李沧澜思索着林雪薇的事情，不知不觉来到了九重天域的天梯前。只见他站在天梯第九百九十九阶上，脚下的石阶仿佛随时会崩裂。
他抬头望去，那团悬浮在空中的光球散发着刺目的金光，像是太阳坠落凡尘，照得人睁不开眼。
“这玩意儿……有点烫手啊。”他咧嘴一笑，语气轻松，实则心里已经绷成了一根弦。
叶清歌站在他身后不远处，握着剑鞘的手微微收紧：“别废话了，快动手。”
话音刚落，一道金色锁链从虚空中猛然甩出，直奔李沧澜面门！
他身形一闪，麒麟踏天步瞬间展开，在石阶上留下一串残影，堪堪避开这一击。可还没等他喘口气，更多的锁链破空而来，宛如一张密不透风的网，将整个空间封锁。
“这登天者临死前还整这么大的阵仗，怕不是怕我抢了他的遗产？”李沧澜一边闪避，一边吐槽，“要我说，送都送了，就大大方方地送嘛，搞得跟抽奖开盲盒一样。”
“少说两句能死？”叶清歌没好气地瞪了他一眼，“你要是被缠住了，我可不会救你。”
“哎哟，这话说得伤感情了。”李沧澜嘴里说着，手上却不停歇，目光在锁链中穿梭，试图找到突破口。
突然，他的左眼微微一跳，隐约有种奇异的感应——紧接着，因果具现的能力竟然在此刻觉醒！
无数条颜色各异的丝线在他视野中浮现，其中一条蓝色执念锁链格外显眼，连接着光球与地面的一块古碑。
“找到了！”他眼中精光一闪，毫不犹豫地拔出腰间短剑，借着麒麟臂的力量猛地挥出！
剑光划过，蓝色锁链应声而断！
顿时，所有金色锁链如同失去了控制般剧烈颤抖，随后化作点点金光消散于空气之中。
光球缓缓降落，停在李沧澜面前，静静悬浮着，仿佛在等待他的选择。
“这玩意儿，真的能让我变得更强大吗？”他低声喃喃，伸手触碰光球的那一刻，心跳都快了几分。
指尖刚一接触，光球便化作流光钻入他的胸口！
刹那间，一股磅礴的能量涌入体内，仿佛有千万道雷霆在经脉中肆虐！李沧澜闷哼一声，双膝一软，险些跪倒在地。
“喂！”叶清歌立刻上前扶住他，剑意灌注其体内，帮他稳住心神。
但李沧澜此刻已陷入幻觉。
他陷入幻觉，仿佛看到自己拥有无上的力量，主宰着世间万物。
“这不是力量，这是毁灭。”他喃喃自语，眼神逐渐清明。
下一秒，他猛地睁开双眼，左手一掌拍在自己胸口，强行运转混沌灵窍，将那股混乱能量封存至眉心！
“呼……差点就走火入魔了。”他喘着粗气，额头上满是冷汗。
叶清歌盯着他，眉头紧锁：“你还好吗？”
“好得很。”他咧嘴一笑，露出一口白牙，“我还顺便解锁了个新技能。”
“什么技能？”
“因果具现。”他抬起左手，掌心之上，一根红色的丝线缓缓浮现，宛如真实存在一般。
叶清歌瞳孔微缩：“你是说……你能看到因果链？还能把它变成武器？”
“不止是看得到，”李沧澜眼中闪过一抹炽热，“还能斩断它。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与忌惮。
“看来那位登天者，是想把‘掌控因果’的能力交给你。”叶清歌轻声道。
李沧澜没有回答，而是抬头看向天梯尽头——那里，一道巨大的裂痕正在缓缓蔓延，黑雾翻腾，仿佛通往地狱的门户。
“那边……好像不太妙。”他指了指裂痕。
果然，随着他们的靠近，裂痕深处涌出一股诡异的黑雾，凝成手臂形状，朝他们抓来！
“我去你大爷的，连个死人都不让人安生。”李沧澜骂了一句，抬手便是一记因果长矛掷出！
红色丝线化作实体，贯穿黑雾手臂，将其钉在虚空中，随即轰然炸裂！
“有效！”他眼睛一亮，立即再次凝聚因果之力，准备发动下一波攻击。
可就在他准备出手时，裂痕忽然剧烈震动，黑雾如潮水般退去，露出了内部的景象——
那是……无数个他自己！
一个个李沧澜的身影在裂缝中浮现，有的手持长枪，有的身披战甲，有的满脸冷漠，有的眼中燃烧着疯狂的火焰。
他们全都望着外面的李沧澜，嘴角勾起相同的弧度。
“这……是什么鬼？”他声音有些发颤。
叶清歌也愣住了：“你在里面……杀了很多人？”
“我不知道……”李沧澜喃喃道，心中升起一股前所未有的寒意。
那些身影，并非幻象，而是某种真实的映射。
他终于明白，为什么那位登天者会在临终前将力量托付给他。
因为……他也曾走上这条道路。
“因果……真是个可怕的东西。”他低声道。
裂痕在这一刻缓缓闭合，仿佛从未存在过。
但李沧澜的心里，却多了一道无法抹去的阴影。
“你说……我会变成他们那样吗？”他问叶清歌。
她沉默片刻，才缓缓开口：“我不知道。”
“但我希望你记住一件事。”
“真正的力量，不是掌控，而是给予。”
李沧澜低头看着自己的手掌，轻轻握拳。
“也许……我现在还不够格，被称为‘天梯守护者’。”
“但我一定会成为那个值得被信任的人。”
风吹过，带走了最后一缕黑雾。
天梯依旧矗立，仿佛从未动摇。
只是，站在这之上的少年，已然不同。
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