话说古时候，河间府有个叫郭大嘴的乞丐，蓬头垢面，衣衫褴褛，整日在街头巷尾讨饭。你可别看他现在这副德行，早些年，这郭大嘴可是十里八乡出了名的“郭员外”。
郭大嘴原名叫郭顺义，年轻时生得一副好皮囊，面如冠玉，唇红齿白，更难得的是嘴上功夫了得，一张巧嘴能把死人说活。他本是穷书生一个，家里只有两亩薄田，可他不肯下地干活，整天琢磨着怎么发横财。
那年秋天，郭大嘴收拾行囊，去临县亲戚家借钱做生意，半路上遇到一伙山贼，险些丢了性命。幸得一位过路的镖师相救，还送了他十两银子做盘缠。郭大嘴拿了银子，不仅不感激，反而动起了歪心思。
他在客栈歇脚时，听到邻桌几位客商谈论，说现在有些富家小姐，父母双亡，继承了大笔家产，正待字闺中，急着嫁人。说者无心，听者有意，郭大嘴眼睛一亮，计上心头。
次日，郭大嘴用那十两银子置办了一身行头，租了一顶轿子，雇了两个仆人，摇身一变成了从京城来的富商“郭公子”。他选了离家乡三百里外的青石镇作为第一站，因为那里富户多，消息又不灵通。
到了青石镇，郭大嘴在最好的客栈包下独院，每日大鱼大肉，出手阔绰。不出三日，全镇都知道来了位京城富商。郭大嘴也不闲着，天天往茶楼酒肆跑，专找那些家里有适龄女儿的富户套近乎。
镇上首富李员外有个独生女儿李秀英，年方十八，容貌秀丽。李员外见郭大嘴谈吐文雅，出手大方，又自称在京中有大生意，便动了招婿的心思。郭大嘴何等精明，一眼就看穿了李员外的意思，更是加倍殷勤，今日送珠宝，明日送绸缎，哄得李员外眉开眼笑。
不出一个月，郭大嘴就娶了李秀英过门。新婚之夜，郭大嘴对李秀英千般温柔，万般体贴，哄得新娘子心花怒放。次日一早，郭大嘴便愁眉苦脸地对李秀英说：“娘子有所不知，为夫在京城的生意出了点岔子，急需五千两银子周转。若是耽搁了，不仅生意要垮，恐怕还要吃官司。”
李秀英哪见过这阵仗，急忙回娘家找父亲。李员外爱女心切，又看重这个女婿，二话不说拿了五千两银子。郭大嘴拿了银子，借口去京城处理生意，一去就是三个月。
三个月后，郭大嘴灰头土脸地回来了，一进门就跪在李秀英面前痛哭流涕：“娘子，为夫无能，生意被人骗了，五千两银子打了水漂。如今债主追得紧，若再不还钱，为夫只能跳河了。”
李秀英心疼丈夫，又回娘家要钱。这次李员外有些犹豫，但经不住女儿哭求，又给了三千两。郭大嘴拿了钱，故技重施，说是去外地收账，结果一去不返。
李员外派人去京城打听，哪有什么郭公子的生意，这才知道上了当。可郭大嘴早已逃之夭夭，连李秀英的嫁妆首饰都卷走了。李秀英羞愤交加，一根白绫上了吊。李员外气得吐血，不出半年也撒手人寰。
而这郭大嘴呢？他早已改头换面，在另一个县城故技重施。他专挑那些父母双亡、继承家产的孤女下手，用甜言蜜语哄骗她们成亲，然后编造各种理由骗走钱财。从青石镇到白水城，从顺天府到济南府，短短五年间，他竟骗娶了十七房妻妾，骗得的钱财不下十万两。
每骗一处，郭大嘴就换个名字，改个身份。今天是郭公子，明天是王员外，后天又成了张掌柜。可怜那些女子，有的悬梁自尽，有的出家为尼，有的流落街头，个个下场凄惨。
有道是：善恶到头终有报，只争来早与来迟。郭大嘴骗到第十七房时，终于出了岔子。
那是在保定府，郭大嘴盯上了一位姓赵的寡妇。赵寡妇年方二十，丈夫去世留下大笔家产。郭大嘴扮作游学书生，租住在赵家隔壁，每日吟诗作对，引得赵寡妇隔墙倾听。不出半月，两人便私定了终身。
成亲那晚，郭大嘴正要施展骗术，谁知赵寡妇的弟弟突然从外地赶回。这弟弟在衙门当差，一眼就看出郭大嘴不是正经人。一番查问，郭大嘴破绽百出，被扭送官府。
这一审不要紧，郭大嘴以往的行径全被挖了出来。十七桩骗婚案，涉及五个州府，惊动了刑部。郭大嘴被判流放三千里，家产全部充公。
流放路上，郭大嘴趁着守军不备，偷偷溜走了。可他身无分文，又不敢回家乡，只得一路乞讨为生。从前锦衣玉食的“郭员外”，如今成了人人喊打的过街老鼠。
这一日，郭大嘴流落到河间府，已经三天没吃上一口饭。时值寒冬，北风呼啸，他蜷缩在破庙的角落里，浑身冻得发紫，心想这回怕是真要饿死冻死了。
正绝望时，庙门外传来脚步声。郭大嘴勉强抬起头，只见一位四十来岁的妇人走了进来。这妇人身穿绸缎袄裙，头戴金钗，虽是半老徐娘，却风韵犹存。她身后跟着两个丫鬟，手里提着食盒。
妇人看见郭大嘴，皱了皱眉，对丫鬟说：“这大冷天的，可怜见的，给他些吃的吧。”
丫鬟从食盒里取出两个白面馒头，一碗热汤。郭大嘴饿极了，也顾不得体面，抓过馒头狼吞虎咽。妇人站在一旁看着，忽然问道：“听你口音，不是本地人吧？怎么落到这般田地？”
郭大嘴早就编好了说辞，一把鼻涕一把泪地哭诉：“小人本是济南府的书香门第，奈何家中遭了火灾，父母双亡，家产尽毁。本想投奔亲戚，谁知亲戚搬走了，盘缠用尽，只得一路乞讨……”
他这张巧嘴，死的都能说成活的，何况编个故事。妇人听得眼圈发红，叹道：“也是个苦命人。我夫家姓王，街坊都叫我王夫人。我丈夫去年病故，留下偌大家业。你要是愿意，就随我回去，在我家做个杂役，总比冻死饿死强。”
郭大嘴喜出望外，连忙磕头道谢。他心里盘算：这妇人穿着不俗，家里定有资财。我先安顿下来，等她放松警惕，再想办法弄些钱财远走高飞。
王夫人住在城东一座大宅院里，三进三出，仆役成群。郭大嘴被安排在后院一间厢房，每日做些打扫庭院的轻活，吃得饱穿得暖，比起从前乞讨的日子，简直是一个天上一个地下。
可郭大嘴贼心不死，时常在宅子里转悠，琢磨着哪间屋子可能藏有金银。他注意到，王夫人每天晚上都要去后花园的阁楼，一待就是两三个时辰，不许任何人打扰。
这天晚上，郭大嘴偷偷溜到阁楼下，想看看王夫人到底在做什么。刚靠近，就听见楼上传来女子的歌声，幽幽怨怨，如泣如诉。郭大嘴竖起耳朵细听，唱的是：
“明月照空楼，独坐泪暗流。负心郎何在？肝肠寸断愁……”
郭大嘴心里一惊，这歌声好生凄厉，听得人毛骨悚然。他正想离开，忽然歌声停了，王夫人的声音从窗口传来：“既然来了，就上来坐坐吧。”
郭大嘴吓得魂飞魄散，转身想跑，却不知怎的，双腿不听使唤，一步步朝阁楼走去。推开阁楼的门，只见王夫人独自坐在窗前，面前摆着一壶酒，两个杯子。
“坐。”王夫人指了指对面的椅子。
郭大嘴战战兢兢地坐下。王夫人给他斟了一杯酒，自己也倒了一杯，幽幽地说：“我给你讲个故事吧。”
“从前有一只猫，生在富贵人家，受尽宠爱。后来这家来了个书生，长得一表人才，能说会道。猫的主人爱上了这个书生，不顾家人反对，带着全部家当与他私奔。谁知这书生是个骗子，骗光钱财后就消失得无影无踪。猫的主人伤心欲绝，投河自尽。猫在河边守了三天三夜，最后也跳进了河里。”
王夫人喝了口酒，继续说：“谁知这猫命不该绝，被河水冲到一处古洞，洞里有一具修行者的遗骸。猫吃了遗骸旁的灵草，竟开了灵智，修炼成妖。它发誓要找到那个负心书生，为旧主报仇。可茫茫人海，到哪里去找？于是它化身人形，在人间游荡，专找那些负心薄幸的男子，挖出他们的心肝，看看是不是黑的。”
郭大嘴听得冷汗直冒，强笑道：“夫人真会讲故事……”
王夫人盯着他的眼睛，一字一句地问：“郭顺义，你还记得李秀英吗？”
郭大嘴如遭雷击，手中的酒杯“啪”地掉在地上。这是他的本名，除了自己没人知道。
“你、你怎么知道……”郭大嘴声音发颤。
王夫人缓缓站起身，她的眼睛在月光下泛着诡异的绿光：“我不但知道你叫郭顺义，还知道你骗过的十七个女子，每一个的名字、籍贯、被你骗走多少钱财、最后落得什么下场，我都一清二楚。”
郭大嘴瘫倒在地，连滚带爬地想逃。王夫人伸手一指，门“砰”地关上了。
“李秀英，白水城的陈月娥，济南府的孙玉兰……”王夫人每说一个名字，容貌就变化一分，“她们每一个，都在阴曹地府等着你。而我，就是那只修炼了三百年的猫妖，专门来取你这种负心汉的心肝！”
说话间，王夫人的脸渐渐变成猫的模样，双手长出利爪，嘴里露出獠牙。郭大嘴吓得魂飞魄散，跪地求饶：“饶命啊！我再也不敢了！我把骗来的钱都还回去……”
猫妖冷笑道：“还？你还得起吗？那些女子的性命，那些破碎的家庭，你还得起吗？我在这宅子里等了你三个月，终于等到你自投罗网。今晚，我就要挖出你的心肝，看看是不是比墨还黑！”
郭大嘴还想说什么，猫妖已扑了上来。只听得一声惨叫，阁楼的窗户映出一个恐怖的身影——一只巨大的黑猫，前爪按着一个男子，正从他的胸膛里掏出什么东西。
第二天一早，丫鬟去阁楼送茶，发现郭大嘴倒在血泊中，胸口一个大洞，心肝肺都不见了。而王夫人也消失得无影无踪，宅子里的金银细软一样没少，唯独少了郭大嘴这个杂役。
官府来查，怎么也查不出个所以然。有人说郭大嘴是被仇家所杀，有人说他是遇到了妖怪。只有街坊间流传着一个故事：河间府来了只猫妖，专吃负心汉的心肝。
后来有人在破庙里发现了一只黑猫，眼睛碧绿，总是蹲在屋檐上，盯着来往的行人。若有薄情寡义的男子经过，它就会发出凄厉的叫声，听得人毛骨悚然。
从此以后，河间府的男子都不敢轻易负心，生怕被猫妖盯上。而那些受过情伤的女子，常常在月圆之夜，对着月亮祈祷：“猫仙娘娘，保佑世间女子，莫遇负心郎。”
这故事一传十，十传百，传遍了整个直隶。老人们常说：做人要讲良心，特别是对感情，万万不可欺瞒欺骗。否则，说不定哪天猫妖就找上门来了。
这正是：巧舌如簧骗红妆，十七新娘泪成行。谁知乞丐遇猫妖，掏出心肝见黑肠。世间负心终有报，莫道苍天无眼光。真情二字千金重，虚情假意命不长。
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