顾青心头一颤，官家难道认出了自己？
局势尚不明朗，万不可出任何岔子。
顾青躬身道：“回陛下，微臣顾青，幼时爹娘染病去世，随乳母长大。前些年乳母亦病逝。”
言罢，他略微抬眸，偷瞄亭台内那人几眼，可惜隔着纱幔，瞧不出任何头绪。
良久，那人缓缓开口，言语间似有些许遗憾怜悯之情：“原是如此。倒也苦了你了。不过你如今……一身酿艺，瞧着坚毅果敢，你的这些亲人们在天有灵，想必也放心了。”
“谢陛下垂怜。”顾青心中紧绷之线松了些许，不知是不是自己的错觉，他好似还听出了几分后悔之意。
顾青暗自苦笑几声，此人就算是后悔，也断不会让旁人察觉分毫。
“你放心，此案朕既已松口，定会查个水落石出。”官家叹了口气，“朕也累了，你下去吧。唤秦宏来。”
“微臣告退。”听了此言，顾青心中五味杂陈，怕多言多失，快步退下。
瞧着顾青飞快离去的身影，官家心中有一块深埋之地，轻轻松动。他眸色深幽，当年之人，终究是离自己而去了。无论今日再作何弥补，有些东西，没了，就是没了。
官家缓缓起身，轻拂彩幔，踱步而下，双手负于身后，抬头望月，今儿本该是阖宫团圆的日子。
接下来的两个月里，太子带着东宫属臣，由刑部、开封府、大理寺协同，还有各州府衙门，一齐查探整理多年来曹永禄及其党羽所犯罪行，桩桩件件，背后关窍之多之细，便是多年的刑狱之人，亦是不住惊叹。
好在有崔景湛所供，他留存的罪证虽只有近几年的，但顺藤摸瓜，帮助甚大。
曹永禄自是不甘束手就擒，他先是拿出那封所谓的崔母手书，直言是崔家陷害，被顾青和丁晚梨堪破那信纸的端倪，乃是十年前所产贡纸，断不可能出现在十七年前。曹永禄见招拆招，又暗中传信，命江福杰还有弓彬等人暗中阻拦办案，双方都折损不少，还是崔景湛举荐闻荣，带着探事司可信之人，同那帮暗卫周旋，加之他先前结交的弟兄们还有如烟娘子暗中帮衬，才拿下江福杰，弓彬更是被江福杰坑害，当场殒命。
两个月后，曹永禄多年所犯罪责，还有十七年前的旧案，才算查清。
这日，太子在书房里审阅下头报上来的卷宗和量刑，若无纰漏，他便要呈给官家，以作定夺。
卷宗后半段的量刑处置写道，曹永禄久窃权柄，贪墨聚敛，草菅人命；又敢造谶惑众，欺君罔上，罪大恶极，法所不赦。依律，当斩立决，罚没所有家产，族中亲眷及外围党羽流放。
至于几名心腹……
江福杰，十七年前纵火致崔府九十六口罹难，罪恶深重；其后又接连犯下多桩凶案，积恶难赦。依律，当斩立决。
崔景湛，依附曹永禄，草菅人命，搜刮钱财；归京之后，复有冤假狱事。然念其首告之大功，准赐以毒酒、白绫，令其自裁，留全尸。
如烟娘子，依附曹永禄，通传消息，助其敛财。然其未涉人命，且于此案协查有大功。罚没醉春楼产业，永不得于东京城涉酒务之事。
……
盯着崔景湛三字，太子暗叹了口气。
良久，他抬眸望向刑部尚书：“我朝用刑比前朝诸代都要宽松，以彰仁义感化之理，是以诛九族等重罪早已弃用。曹永禄罪大恶极，亲族流放，也可。只是这崔景湛的定刑……”
“回殿下，崔景湛虽首告有功，协查时也是尽心尽力，可其所犯桩桩件件，骇人不已。此番若因着首告，留其一命，恐怕民心不稳，再生怨怼。”刑部尚书躬身垂眸，小心翼翼道，“殿下，您若去东京城街上转一圈便知，百姓们畏惧崔景湛之甚，都称其为……”
“照直说就是？”太子神思凝重。
“崔阎王。”刑部尚书抿嘴低声，他比张摩更谙人情世故，此番崔景湛敢于宫宴上首告，定是有人授意。只是此人顾着名声，并未提前交代，他们也不好擅动。
都道当今太子最是刚正，万一拍错马屁，得不偿失。
无论如何，眼下依照律例，怎么都不出错。
“殿下，可是有什么遗漏？微臣这就嘱咐他们去核证。”
“没什么，这卷宗有理有据，条陈清晰，做得很好。本宫会亲自面呈给官家，你们等候消息便是。”太子面露疲惫之色，摆了摆手，示意刑部诸人退下。
片刻后，只余太子同田泽二人。
“殿下，微臣记得，当初咱们答应过顾奉御，要护住崔景湛。”田泽叹了口气，这些日子，他跟着一道查案，崔景湛这些年的遭遇，他听得是触目惊心。换作是他，他没有把握，能做得更好。
见太子不出声，田泽小心问道：“殿下，崔景湛手下那些人命，其实无一是他亲自动手，多半都是手底下的，想要邀功，或是得了曹永禄的授意，打着他的旗号……据微臣暗中探得，崔景湛事后都会私下派人，送去抚恤，只是为免走漏风声，除了人证，没有物证证实那些银钱是崔景湛派人相赠。许是因着如此，这些事情没被放入卷宗。想来刑部官员也是十分为难。”
太子摆了摆手，一手轻揉眉心：“孤知道了。只是律法……不可违，民心亦不可失。”
翌日，太子面圣，据说官家看过卷宗，沉默良久，一切照准。
消息一出，东京城的百姓们奔走相告，人人面带喜色，除却少了宣德门外的几座皇家灯山，东京城里头热闹似过年，不少富户大户甚至摆了宴席，请了戏班子，免费供街坊邻里们看戏相庆。
探事司牢房门外，顾青面色煞白。好在先前一道办案，探事司有不少相熟之人，如今闻荣更是暂行司使之责。
“顾奉御，上头盯得紧，可相识一场，头儿待我不薄。你只管去探他，有什么事我担着，这些银钱就不用了。”闻荣借故遣走门外看守之人，推回顾青手中的银票，带他快步入内。
数不清这是第几次来探事司监牢，全然不顾血腥腌臜之气，顾青见着牢房内瘦了一圈的崔景湛，霎时鼻头发酸，眼角红得厉害。
“兄长，眼下得偿所愿，是好事。”
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