时家堡内。
时老太爷瞠目结舌地看着眼前完整光滑的黑熊皮：“你是说，裴六姑娘只身一人搏杀了一只黑熊？”
时砚点头：“是，祖父若是不信，不妨将裴芸姑娘叫来，仔细问上一问。”
这么做，其实有些无礼。
时老太爷实在太过震惊，也顾不得礼数了，请了裴芸过来。
裴芸身形苗条，容貌秀丽，每日操练习武，白皙的皮肤略略黑了些。言行举止干脆利落。
送熊掌去县衙的时候，说了四回。在北平军的孟将军父子面前说了三遍。进了时家堡，裴芸早有心理准备。
裴芸没有夸大其词，也没过分渲染，简洁平实地将那一日裴青禾进山搏杀黑熊的经过再次道来。
阅历丰富的时老太爷，自然听得出真假，不由得倒抽一口凉气，对裴六姑娘的英勇无双赞叹不已。
遥想着少女搏杀黑熊的悍勇英姿，时砚心头涌起一股热流，莫名地振奋涌动。在裴芸告辞离去后，时砚对时老太爷道：“裴六姑娘日后绝非等闲，祖父，我要再去一趟裴家村。”
之前去是结善缘。
这一次再去，就是真正的投资下注了。
时老太爷看一眼双目熠熠生辉的宝贝孙子：“你可得想好了。时家在幽州素有仁厚美名。送些粮食给裴家不算什么大事。就是裴家出事了，也牵连不到时家。你若是在裴六姑娘身上下重注，说不定会赔得血本无归。”
真以为时家是做善事的吗？所有的付出，都是要索取回报的。不在眼前，就得是日后。
时砚抬眼，和时老太爷对视：“祖父，我相信我的眼光和直觉。”
“裴六姑娘将来一定有大造化。现在，是裴家最弱小最需要助力的时候。我们此时投资，是慧眼识英雄。将来裴六姑娘飞黄腾达了，我们时家会有数不清的好处。”
时老太爷哂然：“万一你看错了，也想错了呢？”
时砚挑眉一笑：“我相信自己不会看错人。”
祖孙两人对视良久。
时老太爷沉吟许久，冒出一句：“你先定了亲，再去裴家村。”
时砚不假思索地拒绝：“我暂时没有成亲的打算。”
时老太爷眉头跳了一跳，神色沉了下来：“我们时家三代单传。你父亲早早病死，现在就剩你这么一颗独苗。娶妻生子传宗接代，是你当前首要大事。什么事，都不如这一桩重要。”
“你看重裴六姑娘，想在裴家村下重注。我不拦着你。不过，你必须先定亲，过了年就将亲事办了，将你王家表妹娶进门来。”
时砚简短地应了一句：“我暂时没有成亲的打算。”
时老太爷怒了，手中拐杖重重地杵了一下，发出咚地一声响：“王家是幽州大户，有十几家绸缎庄，养着几百个绣娘。和我们时家门当户对。梦怡是你嫡亲舅家表妹，生得好容貌好身段，自小就会算账管理内宅。”
“这样的好姑娘，你有什么不满意的。给我立刻去提亲！”
时砚道：“我没说表妹不好。我暂时没有成亲的打算。”
时老太爷气地，扬起拐杖就打：“混账东西！别以为我看不出你那点心思！我告诉你，你趁早死了这份心。”
拐杖高高扬起，轻轻落下。
就这么一个独苗，打小骑在头上薅头发揪胡须，做祖父的怕孙子不顺手，乐呵呵的将头凑过去。这么娇惯着养大，像眼珠子一般，哪里舍得真打。
时砚动也不动，硬是挨了几下。
就这，时老太爷还是恼得很，扔了拐杖，破口大骂：“你这个混账！我早就教导过你，不管何时何地，都要先顾着自己身体。我动手了，你就不会躲不会跑吗？我在气头上下手没个轻重，打伤你怎么办？”
时砚一脸诚恳：“我忤逆不孝，不听祖父的话。祖父教训我一顿是应该的。岂能避让。”
然后上前，扶着气咻咻的时老太爷坐下，从茶壶里倒了一盏温热的茶水，送到手边。
时老太爷喝了一盏茶，被哄了一通，怒气消了大半。
不过，时老太爷还是坚持己见，丝毫不肯松口。
时砚也不正面顶撞争辩，一边敷衍糊弄，一边准备了大批物资，带了几十个人，再次去了裴家村。
此时，正是收冬麦的时候。
裴家村开垦出的荒田里，稀疏的麦秆上挂着略显干瘪的麦穗。数十个精壮男子挥舞着镰刀，卖力地收割冬麦。
时砚遥遥看着这一群精壮男子，若有所思：“这都是北平军的人。”
心腹随从董大郎探头张望，然后低声提醒：“不全是。那边的二十多个身体瘦弱，应该不是军爷，倒像是流民。”
敬朝税赋和徭役太重，北方边境经常打仗，逃进燕山里的流民隐户不在少数。有的落草为寇做了山匪，有的下山投奔大户。时家有万倾良田需要耕种，招纳了许多流民。
董大郎跟在自家主子身边，见惯流民，一眼就认了出来。
时砚略一点头：“裴六姑娘志向不小。”
在田里卖力气的军爷们，早就留意到了时砚一行人
时家运粮的马车都是特制的，宽大结实。一辆接着一辆，足有三十多辆马车，这声势这阵仗，只要长了眼睛，都不可能忽略。
“哪来这么多的马车！”
“该不是车上都运的粮食吧！这是哪来的大户！”
“怪不得六公子送粮来，裴六姑娘说不缺粮食。这是寻到冤大头了。快瞧瞧，还有一个小白脸。裴六姑娘这是要脚踩两只船不成。”
“呸！闭上你的狗嘴吧！被六公子听到了，揍不死你。”
“裴六姑娘一把刀就杀了黑熊！你是不是想领教六姑娘的厉害！”
嘘声四起，那个多嘴饶舌的军汉讪讪一笑，瞬间闭嘴。
正在练武场里操练的裴青禾，得了消息，立刻招呼裴氏众女眷一同出村迎接大户时少东家。
来了两日的孟六郎，心里的不快，流露在俊脸上。
两天前他领人来的时候，可没那么大相迎的阵仗。
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