面汤见底，碗筷搁在粗木桌上发出轻微的磕碰声。
杨过满足地舒了口气，抬眼看向欧阳锋：“义父，昨夜您突然离开，可是去追那‘毒狼’了？”
欧阳锋那双浑浊的眼珠转动了一下，捋了捋花白的胡须，声音低沉：“没错。那厮滑溜得很，用‘秘术’强行催动内力，在山里绕了几圈，专挑蛇虫毒瘴最重的地方钻。老夫追到一处毒沼边缘，他便跳了进去，再不见踪影。”
杨过眉头微皱：“毒沼？他不要命了？”
“他修炼的那门邪功，本就与毒物共生。”欧阳锋冷笑，“寻常人进去是死路一条，他进去，怕是如鱼得水。不过，他挨了老夫一掌，又强用‘血遁’，经脉必损。就算能从毒沼爬出来，没有一年半载，也休想恢复元气。”
杨过略松了口气，却又想到另一事：“那刀疤狼和他手下……”
“被狼群护着跑了。”欧阳锋语气里带着一丝不屑，“驱狼之术，雕虫小技。若非昨夜你那边情况未明，老夫顺手就能把那疤脸小子的脑袋拧下来。”
欧阳锋哼了一声，从怀中摸出一块令牌丢在桌上：“那疤脸小子虽然溜了，倒留下了点有意思的东西。”
他从怀中摸出一件物事，放在桌上。
那是一枚乌沉沉的铁牌，约莫半个巴掌大小，边缘磨损严重，显然有些年头了。
面凹凸不平，刻着繁复扭曲的纹路，中央是一个极其模糊的印记，似狼非狼，似兽非兽，透着一股子邪气。
更奇异的是，入手冰凉刺骨，竟隐隐有股阴寒之气顺着指尖蔓延。
“这是在毒狼逃遁之处附近捡到的，应是他慌乱中遗落。”欧阳锋指着铁牌边缘一处不起眼的凹陷，“你看这里。”
杨过凑近细看，那凹陷处刻着几个蝇头小字，并非汉字，笔画古怪，似是一种罕见的异族文字。
“这文字……”杨过凝神辨认，他在江湖漂泊，见识过不少异族文字，但这几个字却前所未见，“不似蒙古文，亦非西夏、吐蕃文字。”
“我也未曾见过。”欧阳锋摇头，“但此物绝非寻常信物。那股阴寒之气，也非普通金属所有，倒像是……掺了某种寒铁，或浸染过极阴寒的毒物。”
杨过小心地将铁牌收起：“此物或许是个线索。毒狼不惜动用‘血狼祭’那等损己伤人的邪功，黑狼帮又如此大动干戈，背后定有更深的图谋。这铁牌，也许能指向他们的根底。”
欧阳锋点点头，目光扫过空荡荡的街面：“你那边如何？昨夜那些女娃娃……”
杨过脸上掠过一丝不自然：“李道长师徒三人是追踪我而来，趁乱混入黑狼帮，这才里应外合。她们从黑袍人身上搜到些令牌、密信和地图，或许能拼凑出些线索。”
“哦？”欧阳锋白眉一挑，“你和她有仇？”
杨过苦笑：“仇谈不上，只是些旧日纠葛，不提也罢。”
“哦？”欧阳锋白眉一挑，似笑非笑，“能让赤练仙子这般紧追不舍的‘旧日纠葛’，怕是不简单罢？”
杨过苦笑不语，只抬手摸了摸鼻尖。
欧阳锋将蛇杖往地上一顿，缓缓道：“这女娃娃行事狠绝，倒也执着得紧。她座下那两个小丫头，眼神里透着的机警劲儿，怕也不是寻常角色。”
杨过忽然想起一事：“义父，昨晚看您神情，可是……不想见李莫愁？”
欧阳锋脚步微顿，沉默片刻，才低声道：“老夫教过她武功，但是我有欠她师父一条命。”
杨过一惊：“什么？”
“许多年前，老夫疯癫时误入古墓，被她师父所擒。”欧阳锋哑声道，“那时老夫神志不清，只凭本能行事，为脱困逆转经脉，全力一击……她师父硬接一掌，伤重不治。”
杨过浑身一震，难以置信地望着义父。
“此事我从未对人提过。”欧阳锋转头看向他，眼神复杂，“昨夜见她，老夫心中有愧，无颜相对。”
杨过张了张嘴，却不知该说什么。
他忽然明白，为何李莫愁对欧阳锋的态度那般矛盾。
“那李莫愁她……知道吗？”
“或许知道，或许不知。”欧阳锋摇头，“古墓派的人，心思都藏得深。不过她既未当面提及，老夫便当不知。”
欧阳锋顿了顿，看着杨过，意味深长地补充了一句，“你小子，桃花债不少，自己拎清楚些。”
杨过干咳一声，正色道：“义父放心，孩儿心中有数。现在当务之急是尽快理清头绪。我想先回客栈，与李道长她们会合，参详那些密信地图。义父您……”
“老夫自有去处。”欧阳锋站起身来，“这铁牌的来历，老夫去寻几个老家伙问问。另外，毒狼虽逃，必不甘心，黑狼帮元气大伤，但未必没有后手。你且小心，尤其留意镇上是否有陌生面孔或异常动向。晚间，老夫自会去你落脚的地方寻你。”
“是。”杨过起身相送。
欧阳锋瞥了一眼钱袋，白眉微皱：“老夫不取这些俗物。”
杨过却执意往前递了递，眼中带着温和的笑意：“孩儿记得，当年在嘉兴，您饿了便直接取人家铺子里的馒头。如今清醒了，总不能再让您为了一碗面钱，跟店家‘切磋’武功吧？”
欧阳锋先是一怔，随即哼了一声，神情有些复杂。
当年他疯癫时浑浑噩噩，确实不知银钱为何物，饿了便拿，被人追赶也全然不觉。
后来神智渐复，身边又一直有孙女欧阳情打理琐事，那小丫头精打细算，从不用他操心这些。此番独自出来，倒真把这茬忘了。
他看了杨过一眼，终是伸手接过钱袋塞进了怀里。
杨过笑意更深，抱拳道：“晚间客栈见。”
欧阳锋不再多言，提起蛇杖，几个起落便消失在长街尽头。
杨过目送他离去，这才收拾心情，转身朝悦来客栈走去。
到客栈时，已近巳时。
大堂里依旧冷清，只有阿福在擦拭桌椅，见了他连忙赔笑：“客官回来了？几位女客都已起身，早点也都送过去了。”
刚踏上二楼走廊，便听见陆无双清脆的声音从李莫愁房里传出：
“……师父，这些密信用的暗语好生古怪，像是将女真文字和某种西域符号混在一起，我和师姐看了半晌，只勉强认出几个词——‘北边’、‘寒潭’、‘龙骨’……”
杨过推门而入。
房间里，李莫愁坐在窗边桌前，洪凌波和陆无双分坐两侧，桌上摊着几封羊皮纸信笺和那张简陋地图。
明玥也在，正站在李莫愁身后，凝神看着信上的字迹。
杨过推门进来，陆无双抬眼望见他，眸中光彩一闪，随即脸颊飞红，别开了视线。
洪凌波原本在整理信笺，见状站起身，耳根已染上淡淡红晕，只低声道：“杨过，你回来了。”
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