“且慢！”
萧无漾忽然开口，目光落在陈恪身上，语气带着几分郑重，“三弟，驰援武城之事，关乎大梁存亡，朕将十万精锐交予你，盼你能不负所托。”
陈恪闻言，脸上闪过一丝决绝，他单膝跪地，双手抱拳，声音铿锵有力：“陛下放心！臣定率大军重创南楚，若不能破敌，臣愿以死谢罪！”
“三弟言重了。”
萧无漾上前一步，亲自扶起陈恪，趁着搀扶的动作，在他耳边轻声说道，“此番你去武城，朕私下给你调拨二十门火炮，随你一起运往武城。
但记住，不到万不得已，切勿轻易使用。
一旦让南楚察觉到这等利器的威力，他们必定会不惜一切代价攻城，甚至联合其他四国共同发难，届时对我大梁更为不利。
至少目前，还不是让这杀器现世的最好时机。”
陈恪瞳孔微缩，随即不动声色地轻轻点头，将这话牢牢记在心底。
紧接着，萧无漾目光扫过殿内群臣，锐利的视线在武将列中逡巡片刻，最终定格在角落里一名身形挺拔的将领身上。
那将领位居末席，神色沉稳，正是许久未曾得到重用的游击将军耿忠。
“游击将军耿忠。”
耿忠浑身一震，满脸错愕，他从未想过帝王会注意到自己这个边缘将领。
一时间又惊又喜，快步出列单膝跪地，声音因激动微微发颤，却格外响亮：“陛下，臣在！”
“耿忠，你曾追随威武侯薛礼镇守武城多年，对武城城防、南楚军情熟稔于心，更曾多次识破南楚的攻城诡计，战功赫赫。”
萧无漾语气笃定，字字掷地有声，“此番你随镇东将军一同驰援武城，务必全力辅佐，合力守住武城，重创秦晖的金甲军。”
耿忠闻言，眼中瞬间燃起炽热的光芒，先前不受重用的憋屈与失落尽数消散。
他挺直脊背，神色一凛，重重叩首道：“谢陛下信任！臣定不负圣命，到了武城必殚精竭虑，辅佐二位将军，死守疆土。
与南楚大军死战到底，纵使马革裹尸，也绝不辜负陛下。”
殿内群臣见状，皆了然于心。
耿忠本是薛礼心腹副将，沉稳善战，先前二皇子登基后，忌惮薛礼兵权过重，又想牵制文郁势力。
特意将金陵城防军副统领霍渊调往武城接任副将，明为协助，实则监视薛礼。
而耿忠被召回京城后，始终得不到重用，只得了个游击将军的闲职，空有一身本事却无处施展。
今日帝王点将，既是启用良才，也是暗中安抚薛礼之心，让其知晓朝廷未忘旧部，可安心死守武城。
萧无漾抬手示意耿忠起身，语气缓和几分：“你素有勇谋，早年在武城立下不少功勋，此番正是你再立战功、光耀门楣的机会，莫要让朕失望。”
“臣遵旨！定当战死沙场，以报陛下知遇之恩！”
耿忠起身肃立，腰杆挺得笔直，眼中满是决绝与感激。
陈恪见状，上前一步躬身道：“陛下英明，耿将军熟悉武城军务与南楚军情，有他同行，臣与薛将军汇合后，定能更快稳住战局，不日便可破敌！”
萧无漾颔首，目光扫过殿内各司其职的群臣，心中清楚，这场关乎大梁存亡的博弈，才刚刚拉开序幕。
然而就在这时，老将陆仓忽然跨步出列，玄色软甲上的铜钉在殿内烛火下泛着冷光。
花白的胡须随动作微微颤动，眼角的皱纹因神情凝重而愈发深刻。
他虽年近八旬，脊背却依旧挺得笔直，声音虽带着几分岁月沉淀的沙哑，却掷地有声。
震得殿内空气都似在震颤：“陛下！此番遣使赴东海，许以镇夷、朔风二城换取盟约。
虽为分化联军的权宜之策，可东海素来贪得无厌、狼子野心。
今日得了二城，难保他日不会撕毁盟约、趁虚而入，老臣愿领命，亲往齐州城坐镇！”
他目光扫过殿内群臣，语气愈发坚定：“臣在此坐镇，一则可严密监视东海动向，若其敢有半分异动，便能即刻领兵阻击；
二则可安抚周边百姓，稳定边境军心，绝不让东海借盟约之名行觊觎之实！”
说罢，他便要躬身下拜，苍老的膝盖刚要触碰到金砖地面，萧无漾已然快步走下御座，双手紧紧扶住陆仓的臂膀。
帝王指尖触及老将军甲胄上的冰寒，心中满是体恤：“老将军快快请起！您年近八旬，去年东海一战已是殚精竭虑。
如今身上旧伤未愈，每逢阴雨天便疼痛难忍，怎可再让您远赴边关辛苦坐镇？
您乃大梁的擎天柱石，京中安危离不开您，朕怎舍得让您冒此风霜之险？”
陆仓闻言，眉头一拧，花白的眉毛拧成一道沟壑，语气带着几分老将特有的执拗：“陛下这是瞧不起老朽吗？
臣虽年迈，可拉弓射箭、排兵布阵的本事未曾丢半分！
去年收复二城，臣尚能披甲上阵，如今不过坐镇一方，岂能算险
？齐州城非同小可，旁人坐镇终究放心不下，唯有臣亲往，方能安陛下之心、安天下之心！”
“非也非也！”
萧无漾连忙摆手，目光转向陆仓身后，朗声道，“朕怎会轻视老将军？您是大梁的定海神针，镇在京中，方能稳定朝堂内外人心。
朕记得，去年东海一战，令孙陆霄曾随您一同出征。
阵前历练数月有余，枪法精湛不说，更亲眼目睹东海军情虚实，对其战法习性了如指掌。
此番正该让年轻人出去历练一番，既不负老将军多年的悉心教导，也能为大梁扛起重任，老将军以为如何？”
话音刚落，陆仓身后的陆霄已然按捺不住胸中激荡，满脸激动地跨步上前。
他身着银白战甲，腰悬虎头湛金枪，身姿挺拔如松，单膝跪地时甲胄碰撞发出清脆铿锵之声。
声音洪亮如钟：“陛下！臣愿往！臣自十五岁便随祖父征战沙场，对东海大军的布阵、步军的软肋了如指掌，愿领命坐镇齐州城！
若东海敢背信弃义、暴露狼子野心，臣定当领兵出击，拒敌于齐州城外。
绝不让他们踏入大梁半步，更不让镇夷、朔风二城白白拱手让人！”
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