“好！好！好！”
朝堂上，皇上看着眉州急报，一连说了三个好字，等看完最后一个字，他忍不住起身捻须而笑，“众爱卿，晏行勇闯夷族部落，除了巴洛图，实乃大快人心，眉州一稳，大夏可安矣！”
众朝臣一听，俱是精神一振，跪地齐声祝贺，“皇上圣明，大夏万年基业稳固如山！”
声似洪钟，一层层激荡开去，似要冲破天际。皇上眉目舒展，朗声道：“趁现在夷族部落无首，王爱卿，朕派你出使夷族部落，与之谈判，要求他们后退五十里。”
王复执笏上前，高声道：“臣，遵旨！”
前堂一片喜庆欢呼，慈安宫内，端贵妃却如丧考妣。
“晏行当真单枪匹马闯入夷族部落，取了巴洛图首级？”端贵妃躺在软榻上，脸色黯淡。
“皇上已经让王复出使夷族部落，这事确凿无疑了。”心腹宫女低头道。
“确凿无疑......确凿无疑......”端贵妃喃喃两句，突然剧烈咳嗽起来。
心腹宫女赶紧轻轻为她拍着背，“娘娘，你要爱惜身子才是。”
端贵妃用帕子握着嘴，咳得眼泪直流，好一阵，她才气喘吁吁道：“吾这身子爱不爱惜有什么要紧，苏家算是完了。”
她瞥见帕上殷红的血迹，颓然倒回床榻，双眼直勾勾盯着帐顶，再不言语。
心腹宫女强忍悲痛，含泪劝慰道：“娘娘，以皇上对您的情分，定然不会为难苏家，您只要好起来，去求求皇上，苏家定然不会有事的。”
端贵妃摇了摇头，什么也不说，眼角沁出泪来。
心腹宫女无法，只得守在她身边，默默垂泪。她自小跟在端贵妃身边，即便是得知秦王遇刺身亡，也没有这样子过。
端贵妃病重，慈安宫里便没有人在忙着给丽嫔送药，丽嫔不知是该高兴还是悲痛。到了午时，她趁着众人不注意，便出宫往长乐宫而去。
皇后这日心情不错。皇上虽然没有亲自过来，却让人给她送了一匣子南海进贡的东珠，还有一匹极其罕见的云锦。
皇后倒不是因为赏赐而高兴。这么多年身处后宫，此类恩惠早已不足以令她欣喜。她真正欣慰的是阿行竟亲手诛杀巴洛图，替父兄报了血仇。
皇后坐在梳妆台前，对着铜镜看玉蛾将一支嵌着东珠的凤钗簪在她发间。
她刚想起身，殿外传来宫女的通传，“娘娘，丽嫔娘娘求见。”
“丽嫔？”皇后微微挑眉，想起那个住在慈安宫低眉垂首的女子，敛了笑意，淡淡道：“让她进来。”
不多时，丽嫔便轻手轻脚地走了进来。见了皇后，连忙屈膝行礼，“臣妾参见皇后娘娘。”
皇后抬了抬手示意她免礼，“今日怎么有空过来？”
丽嫔起身，垂着眸子，轻声道：“端贵妃……病重，臣妾瞧着实在是有些不好......。”
端贵妃缠绵病榻已久，如今病情急转直下，恐怕是心病所致吧！
皇后站起身来，“慈安宫的人也太不上心了，这样大的事，还打算瞒着吗？玉蛾，你去叫上御医，与本宫一起去看看。”
皇后带着御医踏进端贵妃寝殿时，端贵妃一动不动躺在软榻上，脸色惨白如纸。她的心腹宫女守在榻前，正低声啜泣。看到皇后，心腹宫女连忙敛了啜泣，跪下行礼。
皇后摆了摆手，示意御医上前诊治。御医搭脉片刻，面色凝重地退到一旁，对着皇后轻轻摇头，示意已是回天乏术。
皇后走到软榻边，居高临下地看着端贵妃。
曾经明艳张扬的女子，如今只剩一副枯槁之躯。在这宫里，她们表面和睦，实则斗了一辈子，如今看到端贵妃这副模样，按理说她该高兴，但她只觉悲凉，实在高兴不起来。
端贵妃似有所感，缓缓睁开眼。
皇后屏退众人，望着面前濒死之人，漠然道：“你我斗了一辈子，终究是你先输了。”
端贵妃本已经黯淡的眸子亮得惊人，她声音嘶哑急促，“输？可你也没有赢不是吗……”她喘了口气，胸口剧烈起伏，“你失去父兄，亲生儿子被废黜，困在这后宫之中，这也叫赢？”
“本宫是失去了很多。”皇后神色平静，语气却带着不容置疑的笃定，“可如今阿行为晏家报了仇，为大夏稳固了江山；本宫还有被废的儿子，至少他还活着，能安稳度过余生。而你呢，你还有什么？”
“吾......吾还有皇上......”端贵妃的气息越发虚弱。
“可皇上现在连看都不愿意看你一眼。”皇后顿了顿，语气依旧不疾不徐，“苏家因勾结夷族已是穷途末路；你难道当真以为，皇上会因为你放过苏家？”
端贵妃圆瞪双眼，如同一条离开水面的鱼，大口大口喘着气。
皇后不再言语，转身走出寝殿。
端贵妃身边的宫女见皇后离去，急忙奔入寝殿。不过片刻，殿内骤然爆发悲泣，紧接着哀声高呼：“贵妃娘娘薨逝——”
半个月后，皇上的圣旨到了眉州。
“奉天承运皇帝，诏曰：晏行勇闯夷营，诛杀逆首巴洛图，平定眉州之乱，稳固大夏边境，厥功甚伟。特召晏行即刻回平阳养伤，加官进爵，论功行赏。钦此！”
虽然早就知道会是这样一个结果，但圣旨到的那日，姜梨仍旧忍不住发自内心的高兴。落英已将需带走的物品悉数收纳入箱笼，“姑娘，来的时候只是两个箱笼，如今差不多五个，怕是要专门寻一辆马车来装才装得下了。”
姜梨看看放在墙角的箱笼，有些无奈。
这些时日阿娘不停从云溪往这边寄东西过来，吃的、穿的、用的、笔墨纸砚各种各样都有。这些箱笼里的还只是衣物细软，若是加上其他的，恐怕十个箱笼也装不下。
“离开眉州之前，我还想去松竹村一趟。”姜梨将桌上的画轴卷起来，用丝带系好。
这些都是晏夫人生前所画，这次回平阳估计很久都不会回来，她想把这些都带回平阳晏家，给晏行做个念想。
“姑娘不会是要把松竹种的粮食也带回去吧！”落英打趣道。
姜梨用手中的书轻轻敲了敲她的头，“你忘了郑三娘，我答应过她，要带她回平阳的。”
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