特意加重了“关照”二字。
弘历被她这毫不掩饰的问法气笑了，瞪她一眼：“若真要‘特殊照顾’，朕还用得着让你去安排？”这便是默许，甚至暗示，可以“不特殊照顾”了。
弘历感觉他拿魏嬿婉很是无奈，有点轻不得重不得的感觉，现下还是眼不见心不烦为好。
魏嬿婉得到了想要的答案，干脆利落地一福身：“奴婢明白了。奴婢告退。”
转身退出养心殿，殿外的阳光有些刺眼。
魏嬿婉微微眯了眯眼，目光扫过殿外值守的侍卫太监。
只见御前伺候的人里，果然不见了李玉的身影，那个李玉被罚了三十大板，伤筋动骨的要躺好些时候，能不能回到弘历身边还不好说呢。
取而代之的是几个面生的太监和一位眼熟的——进忠。
进忠如今似乎顶了李玉不少差事，正躬身站在殿门外侧，见魏嬿婉出来，立刻堆起十二分热情又不过分谄媚的笑容，上前半步，压低了声音，极有眼色地说道：
“魏司正辛苦了。皇上方才……并未对冷宫那边有任何额外吩咐，一切……都如常。”
他这话，显然是在向皇后一派，或者说，直接向魏嬿婉这个大红人卖好。
魏嬿婉脚步微顿，目光落在进忠那张尚显年轻、透着精明的脸上。
前世种种，利用、勾结、背叛、最后她亲手送上……记忆如潮水般涌来，又迅速退去。
这一世，他们尚无交集，他只是一个试图向上爬的御前太监。
她脸上没什么表情，只是微微点了点头，算是听到了，并未多言。
目光掠过侍卫队列，没有看到傅恒的身影，想来他今日不当值。她不再停留，径直离开了养心殿的范围。
走在长长的宫道上，魏嬿婉心思微动。
进忠…… 这一世，就凭你自己的本事，去爬你想要的位置吧。
不必再与我这个心思狠毒、注定要在复仇路上染满鲜血的女人，有任何瓜葛了。
想到傅恒，魏嬿婉心里补充一句，我们都有美好的未来。
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