朝阳刺破江面薄雾时，我们的救生艇刚靠上汉口英租界码头。柳月如展开浸透江水的账本，最后一页的三叶草船锚标记在晨光中泛着血锈色，图案下方的炭笔字迹被水泡得模糊，却仍能辨认出“钟声共振处”五个字。纪白突然指向江汉关钟楼：“钟摆摆动的频率，和火轮船底舱的齿轮转速一致，账本很可能藏在两者声波交汇的地方。”
码头上突然响起尖利的哨声。十几个穿黑制服的巡捕围过来，领头的英国警长晃着警棍：“楚探长，林世昌先生控告你们蓄意破坏火轮船。”纪白将账本塞进我怀里，悄悄按下解剖刀的弹簧扣：“警长先生，看看这个。”他举起从猕猴笼里找到的金属片，上面“验”字的右侧，清晰刻着英文字母“J.m”——正是英美烟草大班的缩写。
混乱中，柳月如突然拽住我的袖口：“看那辆黑色轿车！”雾中驶来的轿车在码头停下，车门打开时露出半截三叶草袖扣。纪白掷出解剖刀，刀刃钉在车门上，震落的名片上印着“英美烟草法务部”。车窗降下，露出林世昌秘书的脸——他竟戴着与死去秘书一模一样的金丝眼镜。
“替身！”我拔枪瞄准，却见轿车突然加速，轮胎碾过纪白的解剖刀，刀刃崩裂的碎片飞进江里。柳月如捡起碎片，金属断口处刻着微型船锚：“这是水鬼帮特制的信号刀，当年帮里行刑者才配有。”
我们冲进英美烟草公司时，大厅穹顶的三叶草吊灯正在旋转，灯光照在大理石地面的血脚印上——正是钟楼里发现的草鞋印。纪白蹲身刮取血样：“血迹未干，凶手刚离开。”电梯门突然打开，里面躺着具尸体，是夜班门卫，他手里攥着枚莲子，壳上用指甲刻着“账房”二字。
“去顶楼档案室。”柳月如按下电梯按钮。轿厢上升时，纪白突然指着天花板：“通风口有动静！”我用枪托砸开铁网，里面滚出个油纸包，包着半页账本，记载着“1925年冬，J.m大班授意，林世昌执行‘莲子计划’，转运劳工至南洋种植园”。
档案室的门虚掩着。我们推门而入时，只见书架倒塌，满地都是焚烧后的账本残页。纪白在灰烬中翻找，突然举起块未燃尽的纸片：“看这个！”纸上画着码头分布图，标注着“鸦片中转站：汉口水塔莲池”，旁边用红笔圈着个名字——“陈阿水”。
“老陈就是当年的账房先生！”我想起钟楼里老陈的尸体，“他藏账本不是为了私吞，是为了揭发！”柳月如突然指向档案柜缝隙：“那里有东西！”我伸手摸出个铁盒，盒盖焊着水鬼帮船锚，打开后里面不是账本，而是枚录音蜡筒。
纪白将蜡筒放入留声机，沙哑的声音在档案室回荡：“我是陈阿水，十年前水鬼帮散伙，林世昌私吞鸦片，还把劳工当‘货物’贩卖……柳月如偷到账本时被打断腿，我把真账本藏在……”声音突然中断，留声机针划过蜡筒，发出刺耳的噪音。
“蜡筒尾音有钟声！”纪白关掉留声机，“是江汉关钟楼的报时声，说明录音地点就在钟楼附近。”我们冲出档案室，正撞见英国警长带着巡捕上楼：“楚探长，跟我们走一趟！”柳月如突然扯开旗袍领口，露出左肩上的鞭痕：“这些伤是十年前J.m大班用船锚铁链抽的，你们洋行欠中国人的血债，该清算了！”
巡捕们面面相觑时，楼下突然传来爆炸声。我们跑到窗边，只见英美烟草仓库燃起大火，火光中跳出个黑影，正是那个戴金丝眼镜的秘书替身，他怀里抱着个铁箱，箱盖上焊着三叶草与船锚交织的图案。
“追！”我们冲下楼梯，在仓库废墟中找到铁箱，箱体滚烫，纪白用解剖刀撬开缝隙，里面涌出的不是账本，而是堆人骨，每根骨头上都刻着编号，旁边放着张名单，正是十年前“莲子计划”中失踪的劳工。
柳月如突然跪倒在地，指着人骨上的月牙形刻痕：“这是水鬼帮标记，他们把劳工当牲口一样烙印！”纪白捡起块颅骨碎片，上面有个整齐的弹孔：“子弹口径和林世昌秘书的配枪一致。”
这时，英国警长带着巡捕包围了我们：“放下武器！”我举起账本残页：“警长先生，看看这个——”残页上J.m大班的签名清晰可见，旁边还有林世昌的画押。警长脸色骤变，突然掏枪指向我们：“把东西交出来！”
纪白猛地推开我，子弹擦着他胳膊飞过，击碎了铁箱上的三叶草徽章。徽章碎片掉在人骨堆里，露出底下的暗格，里面整齐码放着真正的水鬼帮账本，每一页都贴着劳工的照片，照片背面用血泪写着他们的籍贯和年龄。
“账本里夹着这个。”柳月如拿出张泛黄的报纸，是十年前的《汉口民报》，头版刊登着“水鬼帮覆灭”的消息，角落用铅笔写着：“陈阿水携账本失踪，柳月如沉江身亡——此为洋行谎言。”报纸中间夹着张合影，柳月如站在劳工中间，每个人的手腕上都系着蓝灰线，线尾拴着半枚铜钱。
江面上突然响起汽笛声。一艘挂着龙旗的炮艇驶来，甲板上站着中国巡警总监，他举起扩音器：“楚探长，我们接到密报，前来查封英美烟草公司！”英国警长脸色惨白，转身想逃，却被纪白用解剖刀抵住后颈。
我们带着账本登上炮艇时，江汉关的钟声正好敲响。纪白翻开账本首页，上面用毛笔写着：“为人进出的门紧锁着，为狗爬走的洞敞开着——这是用劳工血泪写成的诗。”柳月如望着燃烧的仓库，眼角的残月疤痕在火光中微微颤抖：“十年了，这些冤魂终于可以安息了。”
炮艇驶离租界时，我回头看见码头上站着许多苦力，他们手里都拿着半枚铜钱，钱眼处缠着蓝灰线。纪白突然指着江面：“看！”无数莲子从火轮船残骸处漂来，每颗莲子都裂着缝，里面没有鸦片，只有一粒火种，在阳光下闪烁着光芒。
柳月如捡起一颗莲子，壳上刻着“还我血汗”四字。纪白翻开账本最后一页，那里画着个巨大的三叶草，三叶草的中心，是个燃烧的船锚，船锚周围写满了劳工的名字。
江风带着暖意吹来，吹散了最后一丝硝烟。我知道，虽然这场战斗暂时胜利，但汉口的黑暗并未完全散去。那些隐藏在租界深处的黑手，那些尚未被揭露的罪行，都需要我们继续追查。
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