三人脚步轻缓，穿过幽深的剑冢通道。空气里弥漫着一股陈旧铁锈的味道，四周墙壁上隐约浮现出斑驳的符文，在叶清歌手中剑鞘散发出的微光下泛起淡淡的青芒。
“前面……好像有动静。”林雪薇忽然停下，眉头皱得更紧了些。
李沧澜眯眼望去，前方通道尽头透出一抹奇异的光晕，像是极昼下的阳光，又像星河坠地，缓缓流动，晃得人睁不开眼。
“是吞噬旋涡的核心。”他低声说，语气里藏着点压不住的激动，“我感觉到了……那股熟悉的波动。”
叶清歌握紧剑柄，眼神警惕：“小心点，之前那些幻影和阵法，都是为了拦我们靠近。”
林雪薇翻着手里的残卷，指尖划过几行模糊的文字，低声念道：“这里提到‘吞噬之源’不是凶物，而是某种‘温柔乡’……但没人说得清楚这是啥意思。”
“温柔乡？”李沧澜咧嘴一笑，露出一口白牙，“听着倒适合开个客栈，可惜咱没空搞副业。”
他们继续往前走，越靠近那片光，体内的灵力就越发躁动，仿佛要从经脉里跳出来似的。
“不对劲。”叶清歌突然站住，剑鞘嗡嗡作响，“这股力量在排斥我们。”
话音刚落，一股无形的压力扑面而来，像千斤重石砸在胸口，三人同时往后退了几步。
“果然不是谁都能进去的。”李沧澜咬牙撑住身子，额角渗出冷汗，“看来得靠点真本事了。”
他深吸一口气，眉心混沌灵窍微微震动，体内麒麟真血随之沸腾，一缕暗金色光芒从胸口蔓延而出。
“我来试试。”他抬手一挥，掌心涌出一股吞噬之力，试图吸收那股排斥力。
可那股力量竟如潮水般反扑回来，轰的一声震得他胸口剧痛，嘴角溢出血丝。
“别硬来！”叶清歌一把扶住他，横起剑鞘，释放出一圈柔和的光幕，将三人护在其中。
林雪薇则迅速翻开残卷，手指滑动，嘴里念出一段古老的咒语。
随着咒语响起，空气中浮现出几道淡蓝色虚线，交织成一张复杂的网，正好挡在他们与那片光之间。
“找到了！”她眼中闪过一丝喜色，“这里有三个薄弱点，只要同时击中，就能削弱排斥力。”
李沧澜抹掉嘴角的血渍，咧嘴一笑：“好嘞，交给我。”
他身形一闪，施展麒麟踏天步，瞬间出现在第一个薄弱点上方，掌心凝聚吞噬之力，猛地一拍。
“轰！”
能量震荡开来，第一道屏障应声而碎。
与此同时，叶清歌持剑跃起，剑锋直指第二个薄弱点，剑气破空而去，精准命中。
“锵！”
第三点落在林雪薇手里，她取出一枚小巧玉符，轻轻一抛，玉符化作一道流光，击中最后一点。
三处同时破碎，排斥力瞬间减弱，三人趁机冲入核心区域。
刚踏入光芒之中，耳边便传来一阵低沉的心跳声——咚、咚、咚……
仿佛某种沉睡的东西正在苏醒。
“你们听到了吗？”林雪薇皱眉。
“嗯。”李沧澜点头，眼神复杂，“像是……心跳。”
眼前光芒逐渐柔和下来，映照出一个悬浮半空的球体，通体由纯净灵气凝聚而成，内部隐隐可见无数能量流动轨迹，宛如星辰交汇。
“这就是吞噬旋涡的核心？”叶清歌惊叹。
“不。”李沧澜死死盯着球体中央，声音有些发颤，“这是……我妈留下的东西。”
球体表面光影变幻，渐渐浮现出一个模糊的身影。
是个女子，面容看不清，但那一双眼睛，温柔又坚定，仿佛穿越千年时光，依旧注视着他。
“沧澜……”影像轻声开口，声音仿佛从遥远的地方传来，带着无尽的思念与不舍。
李沧澜浑身一震，几乎站不稳。
“你真的是我妈？”
影像轻轻点头，嘴角浮现一抹温柔笑意：“是我。”
“为什么……为什么会在这里？为什么我从小就被困在吞噬漩涡里？你说那是诅咒，可它明明让我变强了……”
影像沉默片刻，随后缓缓开口：“你以为的诅咒，其实是守护。吞噬漩涡，并非灾祸，而是我用最后的力量构建的‘温柔乡’。”
“温柔乡？”叶清歌皱眉。
“是的。”影像轻叹，“青冥洲灵气日渐枯竭，天地法则紊乱，若无人引导，整片大陆都将崩塌。我以魂魄为引，将吞噬之力转化为纯净灵气，滋养这片土地。”
李沧澜怔住了。
“所以……我这些年吃的苦，其实……”
“是你替我完成使命。”影像柔声说道，“每一次吞噬，每一次突破，每一次挣扎……你都在为这个世界延续生机。”
泪水不受控制地滑落，李沧澜紧紧攥住拳头，指甲嵌进掌心，却感觉不到痛。
“我……我一直以为自己是个怪物。”他哽咽着，“我以为吞噬是一种诅咒……我以为……我注定孤独一生。”
“你不是怪物。”影像伸手轻抚他的脸庞，虽然只是虚影，却让他感受到真实的温度，“你是我的孩子，是我留给世界的希望。”
叶清歌和林雪薇静静站在一旁，看着这一幕，心里说不出是什么滋味。
原来，所有的误解，所有的痛苦，所有的挣扎，都不是折磨，而是命运赋予他的责任。
“妈……”李沧澜声音颤抖，“我想知道，你最后……是怎么离开的。”
影像的眼神黯淡下来，嘴唇微动，似乎想说什么，但就在此时，整个空间剧烈震动起来。
“不好！”林雪薇惊呼，“有什么东西在干扰信息传递！”
球体表面的光芒开始扭曲，影像变得模糊不清。
“快说！”李沧澜急切地喊道。
影像张了张嘴，嘴唇快速翕动，但声音却被突如其来的狂风吞没。
“必须稳定空间！”叶清歌拔剑而起，剑鞘爆发出璀璨光芒，与球体共鸣，形成一道稳定的结界。
林雪薇也迅速展开残卷，祭出一道封印符文，加固空间结构。
终于，影像的声音再次清晰响起：
“记住……吞噬不是终点，给予才是真正的力量。”
话音落下，影像缓缓消散，只留下一滴金色液体漂浮在空中，散发着温暖的气息。
李沧澜伸出手，接住那滴液体，仿佛握住了一段尘封的记忆。
“给予……才是真正的力量。”他喃喃重复。
叶清歌走到他身边，轻轻握住他的手：“你现在明白了。”
他点头，嘴角扬起一抹释然的笑容：“是啊，我明白了。”
林雪薇收起残卷，轻声道：“接下来，我们要怎么做？”
李沧澜抬头望向那颗旋转的球体，眼神坚定：“既然吞噬是为了给予，那就让我们一起，把这份力量……回馈给世界。”
话音未落，球体突然剧烈震动，一道金光直射而出，穿透他的胸口，却没有带来任何疼痛，反而让他的混沌灵窍前所未有的清明。
“这是……母亲留下的最后一份力量。”他低头看着胸口，那里正缓缓浮现出一枚金色印记。
叶清歌瞳孔一缩，惊呼：“那是——麒麟本源印记！”
李沧澜还没来得及回应，胸口的印记忽然爆发出耀眼光芒，整个剑冢开始共鸣，无数灵气汇聚而来，灌注进他的体内。
下一秒，他仰头长啸，声音震动天地！
而在他身后，一道巨大的麒麟虚影缓缓浮现，威严而神圣，仿佛来自远古的呼唤。
“我……不再是残魂的宿主。”他低声呢喃，“我是……真正的麒麟之子。”
话音落下，剑冢深处传来一声闷响，仿佛某种封印被打破。
地面开始震动，一道裂缝缓缓裂开，露出其下隐藏的古老符文。
“走！”李沧澜转身，眼神炽热，“新的旅程才刚刚开始！”
叶清歌和林雪薇对视一眼，毫不犹豫地跟上。
而在他们身后，那颗吞噬旋涡核心缓缓闭合，重新归于寂静。
直到此刻，吞噬旋涡的真相，终于揭晓。
而属于李沧澜的命运，也才真正拉开帷幕。
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