元扶妤刚在客栈安顿妥当，已经盯了何义臣两日的锦书便回来了。
“按照姑娘给的住址，我盯了两日。听说何义臣是两年前因父亲病重从京都回来的，没过两个月何义臣父亲离世，何家便只剩何义臣一人。他为父亲办过葬礼之后，人就废了，成日作诗大骂朝中官员，缅怀辅国公主，几乎每日都出门吃酒……有时候醉倒在街头，都是邻里帮忙把人送回去的。”
元扶妤将浸在热水中的手拿出，接过锦书递来的帕子垂眸擦手：“你跟了两日，除了你之外有人盯着何义臣吗？”
“没有。”锦书道。
这两年来，何义臣过的都是做诗辱骂朝廷官员，吃酒醉倒，起来继续作诗辱骂朝廷官员的日子，即便之前有人盯着何义臣，日子久了便会觉得没必要。
元扶妤将帕子丢进铜盆之中，拿过狐裘大氅披上道：“去见见何义臣。”
·
隆冬腊月，天黑得极快。
刚到酉时，街上已没了行人。
下邽也只有主街酒楼、茶社和乐馆、青楼灯火通明。
喝的醉醺醺的何义臣手中拎着两个沽酒的酒壶，嘴里哼着刚在酒馆内听的小曲儿，歪歪斜斜从酒馆出来。
下邽前几日刚下了一场雪，主街上清到青石板道两侧的雪，还堆着未化，何义臣冒失踩了上去，狼狈滑倒，起身前还不忘将酒壶摸索找到。
他拎着酒壶步履蹒跚转进了偏巷往家走，还未到家门口，被地上冻实的雪滑倒撞在树上，竟翻了个身抱着酒壶睡了过去。
屋瓦和树上的积的雪还未化，枯树枝子下缀着的冰溜子，因何义臣这一撞断裂。
锦书眼疾手快，抓住何义臣的脚踝把人往回一拽，刚何义臣躺过的地方冰溜直愣愣插在那里。
元扶妤拢了拢狐裘，垂眸看着脚下睡得如同死人的何义臣，道：“把他绑了。”
醉死在街头的何义臣，是被自家院子里水瓮中带着冰碴的刺骨冷水呛醒的。
他竭力挣扎，可双手反绑在身后，按着他脑袋的手压得他抬头不得，冷水从四面八方钻入他的口鼻，背后双手始终无法从结扣中挣脱，越挣扎越紧。
就在他要窒息之时，压在他头顶的力道消失，将他脑袋拽出水瓮。
何义臣喘息激烈急促，模糊的视线看向那个将他上半身提起的之人。
剧烈的咳嗽中他视线聚焦，看到了逆光而立垂眸睥睨他的元扶妤。
“我羞你……”
脏话还未出口，何义臣又被按回了水瓮中，锋利的冰片划伤了他的眼角，咒骂全被冰冷的水灌回腹中。
再次被拎着脑袋从水中提起。
清泠泠的平静嗓音自何义臣头顶响起：“清醒了吗？”
再次对上元扶妤俯视他的双眼。
她眼底的平静无澜，无端端让何义臣心里涌出熟悉的压迫感。
“你是什么人！想干什么？”
锦书守在院门外，跟随元扶妤而来的六个护卫守在两头巷口，无人能靠近何义臣的院子。
元扶妤便没有藏着掖着，开口道：“长公主心腹，查殿下死因。”
何义臣登时愣住，满目不可置信。
长公主身边心腹心有二，一为裴渡主管暗卫，二为何义臣主管情报，从未听说过还有一人。
况且眼前姑娘年岁看起来不过十六七岁，她怎敢自称长公主心腹？
元扶妤松开何义臣的头发，用帕子从容不迫擦干手上的水，才从袖口抽出一封信展开，单手举至何义臣眼前。
字迹入目，何义臣整个人如被重锤敲中脑袋，酒醒了个透彻，立刻膝行上前凑近信纸，一字一句看完，他眼眶湿红，仰头看向立在面前之人。
距长公主薨逝已过三年半。
长公主于朝中势力，要么归于谢淮州门下，要么被清洗、边缘化。
何义臣作为长公主麾下主管校事府的亲信，在长公主死后一年的时间里被打压排挤，遭遇下属背叛。
他心灰意冷离开权力中心归乡，这两年来过得浑浑噩噩，成日醉生梦死。
“你既然是殿下如此信重之人，殿下枉死的时候，你去哪儿了？”
浑身是水的何义臣不知是冷，还是激动，嘴唇都在发抖。
“三年半之久……京都、朝堂天翻地覆，那个时候你在哪儿？殿下刚死之时，你若带着殿下的亲笔信出现，我可以双手把校事府交给你，也不至于让长公主一手创立的校事府分崩离析，成一盘散沙，尽被裴渡收入囊中！”
元扶妤在院子中的石凳上坐下：“长公主死那晚，你也去过京郊庄子，发生的事，你知道多少？”
何义臣没想到眼前人连这个都查到了，便没有隐瞒：“当夜，我是去告状的，驸马谢淮州在御史大夫牵头……请长公主还政，由闲王摄政的折子上署名，背叛殿下！我送了折子后就走了，直到第二日才知，庄子上的人除了谢淮州和裴渡之外，其余的人死得一个不剩，那么多高手竟没有一个人逃出来报信。”
再然后就是朝中的清洗和杀戮，在长公主死后短短两月，局势天翻地覆。
元扶妤还记得，当日她于屋内看到门外火光，呼唤裴渡，却不见他人。
可偏偏作为她的亲信，裴渡活了下来。
“谢淮州和裴渡是怎么活下来的，查了吗？”
“没法查，知情的人都死绝了。”何义臣就是因为非查这件事，所以才被夺权降职，“但裴渡说，殿下死前，命他救出中了一剑的谢淮州，且将朝局一同托付给了谢淮州！可我不信！”
不仅何义臣不信，朝中跟随元扶妤打天下的心腹武将也有不信的。
而不信之人的结果，要么死，要么被夺权罢官。
元扶妤袖中手摩挲着，能因为她之死得益最大者，便最有可能是杀她之人。
所以，在她得到消息长公主驸马谢淮州任吏部尚书兼天子师时，便知道她的死和谢淮州脱不开关系。
可裴渡……
着实是出乎她的意料。
她死前可从未给裴渡下过这样的命令。
若说裴渡与谢淮州苟合要了她的命，似是都说得通了。
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