四人略作整理，压下江湖气息，扮作寻常赶路人模样，沿着田埂向村中走去。
村口遇见一位早起拾柴的老妪，杨过上前拱手，按照贺氏兄弟所教的说辞，自称是来自关内的采药人，听闻山中产好药材，特携家眷前来寻觅，想在此借住几日。
老妪打量他们几眼，见杨过气宇轩昂，李莫愁虽以斗篷掩面却气质不俗，身后两位姑娘也灵秀可人，不似歹人，便颤巍巍地指向村中：“找宋老头吧，他家屋子宽绰些，人也热心。”
在村中央一株大槐树下，他们找到了正在整理药篓的宋老丈。
老人年约六旬，精神矍铄，目光清亮。
听了杨过的来意，又见洪凌波适时递上几枚作为“借宿之资”的银钱，老人捻须沉吟片刻，便点头应允：“既是远道而来，便住下吧。村西头那间旧屋空着，虽破旧些，收拾收拾还能住人。只是山野地方，粗茶淡饭，莫要嫌弃。”
那间猎屋果然如贺天齐所言，颇为简陋，但屋瓦尚全，土墙结实。
四人稍作打扫，便安顿下来。
陆无双和洪凌波手脚麻利，很快便从宋老丈家借来些锅碗瓢盆和被褥，又去村中杂货铺换了些米面油盐。
李莫愁则与杨过在屋前屋后仔细查探，确认周边环境安全，并无异状。
此后的几日，四人便在这栖霞坳中隐居下来。
白日里，杨过与李莫愁轮流外出，悄然潜至能够远眺狼嚎谷方向的山梁上，观察谷口动静与岗哨换防规律。
洪凌波与陆无双则留在村中，或帮忙做些杂活，或与村中妇人攀谈，既掩人耳目，也顺便打听些山野传闻。
夜晚，四人便在灯下研习贺氏兄弟提供的草图，推演可能的地形与进攻路线。
这小山村果然宁静，村民日出而作，日落而息，对外界纷扰知之甚少。
黑狼堂的爪牙似乎真的遗忘了这个角落。
杨过等人乐得如此，潜心准备，只待时机成熟，援兵到来，与贺氏兄弟里应外合，便要向那龙潭虎穴般的狼嚎谷，发出致命一击。
山雨欲来前的平静，在这小小的栖霞坳中，悄然流淌。
这日午后，杨过独自上山，说是去探探后山有无隐秘路径可通狼嚎谷。
李莫愁没跟去，只坐在屋前矮凳上，低头缝一件杨过的旧衫。
洪凌波在井边洗衣，拿木槌捶打着衣物。
陆无双则蹲在菜畦旁，一边拔草，一边哼着不知名的小调。
一切都是如此安宁。
李莫愁缝完最后一针，咬断线头，将衣衫抖开细看。
针脚细密匀称，袖口磨破的地方补得几乎看不出来。
她怔怔望着，心中忽然涌起一种奇异的平静。
这般日子，粗茶淡饭，男耕女织。
远离江湖纷争，没有刀光剑影，没有恩怨情仇……
竟让她觉得……也很好。
她抬头看向远山。
山岚如黛，鸟雀归林。
若真能如此归隐，在这世外桃源般的小村了此余生，有他，有凌波和无双相伴……
未尝不是一件美事。
这个念头一旦冒出，便如春草般疯长。
她想起了古墓的清冷岁月，想起了江湖的血雨腥风，想起了那些辗转难眠的夜晚，想起自己曾以为一生都将活在仇恨与孤寂中。
可现在……
她轻轻抚平膝上的衣衫，眼神柔软下来。
傍晚时分，杨过回来了，带了一篓野菌，还有两只山鸡。
陆无双欢呼着接过山鸡去处理，洪凌波烧水准备烫鸡毛，小院里顿时热闹起来。
晚饭很丰盛：野菌炖山鸡，清炒菜心，还有陆无双新酿的野莓酒。
四人围坐桌边，烛光摇曳。
杨过说起今日探路所见：“后山确有险径可通狼山腹地，但需翻越一道绝壁，寻常人难以攀越。不过对我们而言，倒是一条奇兵之路。”
他眼中闪着光，那是谈及战略布局时惯有的神采：“若明玥姑娘能率女真各部从正面佯攻，吸引黑狼堂主力，我们明教的兄弟们便可从此处潜入，直捣‘啸月洞’……”
李莫愁静静听着，等他话音稍顿，才轻声开口：“杨过。”
“嗯？”杨过看向她。
“你觉得……如今这般日子，如何？”李莫愁放下筷子，目光落在跳跃的烛火上。
杨过愣了愣，笑道：“自是极好。这栖霞坳民风淳朴，风景秀丽，是个难得的清净地。”
“若……能一直如此呢？”李莫愁抬眼看他，烛光在她眸中映出两点暖色，“远离江湖，不问世事，就在此间男耕女织，粗茶淡饭，过寻常百姓的日子。”
她顿了顿，声音更轻：“有我们师徒三人陪你，还不够么？”
小院骤然安静下来。
洪凌波和陆无双都停下了动作，看向两人。
杨过脸上的笑意渐渐敛去。他沉默片刻，缓缓道：“莫愁，我知你心意。这般日子，确是安宁祥和。”
“但是，”他话锋一转，眼神变得深沉，“黑狼堂勾结蒙古，残害边民，觊觎金国秘藏，已成边关大患。江湖虽远，天下却近。纵使我们躲在此处，黑狼堂会放过关外各族么？蒙古铁蹄会止步于长江么？”
他站起身，走到窗前，望向漆黑的夜空：“我有我的责任。完颜老将军以残图相托，是信我能护住女真遗族一线生机。欧阳义父奔波追查，是为助我立一番事业。明玥姑娘联络各部，是盼我能整合边关抗蒙之力。”
杨过转过身，目光灼灼：“更何况，我杨过身负杨家将血脉，虽承完颜姓氏，却从未忘记‘忠烈’二字。乱世之中，岂能独善其身？”
李莫愁的脸色一点点冷下去。
她缓缓站起，直视杨过：“杨过，你说责任，说天下，说忠烈……可曾想过，我们也是人，也想过几天安稳日子？”
“我想过。”杨过声音低沉，“正因想过，才更知肩上之重。莫愁，若天下太平，我愿与你归隐山林，再不问世事。可如今……”
“如今如何？”李莫愁打断他，声音里带上了几分尖锐，“天下何时太平过？宋金征战百年，蒙古崛起南下，这乱世可有尽头？你等得了么？我们……等得了么？”
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