拓荒者巨舰撤退后，灵脉路的光带渐渐恢复平稳，但守界印上的裂纹和玄甲号镇魂台的绿光黯淡，都在提醒众人：这场仗赢得并不轻松。云烬让琴九用棉弦收集巨舰散落的残片气息，弦音顺着星轨飘向域外，带回了断断续续的感应。
“残片落在‘碎星戈壁’，”琴九指尖在弦上轻拨，弦音凝成幅模糊的星图，“那里是星轨偏移最严重的地方，拓荒者的噬脉石能量残留最多。”她将弦音感应到的画面共享给众人：碎星戈壁上散落着金属残片，残片周围的星砂都泛着黑色，显然被噬脉石污染了。
萧烈摸着烧火棍上的磨损痕迹，眼神却很亮：“那咱们就去碎星戈壁！找到残片研究研究，看拓荒者的弱点在哪！”石凡抱着咸菜缸点头：“我把守界种的根须带点去，根须能净化污染，说不定还能从残片里吸出噬脉石的能量。”
云烬检查着玄甲号的引擎，镇魂台的绿光虽然还没完全恢复，但加上守界印的灵脉补充，足够支撑往返碎星戈壁。“去可以，但得做好准备。”他从储物舱里翻出些暖石和净灵石，“暖石生火防瘴气，净灵石净化污染，再带上新酿的灵脉酒——既能暖身，又能应急补灵脉。”
出发前，灵谷主特意赶来送行，送了他们一袋“静心谷晶”，谷晶晶莹剔透，蕴含着精纯的灵脉能量。“这晶能直接化入灵脉，比星髓米见效快。”谷主拍着云烬的肩膀，“碎星戈壁凶险，万事小心，灵谷的灵脉永远给你们当后盾。”
玄甲号驶入碎星戈壁星域时，周围果然布满了破碎的陨石，星砂呈现诡异的灰黑色，连星光都透着压抑。镇魂台的绿光自动展开防护，光罩上沾着黑色星砂，发出“滋滋”的轻响，显然在净化污染。
“残片在那块最大的陨石后面！”琴九的棉弦突然绷紧，弦音指向左前方的陨石群，“残片上的噬脉石能量很弱，但藏着股‘死寂气’，能让灵脉枯萎。”萧烈举着烧火棍戒备：“死寂气？比蚀灵瘴还厉害？”
云烬操控玄甲号绕开陨石群，果然在块巨大的陨石背面发现了巨舰残片。残片是块金属板，上面布满孔洞，孔洞里残留着血色的纹路，正是噬脉石的痕迹。石凡刚想靠近，残片突然喷出股黑气，黑气落在旁边的星砂上，星砂瞬间化作粉末。
“小心！”云烬将净灵石扔向黑气，灵石发出蓝光，黑气顿时消散。他让琴九用棉弦缠住残片，弦音与残片的纹路产生共鸣，残片上浮现出些模糊的图案：巨舰内部的结构、噬脉石的能量循环图，还有个标记着“死寂源地”的星图坐标。
“死寂源地是拓荒者的老巢！”萧烈指着坐标，“他们从那抽取死寂气，再用噬脉石转化成污染能量！”石凡将守界种的根须缠上残片，根须钻进孔洞里，开始吸收残留的噬脉石能量，残片上的血色纹路渐渐变淡，露出底下的金属原色。
“根须说噬脉石怕‘活灵脉’，”石凡惊喜地喊，“咱们的星海稻和静心谷灵脉最鲜活，刚好能克它！”琴九的棉弦也感应到了关键：“弦音说残片的金属里混着‘星铁’，星铁能导灵脉，咱们可以用它改造玄甲号，让舰身能防死寂气！”
正说着，远处的星砂突然剧烈翻动，钻出几只黑色的虫子，虫身覆盖着金属鳞片，口器里喷着死寂气，正是拓荒者留在碎星戈壁的“留守虫”。“还有漏网之鱼！”萧烈举棍就打，金色火焰裹着灵脉酒泼向虫子，虫子碰到火焰和酒液，顿时发出凄厉的嘶鸣，身体开始融化。
石凡趁机将咸菜缸里的酸汤泼向虫群，酸汤与死寂气碰撞，产生剧烈的反应，虫子的鳞片纷纷脱落。琴九的棉弦缠上虫身，弦音震碎了它们体内的死寂气核心，虫子很快就化作黑色的脓水，被镇魂台的绿光净化。
清理完留守虫，众人开始收集残片。云烬将星铁残片敲碎，与暖石混合熔炼，铸成块块灵脉导板；萧烈和石凡则将净化后的残片搬上玄甲号，准备带回青石村研究；琴九则用棉弦记录下死寂源地的坐标，弦音将坐标刻在守界印的背面，以防遗忘。
离开碎星戈壁时，镇魂台的绿光已经恢复了不少，星铁导板嵌在玄甲号的舰身上，泛着淡淡的蓝光。萧烈趴在舷窗上看远去的戈壁，突然笑道：“这下知道拓荒者的底细了，下次他们再来，咱们就用星海稻灵脉砸他们！”
云烬望着星图上的死寂源地坐标，又看了看怀里的星铁残片，轻声道：“碎星戈壁只是开始，要彻底解决麻烦，迟早得去死寂源地一趟。”他指尖在坐标上轻轻一点，“但不急，先回家把玄甲号改好，把灵脉养壮——咱们守界人，从来不打没准备的仗。”
琴九的棉弦与镇魂台共鸣，奏出段激昂的旋律，旋律里混着星铁的清响和守界印的厚重，像在为未来的旅程鼓劲。石凡的咸菜缸里，守界种的根须沾着星砂，在灵脉的滋养下冒出新的嫩芽，充满生机。
探敌知底，以活克死；准备充分，方能远行。 这句藏在碎星戈壁的道理，随着玄甲号的航迹，在星尘中留下了清晰的印记。
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