“林大人脉象艰涩微弱，往来艰滞，正是医书上所言极凶险的‘参伍不调’之象！孙大人断言，林大人心脉大损，气血将竭，已至……已至命悬一线之境！孙大人不敢有片刻离开，正全力施针用药，勉力维持，特命微臣火速回宫，向皇上详实禀报！”
“你说什么？！”皇帝猛地从御座上站了起来，宽大的龙袍袖摆带起一阵风，案上的奏折被扫落了几本也浑然不觉。
他脸上血色褪去，瞳孔骤然收缩，死死盯着下方跪伏的李良，仿佛没听清，又仿佛不敢相信自己听到的。
“林淡……命悬一线？” 他喃喃着，声音里充满了震惊与恍惚。昨日那个还梗着脖子与他争辩，满是不服气的林淡，今日……怎么就“命悬一线”了？吐血……竟严重至此？
“是……是的，皇上。”李良艰难地吞咽了一下，感觉喉咙干得发疼，他鼓起全身勇气，将师父最紧要的嘱托说了出来，
“孙大人还说，林大人此症凶险异常，寻常药石恐难回天。除非能以真正上好的龙骨作为药引，配合猛剂，或可有一线生机，强行拔除病根，护住心脉！求皇上恩赐龙骨救命！”
“龙骨？”皇上像是被这个词点醒，从短暂的恍惚中猛地回过神来，脸上迅速被一种混杂着惊怒、焦急和决断的神色取代。
“那还愣着干什么？！快去药库取啊！把最好的龙骨都找出来！”皇上几乎是吼出来的，声音在空旷的大殿里回荡。
但下一秒，他意识到不对，他猛地转向夏守忠：“夏守忠！”
“奴才在！”夏守忠早已听得心惊肉跳，此刻连忙应声。
“你立刻持朕手谕，调一队龙禁尉！快马把龙骨送到林淡府上。再去内库！将朕私库里那两支前年高丽进贡的老参，还有去年山西进献的那盒极品龙骨粉，全部取来！立刻送到林府！交给孙一帆！告诉他，不惜一切代价，给朕把林淡救回来！快去！”
“是！奴才遵旨！这就去办！”夏守忠哪里敢耽搁，连礼都来不及行全，转身几乎是跑着冲出了大殿，边跑边低声安排人手，一时间紫宸宫外脚步声、传令声乱成一团。
皇上胸膛剧烈起伏，目光重新落到依旧跪地不敢动弹的李良身上，他指着李良，声音沉冷：“你！现在立刻返回御医署！传朕口谕：署内所有当值、休沐的御医，凡是医术精湛者，全部即刻前往林府！协同孙一帆，全力救治林爱卿！告诉他们，朕不要听什么‘尽力而为’，朕要他活着！若是救不回来……”
皇上顿了顿，眼中寒光凛冽，“你们，就都不用回来了！”
最后一句，如同冰锥狠狠刺入李良的心脏，让他浑身血液都快凝固了。他重重叩首，声音发颤却异常清晰：“微臣领旨！定当竭尽全力！”
他不敢有丝毫停留，连滚爬爬地退出大殿，然后朝着御医署的方向发足狂奔。
初夏的风吹在他冷汗涔涔的脸上，却感觉不到丝毫暖意，只有无边的寒意和沉甸甸的、关乎生死的皇命压在肩头。
安排好一切，调派了龙禁尉、搜罗了珍稀药材、遣走了所有御医，皇上仿佛用尽了全身力气，重重地跌坐回宽大冰冷的龙椅之中。
支撑着他的那股急切和决断陡然卸去，随之而来的是一种难以言喻的脱力感和……一丝迟来的恐慌。
他靠在椅背上，闭上眼，胸口起伏不定，脑海里不受控制地，竟突兀地浮现出许多年前，师兄临终时的模样——同样年轻，同样才华横溢，同样……因为一场突如其来的急症，在他面前一点点失去生机，任凭御医们如何施救，最终也只能眼睁睁看着那双眼里的光彩彻底熄灭。
那是一种无能为力的、刻骨铭心的挫败和痛楚。他曾以为，坐上这个至高无上的位置，便能掌控更多，避免许多遗憾。可今日，林淡“命悬一线”的消息，竟让他瞬间被拉回了那个充满药味和绝望的午后。
夏守忠将龙禁尉和御医署诸事安排妥当，轻手轻脚地返回紫宸宫时，看到的便是这样一幅景象：皇上并未在处理政务，也未雷霆震怒，只是有些颓然地坐在那里，手中无意识地摩挲着一块边缘已被摩挲得温润光亮的乌木令牌。
皇上那双平日里锐利威严的眸子，此刻却有些空茫地落在令牌上。
夏守忠心头一紧，屏住呼吸，将一盏刚沏好的的参茶轻轻放在御案一角，然后便悄无声息地退到熟悉的阴影角落里，连呼吸都放得极轻极缓，生怕惊扰了皇上。
殿内安静得只剩下烛火偶尔的噼啪声。
这寂静持续了许久，久到夏守忠几乎以为皇上不会再开口时，上方才传来一道声音，那声音有些低哑，带着一种罕有的疲惫和不确定：“夏守忠。”
“奴才在。”夏守忠立刻从阴影中上前半步，躬身应道。
“让承炯……去林府看看。”
“是，奴才这就去传旨给萧世子。”夏守忠应下，却并未立刻退下。他敏锐地察觉到，皇上似乎还有话想说。
果然，片刻的沉默后，皇上手指摩挲令牌的动作停了下来，目光抬起，并未看夏守忠，而是投向殿顶繁复的藻井，声音里带着一丝罕见的自疑的涩然：“夏守忠，你说……朕昨日说的那些话，是不是真的太重了？”
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